第36章 孽缘起

江睬欲言又止，目光求助般地转向苏老太君，想要求得一丝支持，却又不敢过于直白。

苏老太君本就憋着一股气，昨天想借机打压一下苏锦芸的气焰，结果没能如愿，心里正不痛快。现在苏锦芸这么一顶撞，更是让她火冒三丈，拐杖在地上重重一顿，厉声道：“苏锦芸！看来祠堂一夜的清静，你是一点错都没认识到！”

“我说过，兰芍是得了我的授意，清理你后院那些乱七八糟的东西，这都是我的主意！你现在这副样子，是怪我多管闲事了？！”苏老太君的语气咄咄逼人，仿佛苏锦芸犯了什么十恶不赦的大罪。

“祖母息怒。”苏琴茵适时地站了出来，一边轻声安抚着苏老太君，一边用看似关切的语气对苏锦芸说道，“姐姐，你又何必如此呢？向祖母道个歉也就是了。再说，祖母也是为了你好。女儿家嘛，本就应该学些女红，打理些花花草草。你院子里那些东西，传出去也不好听啊。”苏琴茵的话里充满了看似为苏锦芸着想的“善意”，实则暗藏着对她的贬低和嘲讽。

苏锦芸眼神一寒，如冰刀般射向苏琴茵，盯得她心虚地避开了目光。

片刻的沉默后，苏锦芸忽然轻笑一声，抬眼看向苏老太君，语气带着一丝嘲讽：“祖母恕罪，孙女在京城待的日子还短，实在不知道，这侯府小姐的院子原来如同牢笼一般，这也不许，那也不行。不知情的人，还以为我是什么犯人呢！”

“你！”苏老太君被气得浑身发抖，手中的拐杖再次重重地敲击地面，“无法无天！真是无法无天了！”

苏晏见状，更是怒不可遏，指着苏锦芸的鼻子骂道：“苏锦芸！我看你是越来越放肆了！”

“好！前些日子家法没能落到你身上，我看你真是越来越不知天高地厚了！”苏晏怒火中烧，声色俱厉地吼道：“来人！家法伺候！二十棍！把这个不孝女按倒在地，我这个做父亲的，今天要亲自在祠堂执行家法！”

苏琴茵在一旁煽风点火，用一种看似劝解的语气说道：“父亲，万万不可啊！姐姐过几个月就要出嫁了，这番惩罚，要是让她对侯府心生芥蒂，那可如何是好？”她表面上是在为苏锦芸求情，实则字里行间都在暗示苏锦芸胳膊肘往外拐，还没嫁过去就想着镇国公府了。

此话一出，众人看向苏锦芸的眼神更加鄙夷和厌恶。

看着几个气势汹汹的嬷嬷朝自己走来，苏琴茵脸上浮现出一抹得意的笑容，仿佛已经看到了苏锦芸受罚的惨状。

然而，就在那几个嬷嬷即将抓住苏锦芸的手腕时，一个惊慌失措的小厮跌跌撞撞地跑了进来。

“侯爷！侯爷！”小厮的声音带着明显的颤抖，打破了祠堂内紧张的气氛。

苏晏脸色阴沉地问道：“何事如此慌张？”

“侯爷！镇国公……镇国公夫人带着人，上门提亲了！现在就在侯府门外！”

“什么？！”苏晏、江睬，就连苏老太君都异口同声地惊呼出声，脸上写满了难以置信。

小厮连连点头，像捣蒜一样，“咱们侯府门外，已经围满了看热闹的老百姓了！”

事已至此，苏晏也顾不上惩罚苏锦芸了，连忙整理了一下衣襟，急匆匆地说道：“快！快随我去大门前迎接！”

“是，侯爷！”小厮如蒙大赦，连忙应道。

苏晏和江睬率先走了出去，苏呈继和苏靖荃也紧随其后，快步离开了祠堂。

苏老太君考虑到，现在不能让苏锦芸出去丢人现眼，便对两旁的嬷嬷吩咐道：“大小姐在祠堂罚跪，你们两个守好门窗，不许她踏出祠堂半步！”

“是，老夫人！”两个嬷嬷恭敬地应道。

苏老太君用冰冷的眼神瞥了苏锦芸一眼，语气严厉地说道：“你的罪行，等这件事结束之后再跟你算！”说完，便在苏琴茵的搀扶下走了出去。

苏琴茵临走前，还不忘回头，用充满挑衅的目光狠狠地瞪了苏锦芸一眼，仿佛在炫耀自己的胜利。

吱呀一声——

祠堂的大门再次被关上，将阳光隔绝在外。

苏锦芸半张脸隐没在阴影中，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。

宁远侯府外。

苏晏等人一路小跑地迎到府门前，当他们看到镇国公夫人以及站在她身边的那位珠光宝气、气质高贵的妇人时，立刻弯腰作揖，恭敬地说道：“镇国公夫人大驾光临，我等未能远迎，还望恕罪！”

镇国公夫人脸上挂着得体的笑容，语气温和地说道：“只是今日急着上门提亲，来得匆忙了些，侯爷不会怪罪吧？”

苏晏哪里敢说半个“怪”字，连忙摆手说道：“镇国公夫人说的是哪里话，您能来，那是我们侯府的荣幸！”

这时，苏琴茵扶着苏老太君也来到了宁远侯府门前，眼前的景象让她震惊得说不出话来。

门外不仅围满了看热闹的百姓，更让她震惊的是，跟在镇国公夫人身后的十里红妆，一眼望不到头！

由此可见，镇国公府对苏锦芸的重视程度！

但越是这样，苏琴茵的心中就越是燃起熊熊的嫉妒之火！

苏锦芸这个贱人，竟然能有如此大的排场！如果换成是她，恐怕整个上京都没有人能比她更气派！

苏老太君看到那十里红妆的嫁妆，心里乐开了花，看来镇国公府的确很看重他们侯府。

江睬连忙说道：“镇国公夫人，快快请进。”

将镇国公夫人一行人请进府中，江睬又连忙吩咐下人去前厅伺候着。

众人落座后，镇国公夫人被奉为上宾，她笑着抬手，向众人介绍起身边那位面容姣好的妇人，“这位是萧哲兄长之妻叶知棠，今日随我一同来提亲。”

江睬的目光忍不住地打量着叶知棠，她曾听苏桥山提起过，萧哲的兄长萧祈白虽然不擅长带兵打仗，却在十六岁那年就高中状元，又在五年内于朝堂之上做出了许多令人瞩目的成就，被破格连升三级，如今已经坐到了五品谏议大夫的位置！

而叶知棠的父亲是中书令，在宫中也有着极大的影响力……

更何况……

江睬暗暗地咽了咽口水，萧哲的姑姑还是当今圣上盛宠一时的贤贵妃！镇国公府这块肥肉，怎么就落到了苏锦芸那个乡巴佬的手里，简直是暴殄天物！

镇国公夫人和众人寒暄了几句之后，这才看向江睬，笑着问道：“怎么今日上门，没看见令爱？”

江睬犹豫了一下，吞吞吐吐地说道：“这……”

苏琴茵见状，连忙起身，走到堂前跪下，柔声说道：“小女苏琴茵，见过镇国公府夫人。”她试图用自己的美貌和才情来吸引镇国公府的注意，希望能够取代苏锦芸的位置。