第16章：夜访疑云

夜色如墨，笼罩着寂静的巷弄。乔汐雅一行人刚踏入庭院，便被一股紧张的气氛笼罩。前方，姚风，这位姚府的得力干将，正带着一众家丁，神情严峻，仿佛遭遇了什么棘手之事。

“你确定看到了有人翻墙进入院子？”姚风的声音低沉而带着一丝不容置疑的质问，他一把抓住为首之人的衣领，压低了嗓音，目光锐利如鹰。

那被问之人，面容惊慌，目光在姚风与乔汐雅之间游移，支支吾吾，一副不知所措的模样。

“废物！”姚风厌恶地松开手，随手将那人推开。他深吸一口气，转过身，面对乔汐雅，态度瞬间变得谦卑，脸上堆砌着讨好的笑容：“乔姑娘，请多包涵，我们这些下人，眼睛不中用，多有叨扰。我等先行告辞。”说罢，他再不愿多看乔汐雅一眼，便迅速转身，带着属下匆匆离去。

然而，行至巷口，姚风却停下了脚步。他微微低头，目光似乎穿透了夜色，低声吩咐道：“派人，给我盯紧了。”

“是。”身后传来整齐的应答。

目送姚风一行人彻底消失在视线中，乔汐雅才带着身边的侍女们，安然返回屋内。

“乔三爷，”她转头看向那位忠心耿耿的乔三，语气中带着一丝不易察觉的担忧，“他们未必真的就此作罢，还请您多多费心，继续留意。”

“姑娘放心。”乔三拱手回道。

“夏荷，春菱，我们走暗道。”乔汐雅轻声吩咐道，脸上已恢复了往日的沉静。

提着灯笼的夏荷与春菱跟随着乔汐雅，穿过后花园的耳房，巧妙地避开了显眼的路径，进入了一条隐秘的暗道。暗道内，昏黄的烛光下，一个人影正焦躁地搓着双手，额头上的汗珠在烛光下闪烁着晶莹的光泽。那是姚茗熙。

“茗熙哥哥，您今晚怎么这般狼狈？”乔汐雅打量着他，眼中的热情已褪去不少，取而代之的是一种淡淡的疏离，整个人透着一股冰冷的气息。

“我知道，汐雅，你知道我在怪我。”姚茗熙急忙解释，语气中带着一丝慌乱，“我并非不想帮你，只是那天回去后，就被家父严加看管。他将我禁足在家中，寸步不离，连姚风都夜以继日地盯着我。我今日能偷偷出来，全仰仗姚风前些日子的尽心尽力，他自己疲惫不堪，不慎昏睡过去，我才得以趁机翻墙而至，前来寻你。”

“可是，姚风说，他们是在追捕一个贼？”乔汐雅的语气稍稍缓和了一些，她似乎在试探着什么。

“他倒也没说错。”姚茗熙脸上露出一抹狡黠的笑意，他从怀中取出一个包袱，递给乔汐雅，“我听闻你要接手乔伯父未竟的案子，便从父亲书房里为你偷来了几份卷宗。可惜，只找到了这么一点。”他将两三册薄薄的册子递到乔汐雅手中。“哦，对了，我还顺手偷了一些银票。以后需要花钱的地方肯定不少，这些你都拿着。”说着，他将二三十张银票一股脑地塞进了乔汐雅的手里。

“你……”乔汐雅闻言，双眼猛地睁大，语气中带着不可置信，“你难道不怕我连累你吗？”

“汐雅。”姚茗熙将乔汐雅轻轻揽入怀中，紧紧地拥抱着她，声音温柔而坚定，“虽然你尚未过门，但我姚茗熙早已将你视为我的妻子。你又何必说这般生分的话。”他轻柔地抚摸着乔汐雅的发丝，低语道，“你放心，有我在，一定会没事的。”

“可即便你不怕被我连累，你又要如何回去面对姚伯父呢？他终究是你父亲啊。”乔汐雅将脸埋在姚茗熙的胸口，感受着他强健有力的心跳，一种久违的依靠感让她内心逐渐平静下来。

“我不回去了。”姚茗熙握住乔汐雅的肩膀，目光直视着她，眼神中充满了真诚，“我要和你一起，查清此案，还乔伯父一个清白。”

“茗熙哥哥……”乔汐雅看着眼前恍若隔世的姚茗熙，眼中充满了震惊与难以置信。

“我相信乔伯父，他一定是被冤枉的。我一定会帮你，将伯父救出来。”

天边微露鱼肚白，晨曦透过窗户，将微弱的光线投射进来。乔米氏，乔汐雅的母亲，在宛竹的搀扶下，急匆匆地赶到了前院。慕柳则胳膊上挎着一个鼓鼓囊囊的包袱，跟在她们身后。

“娘。”乔汐雅正准备将手中的卷宗放入马车，听到母亲的声音，立刻转身扶住了乔米氏。她的脸上还带着些许疲惫，但眼神中却充满了担忧。经过三天三夜的苦读，那些卷宗中的内容已在她的脑海中逐渐清晰，虽然仍有许多未解之处，但她已经明确了此行的目的地——惠州惠盟县，那是案件的起点。

“我听宛竹说，你要将乔三留下保护我，自己独自一人前往？”乔米氏的眼圈泛着红，抓着乔汐雅的手微微颤抖着，语气中充满了不舍。

“娘，女儿实在是放心不下您。这么大的宅子里，只有您和两个丫鬟，女儿怎么能安心离去呢？若是乔三能留下来照应，女儿也能放心地去追查案件，为父亲洗清冤屈。”乔汐雅轻声解释着，语气中满是担忧。

“傻孩子。”乔米氏伸出手，为乔汐雅细心地将耳边凌乱的发丝掖到耳后，眼中流淌着母性的慈爱，“你担心为娘，为娘又何尝不担心你呢？这一去，山高水远，路途遥远。乔三是父亲的故交好友之子，若非家道中落，他本该是当朝武状元。你若有乔三的陪伴，为娘也能安心一些。把乔三带上吧。”

“那……娘您怎么办呢？”乔汐雅的脸上露出为难之色。她又何尝不知道此行定是凶险重重，可她终究无法放下母亲，独自远行。

“我有什么好担心的？我不过是个与世无争的妇道人家罢了。你若实在不放心，我便带着那两个丫头回纤阳老家去，正好也能回去看看你舅父和姨妈。你看，我的东西都已经收拾好了。”乔米氏说着，意味深长地看了一眼身后的慕柳。

“娘如果不嫌弃乡下的清苦寂寞，女儿便先送您回老家，等您安顿妥当，女儿再去查案。”乔汐雅心中涌上一股暖流，她知道，如果此时不答应母亲，母亲定然不会安心。

“好。”乔米氏见女儿如此懂事，心中欣慰，便笑着应了下来。

此时，一个身着仆人服饰的年轻人，恭敬地向乔米氏行礼：“伯母。”

“你……”乔米氏疑惑地打量着眼前的年轻人，总觉得他有些面熟，但又一时想不起是谁。她微微皱着眉，仔细回想着这张年轻的面孔。

“伯母，我是茗熙啊。”姚茗熙笑着开口。见母亲未能认出自己，他的心中闪过一丝得意。

“你这孩子，怎么穿得下人的衣裳！”乔米氏笑着嗔怪道，眼中却带着一丝不易察觉的审视。