第291章：金榜题名

舒州的风，带着初夏的暖意，吹过一年光阴的轮转。仿佛昨日还在红炉温酒，转瞬便是麦浪翻滚的五月。地里的庄稼正值拔节的旺盛期，每一株都饱含着希望的绿意，菜园里的蔬菜更是需要细心照料。叶老头看着这片生机勃勃的景象，心中也泛起一丝安稳。

他看向孙子叶明，闺女叶彭玖替他说出的那番话，让他省却了不少口舌。叶明也连忙接口，语气中带着几分不容置疑的孝顺：“阿爷，你们不必陪着明儿。明儿到了京城，日日也离不开念书备考，和在书院没什么两样。何况，明儿估计很少在家，不希望家里人放下手中的事情，特意留在京城陪我。” 他心中清楚，父母和祖父母的心意他是明白的，这份暖意在心头萦绕，却不愿让他们为了自己而过多操劳。

叶老头欣慰地点了点头，拍了拍叶明的肩膀，眼中满是自豪：“好好念书，其他事情不必操心。” 这个孙子，总是让他骄傲。

叶老太也慈祥地看着他，笑意中带着期许：“先前说起的亲事，若明儿看上了哪家的姑娘，尽管开口。咱叶家虽是泥腿子出身，却也做不出那等势利瞧不起人的事情。”

叶明的脸颊瞬间染上红晕，他想起那个整日与他一同在书院的“小丫头”，至今仍不知她究竟是何身份。柳氏望向叶翠花，浩儿和囡囡还在书院，两人自然要先回清水村。

叶家一行人在舒州又团聚了半日，热热闹闹地为叶明高中而庆祝。当晚，叶彭玖大手一挥，一家人再次光临了醉仙楼。还记得二月首次来到这里时，遇到的还是钱子瑜那般眼高于顶的公子，而如今，叶家却成了座上宾。

这次的宴席，不再是零星一两人前来送礼，就连小二上菜时，也免不了要通传一声。叶明，这位出身无根的学子，无人知晓他是白智渊门下第十位弟子，竟以这般低调之姿中了亚元。年方十五，尚未婚配，无论是结交一番，还是招为女婿，在舒州看来，都是一桩稳赚不赔的买卖。

然而，叶彭玖嫌弃这些场面客套，也不愿叶明一个劲地起身应酬，便直接吩咐小二：“今日只为叶家庆祝，不愿再见诸位，不必再一一通传了。”

叶明低着头，忍俊不禁地偷笑，他如今还不敢如此直接地拒绝旁人。不过，有小姑代他拒绝，他乐见其成。他本就不喜这些俗套的应酬，只盼与家人一同享用这顿温馨的晚餐。

小二恭恭敬敬地应下，转身离去，心中暗自嘀咕，这叶家，看来是女当家。

自此，不论外面如何议论，叶家人倒是尽情地享受了这顿欢乐的盛宴。当他们走出醉仙楼，回到叶宅的几步路上，仍有人追上来。这种被疯狂追逐的感觉，实在令人感到厌烦。

原本计划在舒州多逗留一日，一家人当即决定明日便启程前往京城。随行的还有要回清水村的人。叶彭玖自然也一同前往京城。算起来，从京城出来已有一个多月，这一个多月，与之前在扬州的日子简直是天壤之别。那时是轻松惬意，浑身舒坦；而如今，却像是疲于奔命，时刻紧绷着神经。

先前给苏昀回信时，并未确定叶明能否通过乡试，所以并未提及前往京城之事。想来，这会是一份意外的惊喜。

舒州到京城，即便是快马加鞭，也需要一天一夜。这次前往京城的人都骑马，无人乘坐马车，所携带的行李也极为精简。大部分物品都留在了舒州，准备到京城后再另行购置。留在舒州的物件，日后到了舒州时，依然可以派上用场。

几人并未日夜兼程，夜晚便寻了一处客栈安歇，次日继续赶路。

紫菱山庄位于京郊，无需进京便可抵达。此时，紫菱花已全然绽放，无数紫色的小花如繁星般缀满月洞门，生机勃勃，可爱至极。叶明望着眼前此景，脑海中快速推敲着字词，想要吟咏出一首恰当的诗句。

孙氏感慨万分：“哇——可真好看啊！”

叶大龙牵着马绳走进山庄，顺着紫色的花海，山庄的景致逐渐展现在眼前。

“我这辈子，竟然还能住进这样的地方？” 他觉得这一切如同梦境一般。

叶彭玖笑着，轻夹马肚向前行进。这里，也是她名下的一处产业。如今家人到来，更添几分圆满。

叶明张了张嘴，想将心中感受化为诗句，却总觉得词语不够精妙，缺少了几分灵动。

当几人走到内门时，迎面看见一位熟人正笑着等候。叶彭玖翻身下马，略带诧异地问道：“你怎么在这？”

“大人一收到段大人呈上的折子，便立即命我前来收拾山庄，将各房的被褥都添置妥当，还特意寻了一位京城里颇受欢迎的厨子，只等着你们的到来。” 孙氏笑着夸赞道：“我这妹夫，当真是心细如发。”

叶明下了马，向雁羽行了个礼：“多谢雁大哥。”

雁羽笑着回应：“一家人，我还没恭喜你高中呢，今后便是举人老爷了！” 成为举人，便可免去叶家的田税，叶家田地不多，还有剩余的税额可以减免。叶家自然不会去行那收钱卖免税之事，这虽是举人的一项隐形福利，但若张扬出去，难免有官商勾结之嫌。不过，这些事情，若叶明不曾想到，叶大娘子自然会妥善处理。

叶明连忙摆手：“我是个无知小儿，算不得什么老爷。”

与此同时，下朝后，苏昀已心急如焚地奔向午门。他迫切地想坐马车前往紫菱山庄，因为彭玖已经来了！

盛平在御书房忙碌至眼痛，走出御书房，走到角楼上，远远便望见了苏昀那一身紫衣快速移动的身影。