第273章 免费？学堂？

“依我看来，无论是千金闺秀，还是寻常男儿，求学问道本就无可厚非。”

吕秀才一字一句，掷地有声，仿佛要将这番话刻在每个人的心间。他目光灼灼，扫视着眼前略带诧异的邱智学，继续道：“为何女子就不能读书？读书明理，辨是非，知善恶，于人于己都有百利而无一害，这难道不好吗？学问面前，本就不该有男女之别！”

这番话，既是他内心真实的想法，也带着几分对亡母的怀念。他的母亲，也是一位才情横溢的女子，只可惜红颜薄命，早早离世。

“好好好！”邱智学连声叫好，眼中闪过一丝欣赏，他拍了拍吕秀才的肩膀，语气中带着几分急切，“跟我来！”

两人一前一后，穿过熙熙攘攘的街道，来到城郊一处崭新的学堂门前。朱红的大门在阳光下熠熠生辉，门楣上“第二希望学堂”几个大字苍劲有力，散发着一股勃勃生机。

“以后你便在此处任教，负责为孩子们启蒙。”邱智学指着学堂，缓缓说道，“每日只需上半日课，其余时间由你自己安排。学堂内有宿舍，若你愿意，可在此居住。每月俸银五两，若孩子们学有所成，另有奖金。你，可愿意接受？”

“这……这简直是天上掉馅饼啊！”吕秀才心中狂喜，简直不敢相信自己的耳朵。包吃包住，每月还有五两银子的俸禄，每日只需授课半天，这等好事，打着灯笼也难找啊！

他强压下心中的激动，故作镇定地问道：“学生自然愿意，只是不知……学堂对学生还有什么要求？”

见吕秀才答应，邱智学也松了一口气，脸上露出了满意的笑容：“在此之前，例行公事还是要走的，不知你家住何处？家中还有何人？”

这不仅是对吕秀才的考察，也是对学堂负责。毕竟，教书育人乃是百年大计，容不得半点马虎。

吕秀才不敢隐瞒，将自己的身世娓娓道来。只是当邱智学听完他的叙述后，沉默了许久。

原来，眼前的这位青年，竟也是个命运多舛之人。年纪轻轻，便已失去了双亲，家境更是每况愈下，若非有一身才学，恐怕早已流落街头。

“唉……”邱智学心中叹息一声，对吕秀才的遭遇深感同情。

当日下午，吕秀才便收拾好行囊，住进了学堂的宿舍。

这所谓的宿舍，其实是一座精致的庄子。据说，这庄子是恒王妃捐赠的，自然不会差到哪里去。经过几日的修缮，更是焕然一新，处处都透着一股雅致的气息。

吕秀才走进庄子，心中感慨万千。这哪里是寻常农家能住的地方，简直比他以前住的破庙还要好上百倍！

庄子上早已安排好了仆从和厨娘，都是些忠厚老实之人。他们恭敬地向吕秀才行礼，将他安顿好。

当晚，吕秀才便在学堂的食堂里，享用了一顿丰盛的晚餐。

“这……这也太好了吧！”看着桌上色香味俱全的饭菜，吕秀才简直不敢相信自己的眼睛。有鱼有肉，荤素搭配，这比他过去几年吃过的任何一顿饭都要丰盛！

“吕夫子，这是主子们吩咐的。”厨娘笑眯眯地说道，“先生们以后教学辛苦，加上各位夫子都是读书人，以后有什么想吃的，尽管吩咐厨房便是。”

“主子？”吕秀才闻言，更加疑惑了。他究竟是进了一家什么书堂啊？

第二天，邱智学便带着绣娘来到吕秀才的房间，说是要为他量身定制学服。

“吕夫子不必紧张，咱们书院以后不管是学生还是夫子的衣服，都会专门定制。”邱智学解释道，“一来是为了方便辨认，二来也是为了给那些穷苦人家一份补贴。”

“邱公子，请恕学生冒昧，敢问这间学堂，是您的吗？”吕秀才终于忍不住心中的疑问，开口问道。

邱智学摇了摇头，笑着说道：“这学堂可不是我的，我只是代为管理罢了。”

他顿了顿，似乎看出了吕秀才的疑惑，继续解释道：“这学堂是宁安侯的棠记基金会成立的，专门面向贫苦人家开放的免费学堂。吕夫子你以后就知道了。”

“免费？学堂？”吕秀才闻言，如遭雷击，整个人都愣住了。

他从未听说过有免费的学堂。在大齐，读书是一件极其奢侈的事情。普通的书院，都需要缴纳高昂的学费和束脩，才能进入其中学习。

而那些有功名的夫子，束脩更是高得离谱，不是寻常人家能够负担得起的。

可如今，邱智学却告诉他，这间学堂是免费的，而且还聘请了他这样有功名在身的秀才来教学，这怎么能让他不震惊？

他想起吕家为了供他读书，父母两人日夜操劳，最终积劳成疾，早早离世。对于那些贫苦人家来说，读书简直就是一种奢望。

“当然，咱们学堂也不是所有贫苦之人都能进的。”邱智学似乎看穿了吕秀才的心思，补充道，“以后每个月都会对学生进行考核，若是为了混日子，那也是不能留在书院的。”

“咱们学院招收的都是没有读过书的孩子，所以如今你们授课只需要给他们启蒙即可，不仅如此，书院还会包揽他们的午餐。”

邱智学继续说道，“另外若是女子考核通过且成绩比男学生还要优秀，那书院还会有额外的奖励。”

吕秀才闻言，点了点头，觉得这样也合情合理。

“对了，吕夫子，这孩童开蒙需要的东西，还请你抄录一份给我，我差人去购买。过几日，学堂便会开始正式招生。”邱智学将一些事情交代清楚后，便离开了。

果然，没过两日，学堂又来了两位夫子。一位是须发皆白的老秀才，姓冯，还有一位是年近四十，多年未能考中进士的中年男子，姓周。

三人互相认识后，便开始交流学问，探讨教学方法。

五日后，第二希望学堂正式揭匾。

“这为什么要叫第二希望学堂啊？”周夫子好奇地问道。

“因为，这第一座希望学堂，在江南，在青山镇。”邱智学笑着解释道，“各位夫子，今日，就随我们进城招生吧。”

两刻钟后，除了年迈的冯老秀才，吕秀才和周秀才都跟随邱智学，来到了京城最热闹的街道。

几人在一处人流密集的街铺中心，摆起了一张长桌。桌案后，高高悬挂着一幅红底白字的横幅，上面写着：“希望学堂免费招生，不限男女。”

今日恰逢京城百姓赶集的日子，这鲜艳的横幅格外引人注目。加上横幅前还坐着几位相貌堂堂的少年郎，更是吸引了不少人的目光。