第70章：蛾影疑云

“是。”乔汐雅笑靥如花，应承下来，扶着乔青临缓步而出。“父亲，这几日您安心歇养，下午我便让夏荷跟着乔三去人市，买些能干活的粗使丫头和婆子回来。”

乔青临望着女儿，眼底满是欣慰：“好，好。我这女儿，真是越来越有当家主母的气度了。”

推开那扇掩藏在墙后的暗门，乔三躬身上前一步，恭敬地禀报：“老爷，姑娘，皓王爷驾临。”

乔汐雅与乔青临相视一眼。乔青临沉吟片刻，说道：“汐雅，你先代为父去迎一迎王爷，为父去换身衣裳便来。”

“是。”乔汐雅应声，随后转身，领着院中候着的夏荷，朝着前厅正堂而去。

未及抵达，乔汐雅便望见前厅院内站立着十余名家丁。而那位身着华服的莫皓宁，正背着双手，饶有兴致地凝视着墙边那些因无人打理而显得几分颓败的竹子。

乔汐雅加快脚步，近前时，深深一福：“小女见过皓亲王，王爷万安。”

“乔大人免礼。”莫皓宁笑意盈盈，伸手虚扶，接着又开玩笑道：“怎么？新上任的大理寺丞，乔姑娘似乎还未完全适应新的身份？”见乔汐雅脸上闪过一丝错愕，莫皓宁忍不住又调侃了一句。

“下官来迟，还请王爷恕罪。”正当乔汐雅因这突如其来的打趣而感到一丝窘迫时，乔青临的声音自身后传来。乔青临深施一礼，恭敬道：“下官见过王爷，王爷万安。”

“乔大人免礼。”莫皓宁扶起乔青临，旋即说道：“本王是奉旨前来，为大人送些人过来。”

“送人？”乔青临闻言，眼中满是茫然。

“家父（皇帝）说，乔姑娘外出数月，且出发前便遣散了所有仆从。如今您二位突然返回，家父担心您府中无人可用，故特命本王送些人过来。”

“多谢皇上挂念，王爷辛苦了。快请进屋喝杯热茶吧。”乔青临目光扫过院中那十几个陌生的家丁，心中已然明了七八分，便立刻引着莫皓宁入屋叙谈。

乔汐雅将莫皓宁带来的家丁们交由夏荷妥善安置后，便跟随父女二人一同进了屋，轻轻掩上了门。

莫皓宁扫了一眼门外，随即压低声音，语速飞快地说道：“那个人鱼逃走了。她临走时曾说‘后会有期’，我料她极有可能前来金安城。知晓你家中已无可用之人，我特意挑选了这些人，不敢说以一当十，但至少能替你们抵挡一阵。”说着，他从怀中又摸出五把漆黑却隐隐流转着五彩光芒的弯刀，补充道：“这是用龙晶石打造的，你们二人拿去防身。”

“这……这太过贵重了……”乔青临见状，连忙摆手，不敢上前接取。

“器物纵然贵重，也比不上人命重要。”莫皓宁说着，便将那五把龙晶石弯刀放在了桌上。“你们二位务必收好。”

“如此，那微臣就愧不敢当了。”乔青临拱手致谢，心中已然明白莫皓宁此举的深意。

就在乔青临拱手之际，一只巴掌大小、通体雪白的蛾子，竟随着他衣袖的动作，悄无声息地从桌子底下飞了出来。

“啊！”乔汐雅发出一声短促的惊叫，下意识地抱住头，闪身躲到了乔青临的身后。

“王爷见笑了。”乔青临一把将乔汐雅护在身后，挥手将那只蛾子驱赶到一旁，随后才一脸歉意地对莫皓宁讪笑道：“犬女自幼便胆小，尤其惧怕这些虫类，还请王爷不要见怪。”

“无妨，无妨。”莫皓宁哈哈一笑，又接着说道：“想来也是，在惠盟县遇见那人鱼时，她都未曾露出一丝惧色，不想竟害怕这小小的蛾子，真是可爱得紧。”

待到那只蛾子没了踪影，乔汐雅才战战兢兢地从乔青临身后探出头来。

“你们……你们看见了吗？”乔汐雅紧张兮兮地压低了声音，语带惊恐，“那只蛾子……它对我笑了一下！”

“莫非是你最近精神过于紧绷，出现了幻觉？”莫皓宁眼中闪过一丝担忧。

“不，它真的对我笑了一下！”乔汐雅脸色惨白，那难以掩饰的恐惧，瞬间从她那双好看的眸子中倾泻而出。

看着乔汐雅这般模样，莫皓宁心中涌上一丝不安。他不由自主地环顾起屋内的每一个角落，越看，心头越是发慌。一只通体雪白、巴掌大小的蛾子，竟然能在这样一扇门窗紧闭的屋内，说不见就不见了？这不禁让他隐隐觉得，此事恐怕没有表面上那么简单。

“不如……你们二位还是到我府上暂住几日如何？”蛾子踪影全无，这让莫皓宁心中有些不安。

“不了，不了，就不劳烦王爷了。”乔青临几乎是毫不犹豫地拒绝了。他安慰道：“不过是一只小小的蛾子罢了，待会儿让下人们将屋子仔细搜查一遍，想必很快就能找到。它只是躲在某个角落里罢了。”

“那……也好。”莫皓宁想了想，也觉得或许是自己过于紧张了。一只蛾子而已，又能掀起多大的风浪？更何况，自己送过来的十几个家丁，可都是从小习武，身手不凡的。“若是有什么意外情况，随时可以来找我。”

“王爷放心便是。”乔青临拱手应道。

……

“妈妈，你看！这里有一只又大又漂亮的白蝴蝶！”在金安城外的一条小河边，一个约莫四五岁、扎着双丫髻，身穿碎花小褂子的小女孩，正指着不远处的草地，对着身旁的母亲大声喊道。

“小凤，跑慢点，离河水远一些。”不远处，一个正蹲在河边洗衣裳的村妇，朝小女孩的方向看了一眼，笑盈盈地叮嘱道。

“知道啦！”小凤嘴上应着，但那双小脚却不由自主地朝着那只白色的“蝴蝶”慢悠悠地挪去。四五岁的年纪，正是贪玩好动之时，更何况，她从未见过如此巨大且如此美丽的蝴蝶。那蝴蝶通体纯白，一对硕大的翅膀犹如雪缎，在阳光下反射出耀眼的光芒，一对长长的触角随着微风轻轻摇曳，那双乌黑溜圆的大眼睛闪烁着灵动，仿佛正对着小凤微笑。