第50章 雀锁金笼

江嘉琪仅仅回了一个安抚的眼神给小婉，便默默地跟随前来传唤的宫女，离开了栖梧宫。

小婉心知肚明，皇后高颖一向对江嘉琪怀有芥蒂，每次江嘉琪去坤宁宫，总免不了要遭受一番刁难，因此心中充满了担忧。

坤宁宫内，关于江嘉琪被皇后责罚的流言蜚语，向来是宫中太监宫女们茶余饭后的笑料。

江嘉琪更是他们口中反面教材，那些资历尚浅的宫女，总是会被长辈耳提面命：“看看那个江姑姑，不懂得审时度势，一味逞强。即便当上了掌事姑姑，还不是一样处处受制于人？”

江嘉琪抵达坤宁宫后，便看见高颖端坐在凤椅之上，脸上挂着一丝令人不安的愉悦。每当高颖露出这种神情，就意味着江嘉琪接下来要面对的，将会是更加严苛的刁难。

果不其然，高颖看到江嘉琪被带进来后，便迫不及待地表明了来意。

“江姑姑，下午安好啊，你看这是本宫最近才让人寻来的‘闭月羞花’。”高颖语气轻柔，却带着一丝不易察觉的锋芒。

“听说只要将这蜡烛点燃，敷在手上，坚持一炷香的时间，便可使肌肤如凝脂般娇嫩。本宫瞧着江姑姑这些年在宫里操劳，想必手上也生了不少老茧吧？”高颖的目光在江嘉琪的手上流连，带着一丝嘲讽。

“本宫难得大方一次，赏你用用这好东西，这可是本宫花了重金才求来的。”高颖语气一转，仿佛是恩赐一般。

“江姑姑，可莫要辜负了本宫的一番心意才是。”高颖意味深长地说道，眼神中充满了玩味。

江嘉琪看着高颖手中那支精致的蜡烛，脸色微微泛白。那蜡烛名为“荧光”，的确有使皮肤变得嫩滑光泽的功效，但其过程却伴随着难以忍受的剧痛。

首先，需要在手背上均匀涂抹一层薄薄的油脂，然后点燃蜡烛，任由融化的烛油滴落在皮肤上，灼烧渗透，最后再用冰块进行冷敷，以达到最佳效果。

那些富家千金为了追求美丽，有时也会冒险尝试这种方法。但稍有不慎，便会因时节不对，在皮肤上留下永久性的创伤，从此与胭脂水粉无缘。

不得不说，高颖这一招，当真是阴毒至极。

江嘉琪竭力维持着自己平日里的冷静模样，不愿在高颖面前露出丝毫破绽。

“皇后娘娘，奴婢一向做惯了粗活，皮糙肉厚的，好不好看倒也无所谓，多谢皇后娘娘的赏赐。”江嘉琪微微欠身，语气平静。

“如此珍贵之物，皇后娘娘赏给奴婢，实在是太浪费了，奴婢这贱命，承受不起，多谢皇后娘娘的厚爱。”江嘉琪再次婉拒，试图推脱。

“江姑姑还是试试吧，这好歹也是本宫的一番心意。”高颖毫不理会江嘉琪话语中的拒绝之意，语气强硬。

“而且，这可是本宫为了你能更好地陪伴在皇上身边，照顾他的报酬，难道你要拒绝本宫的好意吗？”高颖步步紧逼，语气中带着一丝威胁。

“本宫拿你当好姐妹，你却连本宫送的礼物都不愿收下，莫不是心里对本宫有什么意见？”高颖冷笑一声，彻底堵死了江嘉琪所有的退路。

“江姑姑，你上前来，本宫亲自为你试用，若是实在不喜欢，不要也罢。”高颖语气温柔，却带着不容置疑的威严。

江嘉琪无奈，只能硬着头皮走上前去，低声说道：“谢皇后娘娘。”

“来人，赐座。”一个掌事姑姑能被皇后赐座，本应是一件极其荣幸的事情。但在宫里人看来，这与变相的鸿门宴并无区别。

果然是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

高颖笑意盈盈地看着江嘉琪，故作亲切地说道：“江姑姑，本宫看你平日里照顾皇上的饮食起居，甚是辛苦。为了体现本宫的诚意，本宫觉得还是亲自来帮你涂上这荧光蜡烛的好。”

“不知江姑姑，可否介意本宫笨手笨脚的？”高颖的语气轻柔，却带着一丝不易察觉的得意。

江嘉琪静静地看着高颖在自己面前虚情假意地演戏，并未开口回应。

高颖也毫不在意江嘉琪是否回答，在她眼中，江嘉琪的拒绝与否，都无关紧要，容不得她有丝毫的反驳。

高颖手持荧光蜡烛，一步步走向江嘉琪。站在一旁的两个宫女见状，立刻上前按住江嘉琪的双手，让她动弹不得。

当燃烧的烛油滴落在皮肤上的那一刻，一股灼热感瞬间传来。

荧光蜡烛之所以得名，是因为它在接触皮肤的那一刹那便会被点燃，并且会持续燃烧至最后一滴。

整个过程，无异于将皮肤放在熊熊烈火之上炙烤，那是由浅入深，由轻微的热感到令人窒息的灼热。

虽然荧光蜡烛是京城中许多大家闺秀所熟知的美容秘方，但真正敢于尝试的人却寥寥无几，因为实在太过痛苦，且风险极高。

江嘉琪紧咬牙关，竭力不让自己发出任何声音，额头上却开始渐渐冒出冷汗。

高颖眼中的疯狂之色愈发浓烈，语气恶狠狠的说道：“你不是经常勾引陛下吗？本宫倒要看看，如果一点一点毁掉你身上所有美好的皮肤，霍苍溟还会不会对你另眼相看。”

御花园内，霍苍溟凝视着眼前的海棠花，默默出神。

这株海棠花，是当初他和江嘉琪的定情之物，整个御花园中，仅此一株。

每每经过御花园时，霍苍溟总能看见海棠花肆意绽放，美不胜收。

从前，江嘉琪几乎每日都会按时前来，为海棠花施肥松土。因此，无论何时，海棠花在百花齐放的场景中，永远都是那般显眼，却又不会抢了其他花儿的风头。

可是如今，这株海棠花却枯萎了一株，就如同他和江嘉琪之间的感情，渐渐走向疏离。

他始终无法释怀，当初江嘉琪曾在霍晋衍的府上小住几日的事情。即便后来江嘉琪已经向他解释清楚了，他依旧感到心中存在着一道无法逾越的隔阂。

毕竟，若非霍晋衍的母妃杀害了他的母妃，他又怎会遭人追杀，与江嘉琪过着东躲西藏的日子呢？

霍苍溟凝视着眼前的海棠花，心中对江嘉琪的思念之情愈发浓烈。

他转过身，对身后的全公公说道：“全德胜，去冷宫那边的老槐树那里看看。”