第410章 皇子献策，父皇心机

京城，本应是繁华似锦的太平盛世，然而，一场突如其来的阴谋，却将这座巍峨的城池笼罩在暗影之中。夕照郡主的骤然离世，宛如一颗投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，直冲九霄。即便是高高在上的乾和帝，此刻眉宇间也难掩一丝焦虑。朝堂之上，臣子们早已按捺不住，甚至有人以死相逼，将这桩错综复杂的案子推向了风口浪尖。

凌西王的反叛之心，早已昭然若揭，如今又添夕照郡主之死，乾和帝深知，这盘棋局已容不得半点差池。他铁了心要严查城中所有可疑之人，尤其那些妄图逃离者。他计划着几日后张贴皇榜，将夕照郡主的死，尽数推到夕照郡主的“歹毒”之上，再将其挫骨扬灰，以平息凌西王之怒。

然而，在做出这个冷酷的决定之前，乾和帝召集了除四王爷之外的所有皇子，意图在这场政治漩涡中，寻觅一双能为他分忧的眼睛。

“夕照郡主突然身故，尔等以为，朕该如何应对？”乾和帝的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。他目光扫过一众皇子，最终落在四王爷身上，那句“老四犯下此等大错，当如何惩处，方能平息民怨？”如同重锤般敲打在众人的心头。

大王爷，这位素来以精明著称的皇子，此刻却只是在一旁清了清嗓子，语带敷衍地回应：“父皇，儿臣向来愚钝，这种事情，还是听听诸位弟弟们的看法吧。”乾和帝瞥了他一眼，心中暗自叹息。大儿子虽是聪慧，奈何身体孱弱，早已不适合参与这种庙堂之争。他也乐得将这件棘手之事，抛开这位长子。

他的目光转向了二王爷。二王爷此刻仍旧戴罪之身，他犯下的过错，在乾和帝眼中，比四王爷的“罪行”更为严重。乾和帝盘算着，并非要立刻重罚，而是要好好“晾”他几日，让他饱尝心慌意乱之苦，待其心境濒临崩溃之时，再将管氏一族斩尽杀绝，以儆效尤。

“儿臣以为……”二王爷支支吾吾地开口，声音中带着明显的犹豫，“是应该给……给凌西王一个交代……不过……四弟毕竟是父皇的骨肉，身份同样尊贵，若……若因此事丢了性命，未免……未免处罚过重了些……”

乾和帝冷笑一声，听着二王爷这番滴水不漏却又毫无见地的言辞，只觉得一股无名火起。这蠢货，整日只知揣摩他的心思，却从未真正懂得。

“尧儿，你呢？”乾和帝将目光投向了三王爷，语气中带着一丝警告，“若是再敢敷衍，以后便不必出府了。”北庭的狼烟未熄，凌西王的野心蠢蠢欲动，作为皇子，早已不是可以任性玩乐的年纪。若三王爷依然故我，那他与老二一样，都是生而不肖的废物。

三王爷内心一阵忐忑，他原本也想如大皇兄一般，以沉默来回避这场风波。然而，他向来擅长察言观色，他知道，父皇的态度，已然发生了翻天覆地的变化。他并非不懂事，只是过去，他的母妃尚在，得宠于父皇，他得以寄居在皇后膝下，过着无忧无虑的生活。他刻意表现得不如大皇兄，一来是避免皇后不悦，二来，他也享受那种被单纯宠爱，无须承担压力的自在。

然而，父皇的改变，意味着他过去那套生存法则，已然失效。

“儿臣以为……”三王爷小心翼翼地开口，语气中带着几分试探，“四弟一向胆小，又刚刚定亲，借他十个胆子，他也不敢欺辱夕照郡主。他定是被人算计了！儿臣恳请父皇，能仔细彻查此事……”

乾和帝脸上情绪不明，他冷冷地抛出一句：“凌西王只求一个交代，查得再清楚，他也不会相信，这又有何用？”

“若……若他不信，父皇您亲自出面，以您的圣谕，他难道还不信吗？”三王爷见缝插针，迅速补充道，“或者，可以请凌西王的属臣一同前来督查此案，他们自家人，总该信得过吧？”

乾和帝一声轻哼，对于三王爷的这份“好意”，他看在眼中，却觉得太过天真。他对这个儿子，虽说不至于厌恶，但那份稚嫩，却是他最看不惯的。

“朕意欲赐死老四，以此了结此事，尔等以为如何？”乾和帝再次抛出了一个重磅炸弹，意图试探一众皇子心中的真实想法。

此言一出，朝堂之上顿时鸦雀无声。四王爷平时鲜少露面，性情也属窝囊，在兄弟们眼中，人缘并不算好，因此，此刻竟无人立刻站出来为他求情。

过了片刻，三王爷终于忍不住了，他低声说道：“儿臣觉得……四弟十分委屈……他明明不可能做出这种事，却要因此丧命，这……这未免太过不公了。”

“不公？”乾和帝反问道，语气中带着冰冷的嘲讽，“就算此事并非他之过错，也属他失察，导致自己被人陷害。事已至此，以他一人之命，堵住悠悠之口，难道不应该吗？”

三王爷感到巨大的压力，虽然他与四弟的交情算不上深厚，但平素里，四王爷对他还是颇为恭敬的。

“父皇教训得是，”三王爷强压下心中的不忍，继续说道，“若四弟当真有罪，儿臣定然会赞同将其千刀万剐，以泄民愤！可儿臣坚信四弟是被冤枉的，故而斗胆为他求情。”他顿了顿，语气中带着一丝伤感，“父皇，若仅仅是四弟一人之死，便能平息凌西王的怒火，那也算是值得的。可四弟亦是您的儿子，如此决断，岂不是让那幕后黑手得意了吗？”

乾和帝长叹一声，他看着眼前这个多年被放纵的儿子，只觉得他依旧欠缺火候。凌西王派来的人，其言行举止，他早已看穿，却不指望这些儿子能从中看出端倪，洞悉凌西王的真实意图。唯独寄望于他们能从表象之下的阴谋中，猜出事件的根源。可惜，无人能让他满意。尤其是老三，是真不懂，还是故意藏拙？

底下那些年幼的皇子们，听到三王爷这番话，脸上也露出了几分动容。虽然他们对四王爷并无太多情谊，但显然，他们也不愿冷眼旁观，坐视他走向死亡。至于老二，乾和帝更是感到惋惜。这孩子，并非真愚蠢，而是被傲慢蒙蔽了双眼。自从管氏犯错受他冷遇后，脑子似乎也跟着空了。遇事如此慌乱，如何堪当大任？好在他年轻，身体尚好，日后还有机会。

乾和帝挥了挥手，示意众皇子退下。一干人等依旧茫然，他们实在猜不透，父皇真正想要听到的，究竟是怎样一番话语。这场朝堂上的博弈，才刚刚拉开序幕。