第41章 掏知了

若想踏足仕途，正途难寻，唯有依附权贵，方可觅得一闲职。
　　至于能否在官场中崭露头角，赢得帝王的赏识与重用，则完全取决于个人的才干与机遇。
　　连姝，作为当今圣上的亲外甥，兼具文韬武略，其起点远胜于寻常的勋贵子弟，自然也拥有更多脱颖而出的机会。
　　“如此便好。”沈靓心中略感宽慰。
　　连姝并非毫无心机之人，更有荣华长公主与宁安侯在一旁照拂，她倒也不必过于担忧。
　　连姝尚有公务在身，与沈靓分享了一些巡查途中的所见所闻后，便不得不冒着酷暑，辞别沈府。
　　沈靓独自静坐片刻，起身前往后院寻宁慕。
　　却见宁慕正蹲在一棵参天古树之下，手持木棍，专心致志地捅着知了洞。
　　不远处的地面上，横七竖八地躺着几只仍在垂死挣扎的知了，四周的空地亦是惨不忍睹，遍布着挖掘知了洞留下的坑洼。
　　“沈、沈小姐，我、我会将它们填上的。”
　　宁慕这才意识到自己的行为不妥，慌忙丢下木棍，宛如一个做错事的孩子，羞愧地低下了头。
　　看着这张沾满泥土与汗水，却丝毫未损其天生丽质的脸庞，沈靓不禁心生怜惜，拿出丝帕，温柔地为宁慕擦拭着污渍：
　　“方才忙于招待贵客，未能及时陪伴宁小姐，是我的疏忽，又怎能怪你呢？”
　　说罢，沈靓瞥了一眼地上的知了，脸上浮现出一抹追忆之色：
　　“小时候一到夏天，我便与弟弟在院中四处搜寻知了，论及数量，恐怕比宁姑娘还要多呢。”
　　那时，她与弟弟年幼无助，面对方氏的苛刻与冷待，常常食不果腹。
　　后来得知知了可以食用，她便与弟弟一同挖掘知了洞。
　　捕获的知了，直接以柴火烤制，那令人回味无穷的滋味，至今仍让她难以忘怀。
　　望着眼前这位笑容如阳光般温暖的女子，纵使宁慕再天真，也明白她是在为自己解围。
　　她的眼眶不禁有些湿润。
　　自从父母双亡后，已许久未曾有人如此关怀备至地待她了。
　　那位曾出手相救的三公子也很好，让她不由自主地想要亲近，然而，三公子总给她一种难以逾越的距离感。
　　但沈小姐却截然不同，她的笑容，宛如慈母般温柔慈祥。
　　宁慕生怕自己抑制不住夺眶而出的泪水，连忙蹲下身，小心翼翼地捧起地上的知了：
　　“沈小姐，我再多挖几只，中午便用它们来添一道菜吧！”
　　沈靓忍俊不禁，语气中充满了宠溺：“好啊。”
　　宁慕自幼生长于乡野之间，生性自由散漫，如今整日蜗居在这小小的后院之中，难免会感到百无聊赖。
　　否则，又怎会想到去挖掘知了洞呢？
　　沈靓自然不会一直将她禁锢于后院之中，念及前些日子已将两间铺子划归到她的名下，便决定带宁慕一同前去巡视一番。
　　宁慕的容貌太过出众，为了避免不必要的麻烦，出门前，沈靓亲自为她戴上了一顶轻纱帷帽。
　　宁慕略感不适，轻轻拉扯了一下垂于胸前的轻纱，但并未因其闷热而将其摘下。
　　沈靓亦戴上帷帽，与宁慕一同登上了马车。
　　这两间铺子，一间位于南大街的杨枝巷，另一间则坐落于西大街的河岸旁。
　　沈靓决定先前往距离较近的南大街杨枝巷，马车最终在一间名为“留香坊”的铺子前停了下来。
　　掌柜与伙计事先并未接到任何消息，此刻铺子内空无一人，二人便躲在柜台后面，闲聊着。
　　“唉，这位新东家一直未曾露面，不知她是否会有什么新的经营策略。”
　　“不露面岂不更好？家中的老母亲还等着我每月按时领取的月俸去抓药续命，我可不能丢掉这份差事啊。”
　　掌柜与伙计皆是由方氏聘用而来，这些年来，二人做事还算尽心尽力，并未出现过任何纰漏。
　　自从得知铺子易主后，二人便一直惴惴不安，生怕新东家对他们不满意，直接让他们卷铺盖走人。
　　沈靓一行人还未踏入店内，便已听见了掌柜与伙计的窃窃私语。
　　一旁的绿如见状，重重地咳嗽了一声：“掌柜何在？东家小姐亲临，怎不见人出来迎接？”
　　话音刚落，柜台后便传来一阵噼里啪啦的声响，显然是有什么东西被掀翻在地。
　　“小的佟大，见过小姐。”
　　“小、小的胡土，见过小姐。”
　　佟大与胡土战战兢兢地走上前来，弯腰行礼，连头也不敢抬，更不敢正眼去看沈靓。
　　过了许久，二人才听到一道清冷而悦耳的声音响起：“免礼。”
　　沈靓并未理会他们，而是带着满眼好奇之色的宁慕，仔细地打量着店铺内的布局陈设。
　　环顾四周，并未发现任何不妥之处。
　　沈靓缓步走到摆满各式胭脂水粉的货架前，信手拿起一盒试用胭脂，轻轻揭开盖子，凑近鼻尖，仔细地闻了闻。
　　一股清幽淡雅的香气扑鼻而来，胭脂的色泽亦是纯正自然。
　　宁慕从未接触过胭脂，兴致勃勃地问道：
　　“沈小姐，这东西该如何使用呢？”
　　沈靓轻轻握住宁慕的手，用中指轻轻蘸取一点胭脂，在她的手背上慢慢地晕染开来：
　　“此物既可以涂抹于脸颊之上，亦可点缀于双唇之间，能使我们的气色看起来更加红润动人。”
　　闻言，宁慕的目光落在沈靓的脸上，略带疑惑地说道：“可是，好像也没什么不同啊。”
　　沈靓摇了摇头，笑着解释道：“近日天气炎热，我不喜使用这些脂粉。”
　　宁慕闻言，顿时松了一口气，笑着说道：“我就说嘛，这大热天的，浑身都黏糊糊的，这些东西涂在脸上，得多难受啊。”
　　一不小心，还容易变成一个大花脸，惹人耻笑。
　　沈靓继续查看其他的胭脂水粉，无论是颜色还是气味，皆没有任何问题。
　　佟大与胡土始终小心翼翼地跟在新东家的身后，见沈靓拿起一件件货品，又轻轻放下，一时之间也摸不准她的心思，顿时连大气都不敢喘一下。
　　待沈靓抽查完所有种类的货品后，她的注意力终于落在了眼前的二人身上：
　　“这间铺子，多亏你们二人打理得井井有条，往后仍由你们继续经营，每人每月，月俸再加三钱银子，每逢月中，我会派人前来查阅账本。”
　　她先前已经查阅过往日的旧账，并未发现任何问题，由此可见，这二人并没有中饱私囊。
　　既然他们打理得不错，也就没有必要更换人选了。
　　沈靓也不担心这二人心系旧主，听命于方氏，故意给她使绊子。