第274章 招生

初春的暖阳洒落大地，京城南门外，人头攒动，熙熙攘攘。与其他摊贩的叫卖声不同，在一片喧嚣中，一个略显简陋的摊位前，几位俊秀的少年郎正忙碌着，引得路人纷纷侧目。

只因这是希望学堂第一次对外招生，沈光心中难免有些忐忑，为了避免不必要的麻烦，她特意换上了一身男装，束起长发，更显英气逼人。

不一会儿，摊位前便聚集了一大群人，他们好奇地打量着眼前的少年们，窃窃私语。一位衣着朴素的大娘，略带疑惑地走上前，用带着乡音的口吻问道：“这位小哥，你们这是在做啥子嘞？”

看得出来，前来询问的大多是不识字的百姓，卫明面带微笑，温和地解释道：“大娘，我们是南门城外希望学堂的，奉棠记基金会之命，前来免费招收适龄学童入学。”

“啥？免费收学生？”大娘一听“免费”二字，音调瞬间拔高，眼神中充满了难以置信。

卫明连忙点头确认，“正是，只要是年满七岁至十三岁的孩童，不论男女，皆可报名入学，学堂不收任何束脩。”

原本，这几个容貌出众的少年郎就已足够引人注目，如今又听闻是免费入学，人群顿时沸腾起来。

“当真不要钱？”大娘激动地追问道，生怕自己听错了。

邱智学耐心地解释道：“千真万确，大娘。您老若是有适龄的孙儿孙女，都可前来报名。”

“哎呦，这可真是太好了！我家大孙子今年刚好十岁，二孙子八岁，都能去你们学堂念书？”大娘喜出望外，连忙问道。

邱智学笑着点了点头。

“哎呀，这真的是菩萨保佑啊！不知道在哪里报名啊？我家大孙子叫大虎，二孙子叫二虎。”大娘迫不及待地想要报名。

吕秀才连忙上前引导，“大娘，您这边请，我来帮您登记。”

“我，我儿子今年刚好七岁，也想报名！”

人群见状，一窝蜂地涌了上来，瞬间将招生摊位围得水泄不通。

看着眼前人山人海的景象，沈光知道，是时候说些什么了。她清了清嗓子，提高声音说道：“各位乡亲父老，各位父老乡亲，我们学堂不仅招收男学生，也欢迎女学生入学。家中若是有适龄的女孩儿，也欢迎前来报名。”

此话一出，原本喧闹的人群瞬间安静了一瞬，随即，各种质疑的声音便此起彼伏地响了起来。

“女孩子读什么书啊，简直是浪费粮食！”

“就是，女娃子迟早要嫁人，学那些东西有什么用？”

“还不如在家学点针线活，将来找个好婆家才是正经！”

......

众人七嘴八舌地议论着，几乎都认为女子无须读书。

“几位小哥，依我看，你们不如把招收女孩儿的名额省下来，多招几个男学生才是正事！”甚至有人提出了这样的建议。

此言一出，沈光几人的脸色都变得有些难看。

听着周围这些充满偏见的言论，沈光忽然意识到，想要让普通百姓家的女子接受教育，并非易事。

“凡是来我希望学堂就读的女学生，不仅免除一切费用，还可在学堂免费享用午餐！”

深思熟虑后，沈光当即改变了策略，决定将原本面向所有学生的免费午餐，改为仅限女学生享用。

“凭啥只给女孩儿吃啊？你们这学堂也太偏心了吧！我不让我儿子来了！”人群中立刻有人表示不满。

在一些人看来，女孩儿远不如男孩儿金贵，这学堂竟然如此看重女孩儿，想必也不是什么好地方，不念也罢。

有人开了这个头，一些家境尚可的人家也开始动摇起来。

但也有一些家中女儿众多的家庭动了心思。

这些家庭本就子女众多，虽然在吃穿用度上能省则省，但人多开销就大，如果能将女儿送进学堂，不仅能减轻家里的负担，还能让她们在学堂里吃饱饭，至少不会饿死。

“我女儿愿意去念书！我家有五个女儿一个儿子，都愿意去你们学堂念书！”

“我家女儿也愿意去！”

不得不说，沈光的这番话着实奏效，原本对女子读书不屑一顾的百姓，纷纷表示愿意将女儿送入学堂。

“今日，学堂只是进行招生宣传，宣传活动将持续三日。三日后，有意向入学的学生，可前往城南希望学堂统一进行登记。若真心想要来念书的，可将孩子带到学堂参观，让孩子们亲身感受一下学堂的氛围。”

“希望学堂不收取任何学费和束脩，但并非只要入学就可以高枕无忧。学堂每月都会进行考核，对于那些不认真学习、荒废度日的学生，学堂有权取消其入学资格！”

沈光目光扫视着周围密密麻麻的人群，发现有些人脸上露出了焦虑的神色。

“对于那些在考核中表现优异的学生，学堂会发放丰厚的奖励。头名奖励五百文，第二名四百文，第三名三百文，其余前十名各奖励一百文。所有学生，不论男女，都将参与统一考核。”

沈光的声音清脆响亮，清晰地传到每个人的耳中。

原本对招收女孩儿颇有微词的人，瞬间又往前挤了挤。

“我们要报名！我家儿子从小就聪明伶俐，一定能学有所成！”

“我也要报名！我也要！”

......

看着邱智学他们疑惑的眼神，沈光走到他们身边，小声解释道：“如果一开始就宣布为所有学生提供免费午餐，报名的人数一定会超出我们的承受范围，根本无法招架。而且，若不额外提供一些对女子更有利的条件，恐怕没有多少人愿意送女儿来读书。”

所以，她才决定只为女学生提供免费午餐，并将原本为女学生单独设立的奖励，改为男女学生统一考核。

她倒要看看，在同一起跑线上，这些女孩儿是否真的不如男孩儿。

短短一个上午的时间，京城南门外希望学堂免费招生的消息，便传遍了整个南城区。