第571章 杏林愁思

初夏的风，带着一丝慵懒，拂过林间。凌清影信步其中，沐浴在斑驳的阳光下。参天古木的枝桠交错，将澄澈的天幕切割成无数闪烁的的碎片。阳光穿透嫩绿的叶冠，洒落在一簇簇含苞待放的青杏上，给它们覆上了一层流光溢彩的金边，如同精心雕琢的金镶玉，耀眼夺目，美得令人心动。

望着那诱人的色彩，凌清影心生欢喜，伸手摘下一枚青杏。她细致地用衣袖擦拭去叶片上的微尘，然后，目光锁定在那一片微黄的“受光面”，迫不及待地咬了下去。她本以为，这向阳之处的青杏，定然蕴藏着酸甜交织的惊喜。然而，入口的瞬间，一股尖锐的酸涩感直冲脑际，那滋味之霸道，竟让她浑身一颤，眼泪也再也无法克制，一颗颗，如同断了线的珍珠，滚落脸颊。

“嘶……”她倒吸一口凉气，赶紧将那酸得掉牙的青杏吐出。然而，她却依旧盯着手中那半残的青杏，幽幽地喃喃自语：“早知道，即使向阳，也难逃这酸涩的命运。又何苦生得如此惹人喜爱，这般招摇？其实，即便你拼尽全力，又怎能改变本质？鱼终究是鱼，又怎能冒充得了珍珠？归根结底，你也只是那被嫌弃的青杏，而非世人追捧的温润翡翠。”

这番话，究竟是说给青杏听，还是在诉说自己的心境，连凌清影自己也说不清了。随着最后一句出口，涌动的泪水愈发汹涌，她只觉得，心头的酸楚，究竟是源于这枚青杏，还是那个人，白茗，早已模糊不清。唯一清晰的，便是那句沉重的断语：“缘分，已尽。”

在与白茗这段彼此倾心的感情中，凌清影一直是那个不计回报、奋不顾身付出的人。她自幼在江湖中闯荡，性格爽利，从不拘泥于小节。爱上白茗，她便光明磊落地去爱，从不计较得失，也从未苛责过白茗的被动与些许的懦弱。然而，即便是这样，她的心中，依然积攒了太多难以言说的委屈和无法弥补的遗憾。

关于白茗的身世，凌清影早已了然于胸。他自幼父母双亡，作为长兄，即使年幼时身为乞丐，日子再如何艰难困苦，他也从未放弃过弟弟白雯和妹妹秦卿。他是这世间最可靠的哥哥，如同一座坚不可摧、稳若泰山的山峦，默默伫立在白雯和秦卿的身前身后，为他们遮风挡雨。

他亦是贾参军最忠诚孝顺的义子和徒弟。自从被贾参军收养，他便展现出惊人的孝心与温顺。相较于秦卿和白雯，白雯虽性情木讷，却从不曾有过忤逆之意。即便是秦卿和白雯各自有了飞黄腾达的前程，他依旧选择不离不弃，常伴义父左右，尽心侍奉。

然而，他终究还是辜负了自己，辜负了这份情。凌清影多么渴望，自己心爱的男子能够如他的名字一般，即便鲁莽，也要大胆，即便叛逆，也要勇敢！她渴望他能像那座山一样，让她安心依靠。但同时，她比任何人都清楚，白茗没有选择。他的忠孝难以两全，他是个正直的人。京兆府捕头的身份，是他不可推卸的责任；而贾参军的养育之恩，更是他心中沉甸甸的承诺。

所以，他只能顾不上她，顾不上……

凌清影一向自诩是那种“拎得起，放得下”的洒脱之人。她也坚信，以自己的容貌和性情，定能在广阔的江湖中，遇到比白茗优秀百倍、千倍的杰出男儿。可是，她就是无法释怀，无法放下那个憨厚老实，一见到她便会脸红，面对她时只会傻笑，甚至连话都说不利索的俊朗青年。

“此情可待追忆时，只是当时已惘然。”回想起往昔的点点滴滴，她便觉得，从今往后，她与白茗将如两条永不相交的平行线，天各一方，形同陌路。这样的念头，让她的心仿佛浸泡在滚烫的盐水中，又咸又痛，苦涩难当。她徒劳地抬手捂住自己的眼睛，仿佛这样，就能彻底止住那汹涌的泪水。然而，即使她捂得再紧，泪水还是毫不留情地从指缝间滑落，一滴滴，没入脚下松软的尘土，消失不见。

“呵，”她无奈地自嘲一笑，“凌清影啊凌清影，不就是失去了一个男人吗？这天下，哪里还寻不到第二个好男人？大不了，就此重回江南，按照父亲的遗愿，寻一门好亲事，嫁了便是。”

或许是上苍垂怜，亦或是命运的安排，就在她这番自嘲的话语刚刚出口，身后便传来了一阵急促的脚步声。

凌清影武功不凡，听力更是远超常人。她敏锐地捕捉到，这脚步声虽然急促，却带着一种小心翼翼的谨慎，仿佛那人正刻意屏住呼吸，轻步前行。这与平日里白茗急匆匆跑来见她时的模样，竟有几分相似。一时之间，她心中百感交集，有难过，有欣慰，更夹杂着小女儿家的羞涩与局促。她索性也不转身，只是背对着那声音，带着一丝嗔怪，柔声说道：“死鬼，你还舍得来见我吗？我以为，你心中只有大义和恩情，却早已将我……”

话音未落，凌清影猛地感觉到脖颈一紧，一个冰凉的绳套，瞬间勒在了她的颈间。

这突如其来的袭击，让她猝不及防。即便身手了得，在如此近距离、无预警的偷袭之下，也难以完全抗衡。随着呼吸变得困难，她不受控制地向后摔去。而对方得手之后，并未有丝毫犹豫，立刻拖着她，开始在林间疾行。

后脑勺重重地磕在地上，剧痛让她眼前金星乱冒。然而，这疼痛却也奇迹般地让她清醒了几分。她毫不怀疑，自己是被暗算了。透过她现在的视角，她只能模糊地看到，袭击者是一个身形魁梧高大的男子。虽然其身形与白茗有几分相似，但凌清影敢用自己的名誉担保，此人绝对不是白茗。

究竟是谁？又为何要在此地偷袭于她？

凌清影生性聪慧，在江湖中闯荡多年，见多识广。她回想起自己多年行走江湖，虽然也曾仗义出手，得罪过不少达官贵人，但由于她居无定所，那些仇家往往也无从寻起，最终都是不了了之。

况且，那些所谓的“仇家”，大多不过是一时被激怒，真正怀有刻骨仇恨，誓要将她置于死地而后快的人，少之又少。更何况，她在长安城内认识的人并不多，也从未与任何人结下深仇大恨。她实在想不通，自己究竟是如何会招惹来如此杀身之祸的？

再者，这片杏花林地处偏僻，自杏花村被突厥人血洗之后，便鲜有人迹。若非她因为对白茗的情意而数次来到此处，这片杏花林，几乎便与深山野林无异。如此一个鲜为人知的地方，又怎会冒出个不速之客来？凌清影稍加思索，便意识到，此人要么是悄悄跟踪了她而来，要么便是早已在此地埋伏，只等着她自投罗网。