第20章 丑媳送暖

“大嫂，你莫要怕嘛，三德子他又不咬人。”

刘氏压低了声音，带着几分不安：“要不，咱们还是换个地方吧……”

佟萧棉拗不过刘氏的胆怯，只得作罢，放弃了上山采摘野菜的打算。

望着刘氏离去的背影，佟萧棉心中暗忖，难怪附近的野菜几乎被采摘殆尽，想必是村里人趁着三德子进山之际，偷偷摸摸地来这里寻觅野菜。

佟萧棉独自一人耗费了整个上午的时光，才勉强清理出不到半亩地的杂草和荆棘，腹中饥饿难耐。她走到瀑布边，将采摘来的野葱和地胆头仔细地清洗干净，又摘了几片宽大的芭蕉叶，盛满了清澈的泉水，这才返回简陋的“家”中，准备煮一锅野菜汤充饥。

没有油盐调味，野菜汤的味道实在不敢恭维，说是难以下咽也不为过。佟萧棉喝着野菜汤，纯粹是为了填饱肚子，维持体力。

她心里想着，又胖又嫩的野葱，若是能用腊肉爆炒，那绝对是一道令人垂涎欲滴的美味佳肴，再配上一碗香喷喷的白米饭，她能一口气将碗底都舔干净。

肉会有的，饭也会有的！佟萧棉在心中默默地为自己打气，稍稍收拾了一番后，便拿起铁锹，继续下地劳作。



夕阳西下，沈朗基结束了一天的农活，拖着疲惫的身躯回到了家中。用过晚饭后，他便回到自己的房间，点亮油灯，开始埋头苦读，研习文章。这时，王氏端着一碗热气腾腾的茶水走了进来。

“二郎，娘特意摘了些苦丁，煮了碗茶给你润润嗓子。”

苦丁具有清热解毒，增强抵抗力的功效，是预防风寒感冒的良药。稻香村几乎家家户户都会在房前屋后栽种一些苦丁，以备不时之需。

沈朗基连忙起身，接过王氏手中的茶碗，语气温和：“谢谢娘。”

王氏慈爱地看了一眼桌面上儿子奋笔疾书的字迹，虽然她一个字也看不懂，但心中却充满了骄傲和自豪。

“二郎啊，明儿个你就别下田干活了，剩下的那点农活，我和你爹还有你大哥会一起做完的。你以后就安心在家里念书，准备赶考吧。”

沈朗基将苦丁茶一饮而尽，脸上露出一丝淡淡的笑容：“娘，没事的。晚上念书也是一样，儿子会合理安排时间的，您就放心吧。”

王氏接过空碗，笑眯眯地点头：“行，那你也别把自己逼得太紧啊。对了，衙门那边何时会传来消息？”

“算算日子，也就这几天了吧，”沈朗基在心中默默地盘算着，按照以往的惯例，明后两天衙门应该就会公布秀才考试的结果了。衙门收到消息后，会立刻派人前往各家，通知那些金榜题名的学子。

如果这几天仍然没有收到任何消息，那就意味着他名落孙山了。

目送王氏离开房间，沈朗基独自一人望着窗外漆黑的夜景，心中不由得暗自叹息。他所就读的私塾，是整个州府考取秀才几率最高的，而他在私塾中也算是出类拔萃的佼佼者。他担心的不是自己的能力不够，而是其他一些难以预料的因素……

“二哥，夜里寒气重，娘让我给你送床被子过来。”沈清羽未经敲门，便直接推门而入，打破了房间里的寂静。

沈朗基眉头微皱，有些不悦地看着她连门都没敲就闯了进来，但还是转过身，温和地迎了上去：“辛苦燕儿了。”

“二哥跟我还客气啥，你赶紧念书吧，我先出去了。”

沈朗基将沈清羽送来的被子放在床上，送她到门口时，压低声音说道：“燕儿，二哥跟你商量个事儿，下次进二哥房间的时候，记得先敲门。”

沈清羽听后一愣，随即嘟起了嘴巴，有些不满地抱怨道：“哎呦，你们读书人就是规矩多，知道了啦！”说完，便蹦蹦跳跳地离开了。

沈朗基看着沈清羽活泼的身影，嘴角不禁微微弯起，露出一丝无奈的笑容。关上房门时，他忽然想起山上气温要比山下低不少，不知道住在山洞里的那个人会不会着凉。

他沉思了片刻，便抱起一床洗得干干净净的被子，悄悄地往后院走去。摸黑走了一段路后，他才小心翼翼地点燃了火把。

住在隔壁山洞的三德子，远远地就看见了移动的火把，他连忙从洞口跳了下来，乐呵呵地迎了上去：“阿衡来了？今天我运气不错，猎到了一只野兔子，正等着你来喝一壶呢。”

沈朗基笑着说道：“二哥的运气真是不错啊，这种季节还能猎到野兔子。”

“你这是……”三德子这才注意到沈朗基怀里抱着一床被子。

沈朗基朝着佟萧棉居住的山洞方向看了一眼，有些不好意思地说道：“麻烦二哥帮我送过去吧。”

三德子听后，眉头紧紧地皱了起来，并没有伸手去接被子：“阿衡，你是不是……”

沈朗基连忙打断他的话，笑着解释道：“她家人已经搬离了县城，而且以前也得罪了不少人，一个人在外生活实在不容易，能帮就帮一把吧。”

三德子原本想问他是不是还对许氏念念不忘，听他这么一说，便立刻明白了其中的缘由。他点了点头，爽快地说道：“行，我这就给她送去。洞里正烤着兔肉呢，你先上去吧。”

沈朗基应了一声，身手敏捷地爬上了隔壁的山洞。

佟萧棉白天辛辛苦苦地干了一天的活，晚上又只吃了一些清汤寡水的野菜，身心俱疲，她蜷缩在火塘旁边，抱着自己的身子便沉沉地睡着了。是隔壁山洞里飘来的阵阵诱人的烤肉香味，将她从睡梦中唤醒。

三德子似乎并不想与她有太多的接触，下午从深山里回来的时候，她主动与他打招呼，他也没有任何回应。

佟萧棉也并没有强求别人一定要对自己表现出热情，她心里很清楚，三德子愿意将这块地盘让给她居住，已经是莫大的帮助了。

这时，洞口突然传来一阵窸窸窣窣的脚步声，佟萧棉立刻警觉地扭头看去，只见一道黑影正站在洞口。

佟萧棉连忙站起身来，笑着问道：“是二麻大哥吗？你还没睡啊？”她的心里充满了期待，难道是三德子良心发现，要给她送肉来了？

三德子伸出粗壮的手臂，语气生硬地说道：“给你。”

佟萧棉以为是烤好的兔肉，兴高采烈地往前走了两步。

“是什么啊？”由于山洞里只有燃烧的柴火散发着微弱的光芒，佟萧棉根本看不清楚三德子怀里抱着的到底是什么东西，但她可以肯定，绝对不是香喷喷的烤肉。

三德子没有说话，只是默默地将怀里的东西递给了佟萧棉。

佟萧棉接过三德子递过来的东西，顿感手上一沉，这才发现竟然是一床厚实的棉被。她连忙推了回去，连连摆手说道：“二麻大哥，这可使不得使不得，你总共就这么一床被子，怎么能给我呢？”

三德子撇开她的手，二话不说，几个纵身跳跃便消失在了通往隔壁山洞的通道之中。

“唉……”佟萧棉连忙追到洞口，却发现三德子已经回到了自己的山洞里。

她摸了摸怀里的被子，又凑到鼻子跟前仔细地闻了闻，一股淡淡的皂香味儿扑鼻而来。佟萧棉心想，这三德子看起来像个粗枝大叶的莽汉，没想到实际上还挺细心的嘛，竟然特意将被子洗干净了再送给她。

“谢谢你啊，二麻大哥！今日的相助之恩，他日我佟萧棉定当涌泉相报！”

佟萧棉喜滋滋地抱着被子，走进了简陋的山洞。山洞里有一张用石头搭建的石床，但由于没有被褥，她一直不敢睡在上面，生怕着凉生病。今晚，她终于可以睡一个安稳觉了！

正坐在火塘边，小心翼翼地翻动着烤兔子的沈朗基，听见了佟萧棉的声音，嘴角不禁微微弯起，露出一丝不易察觉的笑容。