第8章 狭路逢

茶舍的翻修，少说也得耗费三四个月的时间。之后还要进行通风，再规整一番，重新开业恐怕要到年底了。这段赋闲的日子，不如来我的商行帮帮忙？我们正缺一位懂茶的采买。”

霍捷的态度十分诚恳，他心里清楚，连南林只有把顾清亭放在眼皮子底下才能安心。

见顾清亭似乎并不为所动，连南林高傲地扬起头，语气带着几分施舍的意味，“工钱不是问题，你随便开个价就是。”

顾清亭对于连家的发迹史，还是有所了解的。

连家坐拥数千亩肥沃的良田，田地里种满了高粱、大豆、小麦以及苞谷等各类粮食作物。

早在前朝后期，他们家就已经组建起自己的面粉厂和大豆厂，后来又开始收购当地以及周边县镇的中草药，并将其远销到外地。

近些年，连家成立了连氏商行，与外省的商业往来也变得更加频繁。南方上等的茶叶、陈年佳酿等等，源源不断地运回滦城。

卖掉顾家老宅换来的钱，维持茶舍的翻修都已经有些捉襟见肘，再加上停工这半年时间，一家老小七八张嘴都等着吃饭。

不得不承认，连南林在这个时候抛出橄榄枝，的确算得上是雪中送炭。

但是，他是连南林，是顾清亭最不愿意见到的人。

她再次选择了拒绝：“我不去。”语气斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。

连南林的脸色瞬间变得铁青，气急败坏地将手中的茶杯狠狠地摔在地上。

霍捷见状，连忙跑到门窗各处仔细查看，生怕真的把外人给招惹过来。

“不送！”顾清亭毫不客气地下了逐客令，主动推开了窗户。

看着连南林恼羞成怒地离开，顾清亭的心中并没有一丝快意，关上门后，她清楚地知道，眼前的困难终究还是得靠自己来解决。

董老先生每天都陪着顾清亭一起拨弄算盘，最清楚她眼下的难处，便主动提出，在茶舍歇业期间，他不要工钱。

董老先生的儿女们都已经成家立业，但其他的伙计们都是正值壮年的汉子，上有老下有小的，没有钱怎么能生存下去？

顾青衫在其他事情上总是躲得远远的，唯独在这件事上跳出来，替那些伙计们说话。

这反倒显得顾清亭有些不近人情了。

她也没有生气，趁着午饭的时间，把茶舍的所有人都召集到了一起。

“茶舍从明天起正式开始动工，但咱们家的生意不能停。”顾清亭的声音清脆而坚定。

原本都显得有些无精打采的众人，听到顾清亭这么一说，一个个顿时都眼前一亮，重新燃起了希望。

“现在正是夏季，咱们就在茶舍门前搭起一个凉棚卖茶水。虽然生意肯定是大不如从前了，但总归是有点进账，总比一点都没有强。只要熬过这段时间，我保证让大家的工钱都翻两倍。”

顾清亭可不是在信口开河，她对自己有信心，更相信自己有这个能力。

顾青衫又跳了出来，阴阳怪气地说道：“姐姐，咱们还是别把话说得太满了吧？”

顾清亭微微一笑，抬起一只纤细嫩白的手，手上戴着一枚醒目的翡翠戒指。

“没有金刚钻，我敢揽这瓷器活吗？”她漫不经心地把玩着手上的戒指，语气中带着一丝自信和玩味。

顾青衫直勾勾地盯着那枚翡翠戒指看了半晌，心里暗骂，老爷子就是偏心，值钱的东西全都留给了顾清亭！

顾清亭的一番话，总算振奋了不少人心，大家也都吃下了一颗定心丸。

顾家就算是瘦死的骆驼，也比马大，无论到什么时候都不会亏待他们的。

翡翠戒指的确价值不菲，但这并不属于顾清亭。

她是向曲冰倩借来的，为的就是撑撑场面，过后必须尽快还回去。

因为曲冰倩待的地方比较特殊，她是滦城桃园书寓里的清倌人。

原主和她是童年玩伴，后来曲冰倩双亲意外离世，被叔婶无情地卖到了烟花柳巷。

但是她们两人的联系却从未中断过，依旧是十分要好的姐妹。

听说顾家最近多灾多难，曲冰倩抱着积攒多年的体己钱来找她，硬要顾清亭拿去解决燃眉之急。

那些钱是曲冰倩留着赎身用的，顾清亭怎么可能接受呢？

所以她才想到了用翡翠戒指这个办法，先稳住茶舍众人的心再说。

茶舍的翻修工作有条不紊地进行着，顾清亭总算可以稍微喘口气了，她小心翼翼地包好那枚翡翠戒指，便动身前往桃园书寓。

这首饰太过贵重，放在茶舍里实在不安全，要是被老鸨发现，曲冰倩就更不好交代了。

“黛姐姐！”

贴身伺候曲冰倩的小丫头春桃，笑嘻嘻地跑出来迎接她。

“小茜在忙吗？”顾清亭轻声问道。

春桃引领着顾清亭从书寓的后门走了进去，“平时这个时候，小姐都闲得很，今天也不知道是怎么回事，来了不少客人。”

春桃把顾清亭领进了曲冰倩的起居卧房，一般情况下，客人是不能进入这里的。

清倌人嘛，都是只卖艺不卖身的。

曲冰倩弹得一手好琵琶，唱曲的功力也很不错，再加上她性子温顺，即便样貌不是书寓里最出挑的，也依然深受客人们的喜欢。

顾清亭等了一个多时辰，始终没有见到曲冰倩的人影。

外面已经快要夜幕降临了，她攥紧手中的小提包，觉得还是当面将翡翠戒指还给曲冰倩比较稳妥。

“我改天再过来吧。”顾清亭站起身来说道。

“黛姐姐再坐一会儿吧。”春桃热情地挽留道。

顾清亭沿着楼梯往下走，“天色太晚了。”

“黛姐姐当心——”春桃关切地提醒道。

顾清亭顾着和春桃说话，一不留神脚下踩空，险些从台阶上摔了下去。

春桃刚要伸手去扶她，对面却已经有个人抢先一步，扶住了她。

那人一把擎住顾清亭的手臂，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑容，戏谑地说道：“哟，顾掌柜好雅兴啊，也来逛窑子？”

滦城的确只是个县城，但它也是北国首屈一指的大县。

早在多年前就铺设了铁路，漕运也运营得非常成熟。

在相对繁华的滦城里，秦楼楚馆的数量并不少，可连南林和顾清亭却偏偏在这里狭路相逢。