第6章 噩梦启航

一群人头挨着头，肩并着肩，像沙丁鱼罐头里的鱼一样，紧紧地挤在一起，眼睛眨也不眨地盯着站在最前面的那个领头人，听他慷慨激昂地发表着动员讲话。

“各位父老乡亲，各位兄弟姐妹们！咱们今天受的这些委屈，吃的这些苦头，那都是为了明天能挺直腰杆做人！都说背井离乡苦，出海打拼难，可这跑船的日子，虽然风里来浪里去，充满了艰辛和挑战，但只要咱们能咬紧牙关，坚持下去，最终挣到大钱，那就能彻底改变命运，过上幸福美满的好日子！”

船长唾沫横飞，声情并茂地描绘着一幅充满希望和诱惑力的美好蓝图，听得在场的众人热血沸腾，恨不得立刻插上翅膀飞向那金灿灿的未来。于是，大家纷纷掏出攒了又攒的血汗钱，争先恐后地交上了宝贵的船票费。

林建国和他的同乡们被粗暴地赶上了一辆破旧的货车，像牲口一样和货物挤在逼仄狭小的后车厢里。一路上，车子摇摇晃晃，颠簸得厉害，他们也不知道自己被拉到了什么地方，只觉得五脏六腑都快要移位了。不知过了多少天，他们终于被送到了一个偏僻荒凉的海岸港口。

此时已是深夜，四周一片漆黑，只有远处的海面上闪烁着点点星光。他们下了车，按照指示排成一列，却发现领头的人已经换了。新来的“船长”身材高大，膀大腰圆，往那一站，就给人一种强烈的压迫感。他眼神凶狠，面露杀气，像是在审视着一群待宰的羔羊，让人不寒而栗。

船长操着一口含糊不清的方言，粗声粗气地指挥着他们依次登船。码头上，几个身材魁梧、膀大腰圆的水手叉着胳膊，面无表情地站在两侧，像两尊铁塔一样，给人一种无形的震慑。几个负责点数的高猛大汉，则毫不客气地推搡着他们上船，动作粗鲁而野蛮。

林建国敏锐地察觉到，空气中弥漫着一种微妙的肃杀之气，气氛诡异得让人感到不安。但他转念一想，或许是因为常年跑海的人，见惯了风浪，经历过生死，自然会练就一身凶悍之气，这样才能镇得住手下的船员，震慑那些虎视眈眈的海匪吧。

尽管心里有些发毛，但他还是强压下心中的恐惧，故作镇定地跟随着人流，走进了潮湿闷热的船舱。他走到甲板上，眺望着黑夜下那无垠的大海，只见它像一只张开了血盆大口的怪兽，正静静地潜伏着，伺机吞噬一切。

林建国突然意识到，这趟跑船之路的凶险程度，恐怕远远超出了他们之前所听到的那些传闻，要残酷得多。

……

镜头切换到东里村。

吴琴桐的伤势已经恢复得差不多了，她开始下地做一些力所能及的轻便家务，帮着潘韵蕊一起打下手。一家三代人，白天黑夜地不停赶制鞋帮，希望能多挣一些钱，早点还清那如山的债务。同时，她们也在默默地期盼着远行的林建国能够平安归来。

虽然大家嘴上不说，但心里都牵挂着远在异乡的亲人。

日子一天天过去，转眼间，几个月的时间就过去了，可林建国却始终杳无音信，就像石沉大海一般，没有任何消息传回来。

潘韵蕊一边强忍着内心的担忧，一边强装镇定地安慰着婆婆和女儿，说路途遥远，可能会遇到各种各样的突发情况，耽搁了行程，让她们不要太担心。但她自己的心里也像揣了一只小兔子一样，七上八下，忐忑不安。她时不时地向附近村落里其他跑船人家的家属打探消息，希望能得到一些关于林建国的消息。

随着时间的推移，潘韵蕊变得越来越焦灼。她记得丈夫临走时曾说过，一旦到了目的地，安顿下来，一定会第一时间给她写信报平安。可现在都过去这么久了，他却始终没有捎来半点消息，这让她如何能不担心？

她白天拼命地工作，一刻也不敢停歇，希望能够用忙碌来冲淡内心的焦虑。晚上，她又四处奔走打听消息，希望能得到一些有用的线索。夜里，她孤零零地躺在空了一半的床上，想到远在异乡的丈夫，她的心就像被一只无形的手紧紧揪住一样，疼痛难忍，只能默默地流泪。

没过几天，潘韵蕊就瘦得脱了相，原本红润的脸颊变得蜡黄，眼窝也深深地凹陷下去。可她仍然每天坚持出去打探消息，不肯放过任何一丝希望。

终于，功夫不负有心人。经过多方打听和不懈努力，她终于寻到了关于林建国的一线消息。

这个消息是同村跑船人田大壮的妻子田娟带来的。据田娟说，她的丈夫从海上回来后，曾跟她提起过，说是在船上见过一个手里始终捧着一张画着五个人的画的男人，只是他不确定那个人是不是叫林建国。

原来，田大壮他们那艘船在满载而归的途中，刚离开海岸不久，就遭遇了一伙凶残的海盗的袭击。海盗们见财起意，企图抢劫他们的货物。为了保护自己的财产，船员们奋起反抗，与海盗展开了激烈的拼斗。

田大壮运气比较好，海盗来袭时，他急中生智，趁着混乱偷偷潜到了船底，紧紧地扒着船杆，这才侥幸逃过一劫。后来，他又借助一块漂浮在海面上的木板，一路漂回了岸边。

当他等到海盗们扬长而去，再次回到事发地点时，却发现整艘船已经变成了一片废墟，漂浮在海面上，而船上的人，包括他的那些同伴，都已经不见了踪影，凶多吉少。船毁人亡，所有的商品也都被海盗们抢光了。

据说，田大壮躲在水底时，还亲眼看到有好几个人掉到了海里，挣扎了几下后，就彻底沉入了海底，再也没有浮上来。

……

潘韵蕊听着田娟的描述，顿时感到头晕目眩，心乱如麻，就像被抽干了灵魂一样，怔怔地站在原地，一动不动。

田娟看着她那副失魂落魄的样子，心里也很不是滋味，她走上前，轻轻地拍了拍潘韵蕊的肩膀，安慰了她几句，但她心里都清楚，像这种情况，生还的希望非常渺茫。尤其是已经过去了这么久的时间，恐怕……

潘韵蕊目光空洞，神情呆滞，像一个没有生命的傀儡一样，机械地向田娟道谢告别。她一步一说, 好几次站起来又跌倒在地，全然不顾身上的疼痛。

她一路失魂落魄地走回家，一进门就把自己关在房间里，望着墙上那张酷似丈夫的小女儿的照片，她再也无法控制自己的情绪，捂着嘴，咬着虎口，失声痛哭起来。

活要见人，死要见尸！

只要一天没有见到丈夫的遗体，她就绝对不相信他已经死了。

丈夫只是失踪了，他一定还活在这个世界的某个角落，默默地思念着她们，努力地寻找着回家的路。

……

潘韵蕊强忍着内心的悲痛，没有把林建国失踪的消息告诉年迈的婆婆和年幼的大女儿，她强打起精神，在她们面前强颜欢笑，装作什么事情都没有发生一样，继续像往常一样拼命地踩着鞋帮。

然而，纸终究是包不住火的。林建国失踪的消息，很快就不胫而走，像一阵风一样，迅速传遍了十里八乡。消息越传越离谱，越传越夸张，到最后，已经衍生出了好几个不同的版本。

这个消息最终还是传到了呈会的那头。当夜，呈会就带着一批人，气势汹汹地赶到了潘韵蕊的家门口，上门催债。

正当她们一家人沉浸在睡梦中时，房外突然传来一阵猛烈的敲门声，有人扯着嗓子，粗声粗气地高喊：“里面有没有人，都给我滚出来！”

潘韵蕊被这突如其来的敲门声惊醒，连忙从床上爬起来，胡乱地披上衣服。

她刚一走出房门，就听到屋外有人在恶狠狠地说：“该不会是连夜跑路了吧？给我砸！把门砸开！”

潘韵蕊吓得魂飞魄散，连忙大声制止，却看到已经有人砸碎了窗户玻璃，正准备破窗而入。

“住手！都给我住手！”潘韵蕊急忙打开灯，一边快步走向大门，一边颤声问道：“你们是谁？你们想干什么？”

“讨债的！”门外传来一声浑厚而愤怒的吼声。

潘韵蕊心头一颤，一股不祥的预感油然而生。呈会向来都是很好说话的，之前每次还款，他们都客客气气的，从来没有像今天这样蛮横无理。难道，他们是听到了什么风声，怕她还不上钱，所以才急着上门催债的？

她隔着厚厚的门板，小心翼翼地开口说道：“我之前每个月都有按时还利息的，这次家里确实是出了一些事情，所以才耽搁了几天，过几天我肯定会马上把钱还上的，您看这样行吗？”

门外的人见她迟迟不开门，顿时失去了耐心，抬起脚，狠狠地踹向大门。巨大的撞击声，震得门后的潘韵蕊，连连后退了好几步。

“我再说一遍，再不开门，就别怪老子砸了！”

话音刚落，就听到“砰”的一声巨响，大门被踹开了一条缝。潘韵蕊吓得脸色苍白，浑身颤抖，但她还是强忍着心中的恐惧，鼓起勇气，打开了门，脸上挤出一个勉强的笑容，对着门外的人陪着笑说道：“大哥，有话好好说，千万别动手。”

领头的一个虎背熊腰的大汉黑着脸，带着几个同样凶神恶煞的手下，气势汹汹地闯进了屋里。他眼神犀利，像刀子一样在屋里扫视了一圈，然后抬起手，狠狠地砸向灶台边的几个陶瓷碗。

“哗啦”一声脆响，几个碗应声而碎，化为一堆碎片。潘韵蕊被这突如其来的响声吓得浑身一哆嗦，脸色更加苍白。听到动静的吴琴桐和林小唯也连忙从屋里赶了出来，挡在潘韵蕊的面前，警惕地看着这些不速之客。

“妈，你们没事吧？你带着小唯先回我那屋，小蝶好像哭了。”潘韵蕊连忙把婆婆和女儿挡在身后，一边轻声安慰着她们，一边推着她们回屋，然后才转过身，对着领头的讨债大哥继续陪着笑，苦苦哀求道：“大哥，这周内我一定把利息补上，现在时间已经很晚了，打扰你们休息也不好，要不你们先回去吧。”潘韵蕊这个月为了四处打听丈夫的下落，已经花去了大半的时间和精力，导致这个月赚的钱根本不够还利息的。