第35章 饵已下

“特使部开出了一个颇具诱惑的条件，只要我未来两年按照他们的指示行事，那么，王琼的性命便可由我掌控。”

方薜缓缓道：“所以，与其说王琼是奉郡王之命前来，倒不如说，他是特使部精心安排，主动送上门来的诱饵。”

“在今日之前，我陆续收到了两条关键讯息。其一，是命令我务必将你引入这座楼阁之中；其二……”

他稍作停顿，深邃的目光中闪过一丝不易察觉的寒光，“便是对方告知我，为期两年的报酬已经如期而至，我可以安心收取了。”

赫冥慈锐利地反问：“因此，你毫不犹豫地选择了杀害王琼。可是，你又如何能确保自己拥有绝对的胜算？倘若这座楼阁中没有那样的怪物，没有可乘之机，难道你还要不顾一切，强行制造机会不成？”

在楼内摇曳不定的微弱光芒映衬下，方薜的笑容显得格外诡异，令人捉摸不透：“若是两年前的我，或许会绞尽脑汁，不惜一切代价也要除掉他。但如今，王琼对我而言，已经无关紧要了。”

“如果能够轻而易举地解决他，那自然是再好不过，但即便没有这样的机会，也无伤大雅，来日方长，总有机会可以利用。”

“重要的是你。”方薜话锋一转，目光灼灼地盯着赫冥慈，语气低沉地问道：“你可曾听闻过牧羊女一案？”

“就如同你刚才提出的疑问，自从我加入特使部以来，也始终对周诚的特殊之处感到好奇，究竟是何等原因，能够引起他们的注意。因此，我便想方设法，暗中展开了调查。”

“经过一番深入调查，我逐渐发现了一些隐藏的问题。郡王，我爹，你，牧羊女，以及周诚。你们看似毫不相关，实则紧密相连，如同棋盘上的棋子。”

方薜缓缓抬起手，在半空中虚虚一捏，仿佛拈起一枚至关重要的棋子，然后又重重地落下：“所谓，牵一发而动全身。”

在接下来的半炷香时间内，赫冥慈静静地聆听着方薜的叙述，从他口中得知了他依靠搜集到的零零散散的碎片，所勉强拼凑出来的事件始末。

由于缺乏最核心的关键线索，这件事听起来显得有些莫名其妙，甚至可以说是牵强附会。然而，当赫冥慈听完之后，她却猛然意识到，这或许正是导致毫叶出现在此地的真正原因。

周诚，死于四年前的八月六日。

在他死后，三年后的八月六日，发生了震惊一时的牧羊女案件。

由于牧羊女在被抓捕后仅仅数日，便离奇地自燃身亡，再加上当时黑祸即将降临，当地官员便草率地将此案压了下来，并未如实上报。

一直到新年过后，黑祸逐渐消退，当地敲夜庭在清点美人灯数量时，才惊恐地发现竟然少了一盏。

而缺少的这一盏，恰好就摆放在牧羊女家门前，敲夜庭因此派出人手进入牧羊女家中进行询问，这才发现了当时未来得及处理的骇人听闻的人皮人骨。此事才最终得以被上报至朝堂。

当牧羊女案件最终摆在赫冥慈的桌案之上时，已经是两年前的四月份。

而关于美人灯的流言蜚语，也在五月份开始传得沸沸扬扬，闹得人心惶惶。皇帝得知此事后，勃然大怒，下令彻查。赫冥慈也因此被牵连，遭受廷杖之刑，最终锒铛入狱，时间也恰好来到了当年的八月份。

年末，赫冥慈费尽千辛万苦，从京城狼狈出逃，最终来到周诚当年死去的泰请郡，进入方家养伤，这才得以安稳地度过了两年时光。

方薜意味深长地说道：“这其中，其实缺失了一个至关重要的环节，若是按照之前调查的情况来看，你理应在那一年的八月份，便早已死于非命才对。可是，你却奇迹般地活了下来。”

“在你离开京城，来到我家疗养的这两年时间里，每年的六月八日，都会离奇地死去一个人。这两年，已经先后死了两个。一个是郡王府中的一个小妾，还有一个，是朝中某个显赫世家的小儿子。”

“郡王本就深陷此事之中，他的小妾离奇身亡，倒也没什么值得诧异的。而那个死于八月六日的小公子，他的父亲在昼镫司内担任要职，曾参与了对你贪污一案的弹劾。”

“你看，这其中是不是充满了奇妙的联系？在同一天内死去的人，即便原本是八竿子都打不着的人，到了今日回过头来仔细审视，却会惊恐地发现他们之间竟然存在着千丝万缕的联系。”

“那四个人最终都没有逃脱死于八月六日的命运。唯独在你遭遇的那一年，分明已经身处绝境，命悬一线，你却依然顽强地活了下来。”

赫冥慈紧紧地皱起眉头，神情凝重。

在她遭遇的那一年，她侥幸逃过一劫，并没有死去，但是却有另外的人在八月份离奇地死去了。

毫叶。

她沉声道：“要说另外几个人，或许与我存在着某种关联，这倒也说得过去。可这周诚，又与美人灯，或者昼镫司有着怎样的牵连呢？”

“周诚是一个灯匠。”

赫冥慈闻言一愣，有些难以置信。

方薜一字一句地缓缓回答道：“他是一个灯匠。只不过很早便已经不再从事这个行业了，因此在调查此事之前，我也从未听说过此事。我想，恐怕就连他的妻女，都可能并不知晓他曾经做过灯匠。”

“阿贺，不，赫冥少承。”他突然低声笑了两声，笑容中带着一丝难以捉摸的意味：“我花费了很长的时间，才最终得知你的真实身份，这两年来，虽然有监视之实，但平日与你的相处，却都是真心实意的。”

“接下来我要说的话，你可以认为是我调查出现了偏差，但绝非故意撒谎。至少对我而言，这是我花费了数年心血所获得的，唯一的真相。”

他神情认真地说道：“我在最初得知此事时，也感到十分诧异。但最后仔细想了想，发现这其实是完全说得通的。”

“我的父亲也是一名灯匠，他被赶出昼镫司的具体原因，我并不知晓。而作为他的远房亲戚，周诚从他那里学得一手制灯的手艺，这在家族内部兄弟传承，是再正常不过的事情了。”

“周诚去世时年仅四十一岁，正是不惑之年，一个男人一生中最成熟稳重的年纪。”

但他开始做灯匠的那一年，才刚刚十八岁，还是一个青涩懵懂的少年。

根据方薜的推测，在周诚做灯匠时，他的老爹也许还没有被赶出昼镫司。

他认为，他的老爹极有可能在任期内，便偷偷地将美人灯的修缮技艺私下传授给了他人，而这个人极有可能就是周诚，这或许也是日后，他的老爹被赶出昼镫司的真正原因。

但无论如何，在当时对于他的老爹而言，教授周诚制灯之法，应当已经是他能够为自己的兄弟提供的最大的帮助了。