第408章 皇嗣陨落，神女降临

边关的战报如同一盆冷水，泼醒了乾和帝。他本就为国事忧心，此时更是心如刀绞。他的皇子，他的亲生儿子，竟如此不堪，不仅对国事漠不关心，还轻易落入他人算计，这让他如何不失望？

贵妃娘娘的心也随着乾和帝的怒火一同沉了下去。她低声劝慰道：“陛下，他犯了错，您尽管责罚。只是，臣妾的父母……陛下已是屡次庇护，此生，是臣妾辜负了陛下，拖累了您……”

乾和帝叹了口气，语气中夹杂着痛心和无奈：“你父母兄弟怂恿皇子用药，朕确实不能不罚。而且，朕也是为了九皇子（璃儿）着想。如今他已经被带坏了，若以后还留着管氏一族，他们还不知要在背后撺掇些什么，到时候，迟早要犯下更大的错……” 纵然震怒，乾和帝心中依旧疼惜着身边的贵妃。

管贵妃听闻此言，泪水滑落，低声道：“臣妾明白，臣妾……无怨无悔。” 她知道，娘家人的命运，恐怕就此画上了句点。

乾和帝为贵妃掖了掖被角，沉沉地离开了。

时日渐久，案件终于有了些许眉目。

一种极其稀罕的香料被查出，它的来历可追溯到多年前。起初，有人发现它能用于牲畜配种，能增加怀孕几率，甚至能多产一胎。然而，两年后却发现，用此香料产下的幼崽成活率极低，且常有先天不足，甚至出现畸形。因此，它很快便无人问津。因年代久远，知晓此物的人少之又少。

这份线索，还是花费了大量人力物力，搜罗了各地县志，才好不容易挖掘出来的。

原来，这“荦荦香”竟与一种花粉相冲。一旦两者接触，人便会神志不清，对“荦荦香”的味道愈发敏感，性情变得烦躁易怒，宛如野兽。

华星驰行事向来谨慎，在管府接触的物品并不多，且他有意混淆了自己活动的区域，按理说，他绝不可能轻易中招。

管家更是销毁了华星驰接触过的一切物品，如今已是找不到任何物证。

负责此案的官员推测，有人可能在宴会进行之后，趁着丫鬟们上菜的间隙，悄悄撒下了些许花粉。这种花粉的味道与脂粉极为相似，甚至更为淡雅，不易引起察觉。每当丫鬟们上菜经过华星驰的侍女身边时，她便会不经意间吸入不少花粉。

更棘手的是，那花粉本身只是一个“药引”，唯有与“荦荦香”混合，才会对人体造成伤害。如此一来，调查难度更是倍增。

而那位负责给华星驰所在的桌位端菜的丫鬟，早已香消玉殒。

就连那些拼命刺杀华星驰的侍卫，也尽数身亡。

乾和帝此时也已知晓了陆老将军等人对凌西王的怀疑。然而，凌西王封地风平浪静，没有任何异常举动。没有确凿的证据，他贸然派兵前去震慑，岂不是给了凌西王谋反的绝佳借口？

乾和帝气得脸色铁青。

“夕照郡主……病重，不宜见人。即日起，命太医……日日请脉，多派些人，前往照顾——”皇帝正要下令，却被急匆匆赶来的太监打断。

“陛下！”

乾和帝心中陡然一沉，一种不祥的预感涌上心头。

太监扑通一声跪倒在地：“不好了，陛下！夕照郡主受伤了！”

“怎么回事？！”乾和帝猛地站起身，语气急促，“是什么原因？”

“是四王爷……”大太监一脸惶恐，“夕照郡主今日出行，恰巧碰见四王爷。四王爷正陪着未来的四王妃一同购物，见到郡主，便邀请郡主同行。谁知，四王爷突然发狂，不顾一切地冲向夕照郡主，不仅撕扯郡主的衣裳，还对郡主下了重手！郡主身边的护卫，更是死了两个，伤了两个……如今，郡主已经被送回郡主府了……”

乾和帝脸色阴沉得可怕。

“此事，许多人都瞧见了。如今街头巷尾，百姓们议论纷纷……”太监又急忙补充了一句，生怕漏掉任何细节。

乾和帝咬牙切齿，怒火中烧。

自从他派了薛镜去萧义竹身边，萧义竹便耿直地进言，声称自己与夕照郡主八字不合，不宜碰面。后来，更是直接预言夕照郡主不吉，此番来到京城，必死无疑。

这似乎已成定局，无法改变。

凌西王赠送了无数珍宝，他不能立刻将夕照郡主囚禁起来，也不能立刻将她赶出京城，更不能直接赐死她！

这确实是个死局，让他倍感憋闷。他只能尽可能地做做表面文章，甚至还派了些人暗中看守夕照郡主。

却未曾料到，这夕照郡主的手段竟如此了得！老二身边有她的人，就连老四也被她牵扯其中！

“对外便宣称，夕照郡主是错用了香料，才导致了今日的祸事。若有百姓敢胡言乱语，暗中煽动舆论，直接拿下！”乾和帝冷声下令，“另外，令太医立即前往郡主府，为其诊治！”

——

郡主府内。

夕照郡主躺在床上，气息奄奄，模样格外惹人怜惜。

一位神医在一旁照料，急切地为她吊命。他一脸忐忑，忍不住叹了口气：“老夫已为你做了不少事，只怕满身的罪孽，已难以洗净……如今郡主大限已至，可否愿意告知老夫，我那孙儿的下落？”

夕照郡主听到这声音，面上却毫无波澜。

她很早就知道，自己一定会死在京城，也早已做好了赴死的准备。只是，一想到那个曾害得自己双目失明、再也无法正常视物的萧义竹，竟然还安然无恙地活着，她的心中便充满了不甘！

若非当年萧义竹逃脱，她怎会受尽多年的折磨？都是因为萧义竹，她的同胞兄弟惨死，她的父王也因反噬而重病，险些丢了性命。这些年来，古神医用尽各种办法为父王换血续命，家中一年到头都笼罩在白色的哀悼之中。

而她，至今仍活着，却只能坐等死亡的降临。