第423章 国师归来，帝崩萧家

回京的风，卷起了满城风雨。萧义竹，这位曾名震天下、能掐会算的神算大小姐，以国师之尊，再次出现在大魏的宫阙之中。

“先皇在世时，天下太平，倘若陛下于先皇时期为帝，大魏一定会更加繁盛，所以在臣心里，您乃是明君。” 萧义竹站在乾和帝的御案前，目光坦然，吐露心声。

乾和帝，这位性格复杂的天子，心中总有着诸多不为人知的别扭。他小心眼，爱记仇，对萧义竹的父亲更是积怨已久，视其为“混球”。每当不悦，便会暗中给萧义竹设置些小障碍，企图让她不痛快。他严厉刻薄，常指着臣子的鼻子叱责，一副睚眦必报的模样。

然而，这位皇帝的优点同样不容忽视。他极易被说服，尤其在乎身后名，好胜心强。一旦有真正利民的策略，他定会排除万难，力推到底。他深谙臣子之道，对萧义竹这位屡屡在民间为女子争取名分的国师，更是护短。虽然嘴上责怪她多管闲事，但每次给出的交代，却总是滴水不漏，让萧义竹满意。

“有国师这话，朕底气就足了。” 乾和帝龙颜大悦，他的内心也渴望得到肯定。“朕听闻你能辨阴阳，若真归天，你是不是还能看见朕？”

萧义竹心中暗自腹诽，面上却是不敢有丝毫僭越。她立即躬身回应：“陛下想多了，您乃天子，身有龙气护佑。我虽有异术，也只是凡人，怎敢妄议陛下英灵？”

事实上，对于皇帝的灵魂，她自然能看见，只是绝不敢承认。帝王在九泉之下，皆有详尽的记载，她可不敢招惹。乾和帝并非昏君，反而是一位勤勉尽职的帝王，功德深厚，萧义竹自然会为他让路，避免不必要的麻烦。

萧义竹一番话，让乾和帝心中的不安消散了大半。一位帝王，死后被臣子盯视，终究是件令人尴尬之事。他稍作歇息，又召见了儿孙，对他们一一交代嘱咐。

次日，乾和帝驾崩。

在这举国哀悼的日子里，哭得最惨的，反倒是二王爷。原因无他，他的母亲管嫔，也随乾和帝一同去了。这些年，管嫔鲜少愿意见这个儿子，直到临终前，才派人送去一碗粥，象征着她对儿子的原谅与不舍。一日之间，二王爷痛失双亲，悲恸欲绝，在众人面前崩溃大哭，认错求饶，其惨状令人闻之伤心，见之落泪。

新帝元尧顺利登基，改年号为“弘昌”。罗芝芸被册封为皇后，其嫡长子被立为太子。而萧义竹，依旧稳坐国师之位，受人敬仰。

弘昌五年，战火再燃。萧震归率领大魏军队出征北庭，他以身作饵，巧妙设下陷阱，坑杀北庭数万将士。萧为趁势追击，一路杀入北庭王庭，大获全胜，为大魏赢得了赫赫战功。

然而，同年，萧伍煜病亡。

萧家父子三人，离家征战已有十二载。这一次，萧为带着父亲和二弟的棺木，踏上了归途。

家门前，萧伍元双目通红，早已在此等候。看着父亲的棺椁，他心中悲伤，而当他看到二哥萧伍煜的棺材时，这份悲伤愈发浓烈。再抬眼看向大哥萧为，岁月的风霜已在他脸上刻下痕迹，周身弥漫着一股凌厉的杀伐之气。

萧为见到萧义竹和萧伍元，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。他的声音低沉，却听不出太多伤感：“一转眼，三弟都长大了。这些年家里，多亏你了。”

他接着说道：“说来也巧，当年小妹你离家也是十二载，如今一转眼，又是十二载。虽然物是人非，也不必太过伤怀。父亲和二弟过世前，都有交代，并无半点怨念和不舍。”

萧为此刻的表现，显得并不太上心，仿佛早已消化了悲伤。他知道，北庭的这场战争耗费太久，二弟萧伍煜的身体，十年前便已是风雨飘摇，苟延残喘。然而，他硬是凭借着一股执念，熬过了一个又一个的难关，支撑到亲眼看到北庭被灭的那一刻。从某种意义上说，他为二弟感到开心。

“就像小妹从前说过的，人终有一死，我不能强求二弟长命百岁。” 萧为继续解释道，“二弟在北庭人心中，也是闻风丧胆的存在，这些年他出了不少计谋。他觉得自己活不长了，所以最后一次，本打算用自己作为诱饵。不过父亲却觉得，自己的身份更合适。”

“父亲说，当年那些事，母亲有错，他便也有错，是他充耳不闻，是他太过纵容，才害得家中如此。若非你回来，揭开真相，让他清醒过来，如今萧家的人，就算死完了，也不让人觉得有半点可惜。”

“所以二弟所做的一切，本该是他来做才对。此番二弟不能活着回京，父亲不愿他独留北境，便愿以自己为代价，换北庭再无可战之力。他虽死，却值得。你们莫要不舍。至于这尸骨……二弟说了，他死后，要葬入万骨坡。还有……他本想着，死后做个神仙翁，仗着你的关系，做人做鬼都吃不了亏。但他还欠了母亲一条命，他想还了。对他来说，这便是体面，望你莫要拒绝。”

萧伍元听着，却难以接受，眼泪止不住地流淌。

萧义竹听完，却只是默默地点了点头，没有表示异议。

二哥出征之前，她便已隐约感觉到了一些不对劲。萧伍煜那人，脾气比她还要执拗，一旦认定了要做的事情，便九头牛也拉不回来。他的身体，若是在家里好好休养，再请名医精心调理，或许还能再活十年。然而，人各有志，他若甘心困在家中，守着空荡荡的屋子，那便也不是他萧伍煜了。

对萧义竹而言，世人终有一死，但关键在于“如何”死去。就如同乾和帝，他虽为九五之尊，死时却并无太多依恋不舍。因为他活着的时候，付出了许多努力，实现了他一生所求，所以死得并不痛苦。

再比如她的父亲，年纪也不算小了。早年间被困在京城，一把年纪才得以施展自己的才能。从前，人们都说他是个贪生怕死之辈，丝毫没有祖辈的威风。可是现在……他威风凛凛，京中再无一人比他更显赫。