第25章 榆晚计

“唉，这哔叽料子，金贵得很呐！”桑叶脸上堆满了为难，语气拿捏得恰到好处，仿佛真是为这高昂的价格所困扰。

“贵点儿咋了？你妹要是穿得风光，心里指定念你的好！没准儿以后还能拉你一把，也让你进厂子挣钱去！”黄淑娟在一旁煽风点火，恨不得立刻敲定此事。

桑叶依旧装出一副左右为难的样子，声音压得低低的，仿佛生怕别人听见，“一套哔叽，可得不少钱呢。妈，你容我好好想想。”

“小叶啊，这有啥好想的？日子都快到了！”黄淑娟不敢逼得太紧，只能强压下心中的那股急切，“你妹妹是九月初一的好日子，换成阳历，就是十月二号。”

“好，九月三十，我给你个准信儿。”桑叶说完，便转身进了屋，准备换身衣服去伺候白菜地。手刚伸进衣兜，摸到一个硬邦邦的东西。拿出来一看，竟然是那个景泰蓝的镯子！

原来，大馃子只是个幌子，周凝楚真正的目的是去集市上买镯子。在东北的乡俗里，订婚时男方给女方买首饰，是约定俗成的规矩。就像当初，陈临默就给桑晓婉买了一对银耳钳子。

桑叶在手心里摩挲着那只镯子，感受到一丝丝暖意。对于周凝楚这个人，她的内心又多了一份新的认识。

桑晓婉认定自己这身哔叽是穿定了，便开始四处炫耀。只要一到糖厂上班，见人就眉飞色舞地宣布自己十月二号要结婚，她妈会给她置办一套哔叽衣裳。没过几天，整个糖厂的人都知道了桑晓婉结婚那天要穿哔叽。在那个年代的东北，哔叽绝对算得上是最顶级的衣料之一。

桑晓婉享受着众人羡慕嫉妒的目光，飘飘然的，几乎忘了自己是谁。

九月末，家家户户开始忙着刨土豆、囤秋菜。靠山屯的村民们又开始了新一轮的忙碌。在那个年代的农村，一到收麦子、刨土豆这些农忙时节，学校就会放假，老师和学生们都得回家帮忙干活。

整个屯子的人都忙得热火朝天，连陈临默都请了假在家帮忙，唯独桑晓婉和桑叶，显得格外清闲。桑晓婉原本就不怎么干农活，再加上怀了身孕，闲着也算正常。可桑叶呢？她为啥也闲着？

原因很简单，就是为了那套哔叽衣裳。黄淑娟为了让桑叶心甘情愿地掏钱，破天荒地头一回让桑叶在家歇着。这大概就是最早的，对“资本”低头吧。

周凝楚带着周山和周海一起下地干活。他身强力壮，是家里的顶梁柱，负责在前边刨土豆。两个孩子则拎着柳条编的小筐，跟在后面捡漏掉的土豆。捡满一筐，就倒进放在地头的麻袋里。孩子们来来回回地跑着，小小的身影显得格外卖力。

周凝楚从小就勤快能干，再加上人高马大，力气也大，别人家要四五天才能干完的活儿，他两天就能搞定。周山和周海帮着周凝楚把刨出来的土豆过秤交了上去之后，就拖着麻袋，开始捡那些漏掉的小土豆。

东北平原是全国重要的粮食产地之一，更是全国唯一的一块黑土地。这里的土壤肥沃，土质疏松，富含有机质，素有“一两土二两油”的美誉。这里出产的土豆，个头大，形状圆润，肉质金黄，表皮还带着些许麻点，吃起来特别面。

自古以来，土豆就是东北老百姓过冬必备的蔬菜之一，是餐桌上的重头戏。周凝楚一家四口人，只有他一个劳动力，能分到的粮食并不多。为了让三个孩子吃饱饭，他便带着孩子们捡小土豆。

周凝楚干完活儿，周山领着周海，也捡了大半麻袋的小土豆。周凝楚欣慰地摸了摸两个孩子的小脑袋，双手抓住麻袋角，一个用力，便将那大半袋土豆扛到了肩膀上，朝着家的方向走去。

在东北农村，如果家里有女人，多半会挑个阳光明媚、有风的日子，把这些小土豆一个个洗干净，上锅蒸个八分熟，然后切成薄片，平铺在房顶上晒成土豆干儿。等到过年过节，家里买了肉，就把土豆干儿拿出来泡发，在肉五六分熟的时候下到锅里一起炖。等肉熟了，土豆干儿也熟了，吃起来又香又筋道，那味道，比肉都香。

这可是东北老百姓为了解决吃喝问题，用他们的聪明才智总结出来的保存方法。

周凝楚的父母早逝，没人能帮他张罗这些事情。桑叶这天过来刷洗大缸，正好赶上了，便想着帮他晒些土豆干儿。周凝楚去挑水，桑叶便带着周海和周星用大盆洗土豆，周山则负责抱柴火引火。

土豆洗干净了，火也烧旺了。桑叶往锅里舀了两瓢水，放上箅子，把小土豆一个个摆在箅子上，盖上锅盖开始蒸。

趁着等土豆熟的工夫，桑叶蹲到周凝楚附近，压低声音说道：“周凝楚，如果我被家里赶出来，能不能在你这儿先借住一段时间？”

听到这话，周凝楚的眉头瞬间皱了起来，声音低沉而沙哑，“他们又欺负你了？”

桑叶摇了摇头，“没有，我只是说万一。”

周凝楚的大手顿了一下，很快又恢复了动作，继续干着活，闷不吭声。桑叶想到周凝楚心里是有喜欢的人的，不答应她，也是情理之中。

等了半天，也没听见周凝楚的回应，桑叶忍着脚上的酸麻，慢慢地站起身，打算将此事翻篇，再想其他的办法。可就在这时，周凝楚却突然沉声说道：“嗯。”

“厢房墙薄，冬天冷，待会儿我把北炕收拾出来，你住北炕。”

在东北农村，大多数人家都是三代同堂，为了避免住房不够，会在屋子里相对着垒两铺大炕。由于东北的正房都是坐北朝南的，顺着房子方向垒的炕就被称为南炕、北炕。

周凝楚家人口不多，因为南炕连着灶台，取暖方便，所以一直都是南炕住人，北炕则闲置着，堆放一些杂物。桑叶微微一愣，直到脚上的酸麻感彻底消失，才后知后觉地说了一声：“谢谢。”