第284章 落榜归来，京城风起

舒州贡院外，考生们鱼贯而出，脸上写满了或喜或忧。骆芊，一个命运如同笼中之鸟的世家小姐，也赫然身在其中。对于她而言，此次乡试并非单纯的学业考验，更是她挣脱家族桎梏，获得一丝自由的唯一契机。

“检查完毕，大小姐身上并无违禁之物。”丫鬟躬身退下，对段夫人如是禀报。

段夫人温言道：“芊儿，快去穿上外裳，将身上所有配饰都取下。”

骆芊乖顺地应着，脱下厚重的考袍，一丝不苟地遵从着规则。作为一名主子，身体被这般随意触碰，本是极大的屈辱，可她早已学会了隐忍。

“干净利落，一看就没有夹带，这才像个样子！”孙氏看着那群考生，不禁感叹道，转头对叶彭玖笑道，“咱们彭玖的心愿，就是朝堂上能多一些女子发声，也不知道这批考生里，会不会有人因此改变。”

叶彭玖轻轻一笑，心底却暗自期盼着。就在这时，红叶和明也已从贡院走出。

“爹娘，大哥，大嫂，我准备先去金馐阁和那三间铺子看看，”叶彭玖提议道，“你们在舒州城里随便逛逛就好。”

叶老太点了点头，赞许道：“你去忙吧。”

孙氏立刻挽住叶彭玖的胳膊，笑道：“我陪小妹一同去，赖大哥他们如今也正好在舒州。”

赖大哥等三人，在叶彭玖的经营理念中，是值得信赖且能力出众的伙计，如今店里的许多事务，都已交由他们打理。

叶大龙和叶桂花异口同声地表示要一同前往，叶桃花和衡桐虽未明说，也默契地跟在了她们身后。

“这离桂花的铺子最近，咱们先去那儿看看，然后再去金馐阁。”叶彭玖提议道。

孙氏欣然应允，一行人便朝着“久久卤”铺子行去。

甫一抵达，眼前的一幕让叶彭玖感到一丝熟悉。和离开舒州前一样，铺子门前依旧排着长长的队伍。只是这一次，排队的人们不再焦虑，而是悠闲地坐着，手里捧着瓜子，闲聊着等待。有些人是来打包熟食带回家，作为一顿丰盛的佳肴，有荤有素，搭配得当。

程铁，这位跛着脚却依旧热情洋溢的掌柜，正艰难地迈着步子在门口招呼客人。他一眼便看到了叶彭玖一行，随即加快了脚步迎了上来。

“东家，您来啦！”程铁拱手行礼，语气中带着尊敬，“小的们给东家、孙姐、二哥、桂花姑娘请安。”

叶彭玖快步上前，生怕他太过劳累，连忙笑道：“程大哥不必如此客气，我们就是今日送明儿去乡试，顺道来看看。”

孙氏笑着摆了摆手：“你们兄弟三人，何时这般客气了。”

程铁有些不好意思地挠了挠头，随即做了一个“请”的手势，领着几人走进铺子。

叶彭玖和叶桂花细细打量着铺子内部。后厨一如既往地干净整洁，所有物品都摆放得井井有条。铺子里的桌椅虽然使用了一段时间，但磨损并不严重，依旧显得十分新。更添几分生气的是，店内摆放着好几盆绿意盎然的花草，让整个空间更显勃勃生机。

“这铺子，是越来越有模样了。”叶桂花感慨道。作为这家铺子的开创者之一，看着它蒸蒸日上，她心中充满了喜悦。

叶彭玖笑着回应：“既然做得好，咱们就来点实在的奖励。”她顿了顿，看向铺子里的伙计们，高声说道：“这个月铺子的总收成，咱们全部分给各位！具体的分配方式，就交由你们几位店长来决定。”

此言一出，在场的伙计们脸上都绽开了灿烂的笑容。他们心里都明白，跟着叶彭玖做生意，这位“东家”从不吝啬，这份奖励无疑是对他们辛勤付出的最好肯定。

叶桂花亲昵地挽着叶彭玖的胳膊，笑得合不拢嘴：“小姑，您真是太好了！”

就在两人参观之时，程铁早已捧着一本厚厚的账册和一只沉甸甸的箱子等候在门口。

“大东家，这是近来一段时间的账册和银子，您过目。”

那箱子沉重，叶彭玖自然是拿不动的。叶桃花动作迅速，抢在衡桐之前，单手便将箱子稳稳地托了起来，动作轻盈得如同提起一件衣服。

叶彭玖接过账册，笑着对程铁说：“程大哥辛苦了，我回去会仔细查看。”

程铁坦然一笑，他知道自己做的账目清清楚楚，毫无虚假，自然不怕任何查验。

参观完“久久卤”的顺利运营，叶彭玖心中对苏昀推荐的三位伙计十分满意，他们的稳妥可靠，足以让她安心。不过，她依然挂念着金馐阁的近况。

一行人继续前往金馐阁。时值正午，正是用饭的高峰时段。金馐阁里食客虽比新年时略有减少，但依旧座无虚席，大堂里人声鼎沸，好不热闹。

“咱们中午就在这里用饭吧？”叶彭玖征询大家的意见。

孙氏欣然点头：“那感情好，我还记着这家招牌菜呢，想尝尝有没有变。”

其他人也都表示赞同。

叶彭玖正准备带领大家走向楼上的雅间，迎面便走来一位笑容满面的掌柜，正是冯鸿福。

“大东家，您可算是来了！小的我可是天天盼着您能光顾！”冯鸿福热情地迎上来。

叶彭玖客气地回应：“我们就是顺路来吃个午饭。”

冯鸿福连连摆手，做了一个“请”的手势：“快，快楼上请！今日最顶级的雅间正好没人预定，正好留给您！”

在金馐阁这样的食坊，最尊贵的雅间，自然是为舒州城里最有权势和地位的人所保留，无论他们当日是否前来，都会留出最好的位置。