第194章 虫粥

一场及时雨，总算缓解了持续多日的高温炙烤，给干裂的大地带来了一丝生机。

梧州县衙后厨里，弥漫着一股特殊的谷物香气，空气中还夹杂着一丝淡淡的虫腥味。一口巨大的铁锅咕嘟咕嘟地冒着热气，里面熬煮的，正是用蝗虫和少量小米混合而成的粥。几个面黄肌瘦的百姓正排着队，每人手里拿着一个破旧的瓦罐，眼神里充满了对食物的渴望。

这景象，放在一个月前，是难以想象的。那时，连日大旱，颗粒无收，饿殍遍野，百姓们奄奄一息，苟延残喘。谁能想到，这漫天飞舞的蝗虫，竟成了救命的稻草？

这都要归功于太子殿下和他的左膀右臂——战鞠易。他们力排众议，大胆提出“以虫代粮”的策略，鼓励百姓捕捉蝗虫，并用蝗虫换取食物。

一开始，百姓们是抵触的。在他们眼里，蝗虫是灾祸的象征，是啃食庄稼的罪魁祸首。谁会想到，有一天，自己竟然要靠吃这玩意儿活命？

但饥饿是最好的老师。当人们意识到，与其在家中坐以待毙，不如尝试一下这种“另类”的食物时，便纷纷加入了捕虫的队伍。

刚开始，效率很低。百姓们缺乏工具，也不懂技巧，一天下来，也抓不了多少蝗虫。后来，在战鞠易的指导下，他们学会了用火光引诱、用网兜捕捉等方法，效率大大提高。

更重要的是，太子殿下还颁布了一系列奖励政策。谁抓的蝗虫多，就能换取更多的小米。这极大地激发了百姓们的积极性。

于是，就出现了这样一幅奇特的景象：田间地头，房前屋后，到处都是忙碌的身影。他们挥舞着网兜，追逐着飞舞的蝗虫，脸上洋溢着劫后余生的喜悦。

捕虫、晾晒、碾碎、煮粥、食用……这形成了一个良性循环。百姓们靠着蝗虫粥，逐渐恢复了体力，更多的人加入了捕虫的队伍。

甚至有官员抱怨，百姓们因为争抢蝗虫而大打出手，原因是蝗虫数量不够，他们没东西换钱换食物。

县城里和周边田埂里的蝗虫抓完了，百姓们还自发组队，前往偏僻的村子里去抓虫。

因为大旱缺少食物，许多百姓就算苟活至今，也没什么气力干活，整日躺在家中，饿得奄奄一息，坐以待毙。

县衙每天只能供应一顿稀粥，能保住性命已属不易。

有了蝗虫小米粥，体力逐渐恢复，不光抓虫，还在官员的指挥下，去完成更多的建设任务。

捷报里消息称，梧州百姓已经开始开通水渠，引澜江水入梧，灌溉良田。

若能在半月内开通水渠，今年的冬小麦便可以种下去。

冬小麦成熟，来年百姓们的食物就不缺了。

看着捷报，皇帝眼底布满泪水。

吕萍上前关心，却被皇帝挥手退了出去。

短短四五个弹指之间，吕萍扫到皇帝书案上一本奏折。

赫然是“罪己诏”三个大字。

吕萍大惊失色，退至房门外时，神色大变。

他心中暗道：陛下真要给自己下《罪己诏》吗？

心中对皇帝更加心疼之外，他抹掉额头上虚汗，连忙去厨房找御厨做油酥蝗虫给陛下压惊。

……

玉京，永王府。

“三弟真是稀客啊。”

永王微微一笑，撩起衣袍坐在蒲团上，端起一杯苦茶，一饮而尽。

“二哥，太子和他的左率战鞠易在梧州等地治理蝗灾，屡屡得手，捷报接踵而至，我不明白，你为何还能如此沉得住气？”辰王语气带着一丝焦躁。

“三弟，你太心急了。”永王最擅长掩饰自己的内心，他从小就明白，自己不过是太子的垫脚石，因此，他悄悄地将对那个位置的觊觎之心深藏了起来。

“二哥，我怎能不急？城门口悬挂的画卷，都要被代表捷报的红色填满了！”辰王的声音里带着一丝怨气。

永王手中的动作微微一顿，尽管内心也颇为不悦，但他始终保持着温润贤良的外表，人设可谓是稳如磐石。

他表情淡淡，劝慰道：“三弟，等你妹妹嫁去辛国做了太子妃，你我两人在承浒关把节度使的位置坐稳，和辛国人打通商道，源源不断的辛国物资由商旅带入玉京，有了钱赚，国力雄厚，父皇才会真正愉悦。”

“可辛国国主的婚书还没着落呢。”辰王皱着眉头，显然对这件事并不乐观。

“放心吧，再过三日，你就会看到辛国的驿卒入京。”永王语气笃定，仿佛一切尽在掌握。

“二哥，你怎么知道？”辰王有些惊讶地问道。

永王意识到自己说漏了嘴，连忙解释道：“是父皇昨日告诉我的。”

辰王并未起疑心，继续抱怨道：“仓辛两国开通商道之事，短时间内无法达成，可太子那边捷报频传，父皇会不会觉得我们无能啊？”

“二哥，我知道你一向聪慧，快想想办法啊，哪怕稍微挫挫他们的锐气也好。”辰王催促道。

“自从战鞠易回京述职之后，太子的声势又有重回巅峰之势。”辰王补充道，语气中充满了担忧。

永王用喝茶来掩饰内心的情绪变化。

沉思许久，永王终于开口道：“三弟，二哥记得，肃州刺史林童，是你母亲那边的人吧？”

辰王顺着永王的话，想起了母亲家族的那位远房亲戚。

“对对对，我想起来了，林刺史是我母亲舅舅的大儿子。”辰王恍然大悟道。

永王不想多说，用手指蘸着茶水，在桌上写下了三个字：“使绊子。”

这三个字，蕴含的内容可就丰富了。

让林刺史掣肘战鞠易的任务，是使绊子；杀人，也是使绊子。

就看辰王如何理解了。

辰王离开没多久，一个打扮成菜贩的男子，推着一车新鲜时蔬，从后门进入了王府。

这人面容和善，总是对永王府里的下人点头哈腰，说尽好话。

“陆二，来账房领你上个月的菜钱。”一个下人招呼道。

被唤作陆二的男子佝偻着腰，脖颈上搭着一条灰扑扑的帕子，时不时地擦拭着额头和脖颈上的汗珠。

他谨慎小心地跟在传话之人的身后，绕过亭台楼阁，来到了账房所在的厢房。

厢房门两侧，各站着四名表情严肃的侍卫。

男子进入厢房之后，先是来到一个宽敞的外间，这里，还有两名侍卫。

侍卫用腰间的长剑拦住来者，其中一人冷喝道：“脱衣服！”

男子神色如常，显然已经来过多次，知道里面的规矩，他一件一件地脱下衣袍，连亵衣鞋袜都不放过。

最后，还要原地转圈，接受检查，确认没有夹带任何武器，才被允许进入内间。

绕过屏风，一位身穿明黄色圆领交襟华服的贵人，正将右臂撑在凭几上，捧着一封公函仔细阅读。

“参见殿下。”陆二恭敬地行礼。

“金面人，你看看这条简报吧。”永王语气冰冷。

扮作菜贩陆二的金面人，不用看公函里的内容，都清楚里面写了什么，因为这条公函，正是他汇总之后抄送给德妃的。

如今，这公函却转而落到了永王的手中。

这也是永王传消息，召他来王府问话的原因所在。

金面人不敢多言，乖乖地捧起公函，上上下下仔细打量了一遍。他发现，这公函上，多了许多红笔批注。

他认出，那是德妃用左手书写的笔迹。

他越看越心惊，越看内心越感到一片冰凉。这上面所列的，桩桩件件，都是他最近办砸的事情。

永王斜着身子，瞥了一眼金面人，嘴角露出一丝嘲讽的笑容。

“本王看你胜任不了罗情门首领这个职位，还是卷起铺盖，另谋高就吧。”

金面人被吓得面如土色，绝望至极，他双手交叠，几乎整个人都趴在了地上，额头上不断地冒出冷汗。

“殿下再给属下一次机会吧，属下保证一定成功！”金面人哀求道。

“成功？”永王冷笑一声，“你是母亲亲手训练出来的谋士，母亲曾夸赞你智谋无双，可最近一个月，你总是接连出错，你自己掰着手指头算算，你成功完成了几件事？”