第44章：笼中异变

一场扑朔迷离的诡案，在大宁的古老街巷中悄然上演。昏黄的灯笼摇曳，映照出知府衙门前紧张的气氛。火光熊熊，吞噬着空气中的阴霾，也点燃了众人心中的希望。吴敏初，这位临危受命的知府，正站在火圈外，紧盯着笼中的两个身影。他们的皮肤泛着不正常的红润，眼神迷离，口中不住地发出低吼，仿佛被什么可怕的东西侵蚀。

“是。”一名衙役拱手领命，随即转身离去，身影消失在跳动的火光中。吴敏初紧锁眉头，眼前的情形让他束手无策，此刻，他只能将所有的希望寄托在那一搏之上。

烈焰翻腾，为笼子撕开了一个狭窄的口子。四名衙役咬牙鼓劲，将那沉重的铁笼推至豁口。就在此时，笼中那两人身上的伤痕竟以肉眼可见的速度愈合，这景象让吴敏初心中一凛。他当即下令，加大其余方向的火势。扑面而来的热浪愈发炽烈，使得笼中那两人的躁动更加明显。他们四下张望，唯有笼子周围尚算清净，那里，还有四个鲜活的生命正面临着危险。那两人发出一声咆哮，猛地扑向笼子，伴随着一声刺耳的金属撞击，“咣当”一声，笼门从顶端落下，牢牢地卡入了笼子下方的暗槽中，严丝合缝。

“好！”看到那两人被成功制服，围观的百姓爆发出阵阵欢呼。吴敏初悬着的心终于落了地，他忙不迭地吩咐衙役将笼子拖回衙门。回身时，他看见了铁匠铺的阿牛，冲他喊道：“阿牛，打笼子的钱，跟我到衙门来领。”

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衙门大堂内，气氛依旧凝重。师爷面带惊惧，看着眼前那被铁笼锁住、流着涎水、眼神凶厉的两人，干咽一口唾沫，对吴敏初拱手道：“大人，这……这恐怕难以审问啊……”

吴敏初沉吟片刻，随即开口：“去将哑女请来。”

话音刚落，便有衙役领命而去。不久，在一名唤作玫儿的女子陪同下，那位神秘的哑女款款而来。她与玫儿向吴敏初行了一个浅浅的礼。玫儿从随身的药箱中取出两颗漆黑、散发着腥臭味的丸子，小心翼翼地托在掌心，开口说道：“大人，事情我们已然知晓。这是具有镇定作用的药丸，喂他们服下，便能让他们恢复神智。”

“好好好，果真是神医！”吴敏初见事情有了转机，脸上露出了欣喜的神色，拍手笑道：“快，快让这两个畜生把药吃了。”他转头命令衙役接过药丸，迅速塞进了笼中那两人的嘴里。

起初，二人还在笼中剧烈挣扎，但很快，他们的动作便渐渐平息下来。他们茫然地环顾四周，当目光触及吴敏初时，眼中闪过一丝惊慌，随即跪倒在地，不住地磕头：“大人。”

见他们恢复了神智，哑女轻轻拉了拉玫儿的衣袖。玫儿心领神会，对吴敏初行礼道：“既然二位已然康复，我们便不打扰大人审案了。小女告退。”言罢，主仆二人再次行礼，转身离开了衙门大堂。

“啪！”一声脆响，惊堂木狠狠地拍在书案上，吴敏初坐回案后，语气带着审问的意味：“大胆刁民！为何深夜闹事！”

“大人赎罪！”笼中的二人磕头如捣蒜般，“大人赎罪！我们是城南那处老宅子的仆人，并非歹人……”

“既然不是歹人，为何深夜发狂，伤人闹事？”见二人恢复了神智，并且表明了身份，吴敏初的脸色缓和了许多。

“这……”笼中的两人对视一眼。其中一个身形瘦弱的向吴敏初磕头道：“大人容禀，小的名叫六子，这是二虎。我们都是那宅子的留守仆人。只是不知为何，两日前，我们突然觉得吃食如同嚼蜡，反倒是身边同伴的气息，闻起来异常香甜……”

“大人，”一旁的师爷小心翼翼地拱了拱手，“这……这莫非是什么罕见的瘟疫？”

“先将他们关押起来。”吴敏初一时也无法辨别六子所言真假，此刻他只想着赶紧回去休息。

身旁的衙役闻令，立即上前，将装着六子和二虎的笼子拖离了大堂。听着笼子远去的辘辘声，吴敏初打了个哈欠，随手向众人挥了挥，便转身离开了。

大堂之下的众人都已筋疲力尽，见吴敏初离去，大家也纷纷散去，瞬间，大堂上空空荡荡，再无一人。

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跳跃的烛火在窗户纸上勾勒出一个模糊的人影，一个压低的、带着几分恐惧的吼声在房间里响起：“你这是在搞什么！”

“你怕了？”锦玉沙哑的声音中带着一丝裹挟着死亡气息的嘲弄，“不死人，多好的战士啊，可惜，终究只是个试验品。”

“你……你简直是个疯子！”那人被锦玉凌厉的目光吓得步步后退，慌乱中撞翻了墙角的博古架，一个花瓶应声落地，碎成几片。

“疯子？”锦玉起身，缓步逼近那人，“妄想长生不老的你们，难道就不是疯子？”见对方被自己盯得不敢直视，锦玉仰天大笑，“哈哈哈哈，你，你们，才是疯子！”说罢，锦玉瞥了一眼窗外的月色，走到门边，冷冷地说道：“再过几日，便要迎来雷雨季了。你若还想活命，就闭紧你的嘴巴，好好保护我这个疯子。”话音未落，锦玉头也不回地推门离去，身影瞬间融入了浓重的夜色之中。

“人，我带走了。”夜色中，锦玉鬼魅般的声音再次飘来。

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“扈妈妈。”在初云到达扈妈妈家第二天晚上，白宁才带着乔汐雅和春菱赶到。

“老身给公子行礼了。”见到白宁，扈妈妈老泪纵横，她颤巍巍地扶着桌子，作势要跪下。

“扈妈妈快快请起。”白宁上前一步，伸出双手扶住了扈妈妈，顺势为她擦去眼角的泪水，并将她引至一旁的椅子坐下，“扈妈妈近来可好？”

“好，好……”扈妈妈抬手擦了擦泪，看向白宁的眼神中满是慈爱，“老身一切都好，就是惦记你……”

“扈妈妈放心。”白宁拉过身边的乔汐雅，“扈妈妈，这位是乔姑娘，奉旨前来查案的。”

“是来找玲儿的？”扈妈妈抬头看向乔汐雅，颤巍巍地站起身，拉住乔汐雅的手，“奉旨来找玲儿？”

乔汐雅看了看白宁，见他微微点头，她便明白了扈妈妈口中的“玲儿”便是白宁要寻找的妹妹。她对扈妈妈点了点头：“扈妈妈放心，我们一定把玲儿找到。”