第36章：知府衙门事端起，疯婆命丧疑点多

“乔姑娘这是……”吴敏初，这位知府大人，迎上前，目光在那位被带来的小伙计身上来回打量，眼中带着几分好奇。

白宁笑意盈盈，朝吴敏初拱了拱手，语气却带着几分敷衍：“吴大人，这位小哥乃是咱们这桩案子的苦主。您也知道，前几日茶楼老板惨遭毒手，为了确保这位小哥的安全，我们才将他暂时托付给您这位父母官，让他在此暂住几日。待我们查明真相，若他还安然无恙，必当给您记上一功。可若是……”白宁话锋一转，半眯着眼睛，意味深长地看向吴敏初，话中的意味不言而喻。

吴敏初仿佛被一盆冷水浇透，身体微微颤抖，连忙陪笑说道：“白公子尽管放心去查案，这位小哥儿就在下官这里，与下官同吃同住，定不让他受到丝毫伤害。”

“甚好！甚好！”白宁哈哈大笑，用力拍了拍吴敏初的肩膀，带着一丝戏谑，“那就辛苦吴大人多加照应了。”

“放心，放心。”吴敏初连连点头，笑容满面，一副恭敬至极的模样。

“大人！”就在吴敏初将众人送出门外之际，一个衙役满脸惊恐地从衙门外飞奔而入。

“岂有此理！”吴敏初勃然大怒，双眼圆睁，吓得那衙役瞬间噤声。他压低声音呵斥道：“没见这里有贵客吗！如此慌慌张张，成何体统！”

“死……死人了……”衙役的声音带着抑制不住的颤抖，身体也跟着不受控制地哆嗦起来，牙齿咯咯直响。

“没出息的东西！”吴敏初眉头紧锁，语气中充满了不屑，“做了这么久的衙役，不过是死了个人，竟能把你吓成这般模样！死者是何人？仵作可曾到场？”

“是……是东街那位疯婆子……”衙役说话时，不安地四处张望，仿佛那位疯婆子就藏在他身后一般，“仵作……仵作不用去了……那婆子是……是中毒死的……”

“哟，现在还挺能耐了，连仵作的活儿都能代劳了？”吴敏初对衙役的判断毫不放在心上。

“大人……您瞧，那婆子整张脸都青黑一片，整个人扭曲得全然不像个活人。她双手那指甲缝里，全是血淋淋的肉丝儿，脖子上更是布满了触目惊心的血印子。如此模样，一看就是中了剧毒……”

“这……”吴敏初听了衙役的详细描述，这才感觉事情并非那么简单。他沉思片刻，问道：“那疯婆子附近，可有散落的吃食？”

“有……”衙役点了点头，“还有一包糕饼。”

“带本官去看看。”吴敏初说着，转身看向乔汐雅等人，拱手致歉道：“实在是对不住，这当街又出了投毒害人的命案，实在是耽误不得……”

“吴大人尽管去办案便是，”白宁嘴角勾起一抹冷笑，随意地摆了摆手，“我等自便。”

吴敏初应声点头，催促着那衙役匆匆离去。

“糕饼？”春菱的心没来由地漏跳了一拍，一种不祥的预感悄然升起。

从衙门出来，乔汐雅才想起姚茗熙之前吃饭时提过的一条线索：“茗熙哥哥，你之前说你找到了线索？”

“哎呀，你不提，我几乎都给忘了。”姚茗熙笑着挠了挠头，“今日实在太累了，不如我们明日再去看看吧？”

“不，我们现在就去。”乔汐雅眼神锐利，紧紧盯着姚茗熙，“明天，只怕那线索就断了。”

“不会的，我去看过了，那是个院子，又没有长腿，还能跑到哪里去？”姚茗熙担忧地看着乔汐雅，“你看你这两天都没好好休息，人都憔悴了许多。”

“院子？”乔汐雅微微蹙眉，“院子有什么线索？”

“是那里的味道。”姚茗熙见乔汐雅执意要去，只得将自己的发现和盘托出。“为了能帮上你，我特地向白公子讨要了那个带有特殊香味的纸包，然后我就发现了有相同味道的一处宅院……”

“乔姑娘，”白宁适时地打断了姚茗熙的话，语气温和，“姚公子说得有理，那宅院又不会跑，不如今日好好休息，明日再去也不迟。”

“不，我们现在就过去。”乔汐雅语气坚定，说着便推着姚茗熙示意他带路。近几日发生的种种事件，都让乔汐雅内心触动极大，她已经一刻都不想再耽误。如果说之前乔汐雅只是急切地想要救出她的父亲，那么此刻，她更希望能尽早破案，避免更多无辜之人失踪或丧命。

“唉……”白宁无奈地叹了口气，摇了摇头，只得跟了上去。

众人在姚茗熙的带领下，七拐八拐，来到了一条阴暗的巷子口。此时，夜幕已然完全笼罩下来，昏黄的灯光映衬下的巷子，宛如一条悄然潜伏、伺机而动的毒蛇。白宁环顾四周，发现整条巷子竟然没有一户人家亮着烛火。

“乔姑娘，此处甚是偏……”白宁的话还未出口，后脑勺便传来一阵剧痛。他甚至来不及转身看清袭击者是谁，身体便不受控制地向前倒去，瞬间失去了知觉。

几乎就在同时，其他众人也纷纷遭遇袭击，一个接一个地倒地昏死过去。

在模糊的昏迷中，乔汐雅隐约感觉到自己被什么东西抬起，迅速地离开了原地。

……

“这些人，该如何处置？”一个冰冷且略带沙哑的声音在黑暗中响起，听不出男女，只觉得有些压抑。

“就让他们在这里沉睡吧。”锦玉的声音带着一丝玩味与邪魅，撕裂了夜的宁静。月光恰好勾勒出她半张绝美的脸庞，一半明媚，一半阴影，再加上嘴角猩红的上扬弧度，凭添了几分令人心悸的妖冶。

“主人，他来了。”一个尖细的声音从头顶传来，随之而来的，是一个微微遮挡了月光的尖顶帽檐。

“你们几个，把这几个男的弄出去。”锦玉纤细的手指指向昏迷的姚茗熙等人，语气带着一丝命令，“有他们在，这几个（女子）早晚都能出去。”说罢，锦玉转身，在一旁丫鬟的搀扶下，攀着梯子，回到了地面。

“你怎么来了？”锦玉的声音依旧冰冷，听不出任何情绪的波澜。