第297章：寒窗梦醒

金榜题名时，叶明脸上的笑意如春风般荡漾，家中，孙氏激动地一把关上窗，随即跳起来，紧紧抱住了他，语气中满是欣慰：“我儿真是出息！你就是娘的骄傲！”

叶明原本整齐的发丝被母亲揉得乱七八糟，却顾不上在意。一旁的叶大龙更是双臂一张，将母子二人一同搂入怀中，激动得双眼泛红：“厉害！厉害！”谁能想到，这老叶家，竟然真的出了个进士！

叶彭玖含笑望着眼前这温馨的一家三口。成为进士，这其中的艰辛，她最为清楚。三年一次科举，又恰逢盛平登基元年恩科，今年的进士录用了足足两百多人。会试红榜公布三天后，殿试便紧锣密鼓地展开了。

乾清宫内，人头攒动。浩浩荡荡的新科进士们，身着官服，列队而行，缓步走进宏伟的大殿。大殿中央设了条案，上置蒲团，笔墨纸砚一应俱全，早已端坐在龙椅之上的盛平，目光微垂，嘴角含着一抹浅笑，审视着陆续进来的每一位学子。她心中暗想，这些人中，定然不乏能成为她左臂右膀的栋梁之才，与她一同治理这锦绣河山。

众进士皆垂首肃立，不敢直视圣颜。待各自就位，盛平开口，亲自宣读此次殿试的考题。叶明的心脏剧烈地跳动着，离皇帝如此之近，这是一种何等的荣耀！他感觉自己的手微微有些颤抖，却又努力地感受到陛下那似乎飘过而来的目光，深吸一口气，他强行稳住了心神。

大殿内寂静无声，盛平缓缓走下龙椅，在考生之间穿行。凡是让她觉得有潜力的，便会驻足片刻，细细打量。从日出到日落，时间仿佛凝固。

终于，叶明走出了皇宫，身上几处衣襟已被汗水浸湿。这般紧张，实属难免。殿试结果公布得极快，仅仅三日后，便召了前三甲进宫面圣。盛平对他们一番叮嘱，随后便是热闹非凡的状元游街。而叶明，他未能入前三甲，而是位列第五，被赐予二甲进士出身。

孙氏高兴得眉飞色舞，可叶明的心头却掠过一丝淡淡的失落。能成为进士，已是祖坟冒青烟的福分，但一想到那些在大街上接受万众瞩目的师兄们，他心中难免涌起一丝惆怅。

叶彭玖拉着叶明来到街边，一同观看状元游街。叶明眼中的羡慕之色，几乎要溢出来。

“明儿，”叶彭玖轻声安慰道，“今日你是第五，但你仍有机会进入翰林院，朝着自己的目标一步步前进。殿试的名次，并不代表你一定比别人差。没必要去和别人攀比，和自己比才是最重要的，做到每天都有进步。”

叶明沉默了片刻，最终点了点头，低声回应：“小姑说得对，我只管埋头走好我自己的路。”

叶彭玖拍了拍他的肩膀，鼓励道：“一定要记得多肯定自己。想开些，保持豁达的心态非常重要。”

叶明终于展颜一笑，是啊，能够成为进士，这已经远远超出了他曾经的想象。能够达到这样的高度，自己已经非常优秀了。又何必因为别人鲜花的簇拥和热闹的追捧，而感到闷闷不乐，否定自身的价值呢？

待到第二日，叶明神情平静地前往吏部报到。坚持自己选择的道路，终究是件艰难的事，会遇到各种各样的挑战。但只要多回头看看自己曾经付出的努力，便能坚定前行的步伐。

叶彭玖将叶明送进宫后，便启程前往扬州。孙氏也随同前往。

“你不担心明儿进宫？”孙氏被问及。

孙氏却连连摇头：“我担心也没用，官场的事情我一窍不通，留着也是白操心，还不如去做自己想做的事情。”

这番话语，显得格外通透，叶彭玖赞许地点了点头：“那二嫂想做什么？”

孙氏笑了起来：“那当然是跟你一起，去看看这天大地大，好好的开阔眼界！”

叶彭玖笑着点头，轻轻一扬马鞭，马蹄扬起，便朝着前方的路奔去。天下广阔，她只求坦荡随心。人生短暂，应当为那些真正想做的事情而努力奔波。