第53章 饿殍将至

早先时候，沈烟凌就曾萌生过借阅黄老爷子舆图的想法，只是苦于没有寻到合适的契机。要知道，在这缺乏手机导航的时代，一张舆图对于寻常百姓而言，其重要性不言而喻，尤其是在这动荡不安的特殊时期，更是显得弥足珍贵。

沈烟凌会将黄老爷子的这份恩情铭记于心。

拿到舆图后，她立刻从沈大郎手中接过笔墨纸砚，争分夺秒地临摹绘制。待到完成临摹，方才将舆图归还给黄老爷子，并再次表达了由衷的谢意。

表面上，沈烟凌只临摹了一份舆图，但出于谨慎起见，她早已在空间里备份了一份。想当年，她对绘画也颇感兴趣，略有涉猎，虽称不上精通，但绘制一份地图还是绰绰有余的。

这几日下来，沈烟凌总觉得空气中弥漫着一丝不对劲的气息。经过仔细观察，她震惊地发现，这些官兵根本就没把灾民当人看待！

与之前那些眼高于顶的官兵不同，这些官兵传递给她的感觉是，压根就不想让灾民们活下去！

这几天，他们一次都不允许灾民们外出寻找食物，更不准染指山间的任何资源。眼看着就要走出河州的地界了，这些官兵的态度却丝毫没有改变。

这种认知让沈烟凌嗅到了一股极其危险的味道，她不得不未雨绸缪，做好两手准备。

果不其然，没过多久，一件事情的发生，彻底印证了沈烟凌心中的不安。

只见那些偷偷结伴跑出去寻找食物的灾民们，被官兵们当场抓获。

更令人发指的是，这些官兵竟然还拿出鞭子，二话不说就劈头盖脸地抽打起来。

“官爷饶命啊！小的们实在是饿得太久了，这才忍不住挖了些野菜充饥！”

跪倒在地的灾民，声嘶力竭地哀求着。

然而，回应他们的却是官兵手中无情的鞭子，一下又一下，狠狠地抽打在他们身上。

没过多久，那十几个灾民就被抽打得奄奄一息，倒在地上，求饶声也变得有气无力。

“现在都已经出了河州的边界了，为什么还不让我们找些东西吃？这是要把我们活活饿死啊！”

一名饿得实在无法忍受的灾民，终于忍不住出声质问。

然而，等待他的并非回答，而是更加残酷的鞭打。

紧接着，一些原本想挺身而出，帮忙求情的人，也被无情的鞭子抽打在地。这一幕，顿时吓得众人噤若寒蝉。

“这就是闹事者的下场！”

以邓文通为首的官兵们，声音里充满了凉薄，凶狠的目光扫视着周围那些惶恐不安的灾民，语气斩钉截铁。

邓文通本不打算这么快就撕破脸皮，但眼下他也实在是迫不得已。现在已经出了河州的地界，他必须要着手开始行动了。

再拖延下去，他恐怕就要引起那位大人物的不满了。现在还不过是刚刚开始而已，再往前走一百多里路，就到兰城了，那边还有更多的官兵在等着这批灾民的到来。

在齐城的时候，不方便在太子殿下的眼皮子底下安插这么多人手，现在都已经出来了，谁又会在意一批灾民的死活呢？

更何况，南边的路途遥远，途中死几个灾民，那也是再正常不过的事情了。

沈烟凌看着那些被打得只剩下一口气的灾民，心里清楚，这些人不出意外的话，根本不可能再赶得了路，也根本活不下去了。

沈世升看到这一幕，害怕地躲在沈烟凌的身后，同时又充满疑惑地问道：“阿姐，他们为什么要被打啊？”

站在他旁边的沈世高虽然没有说话，但也同样充满了疑问。

沈烟凌低垂着眼眸，脸上的神情是两兄弟无法理解的。

当然是因为在这些人眼中，灾民的命贱如草芥。

林娘伸出手，将两个孩子揽入怀中，强行将他们的视线从那边拉开，“别看了。”

没有得到回答，沈世升又将目光转向了他的父亲。

沈大郎眉头紧锁，不知该如何作答，心里也隐隐感到不安。

不管灾民们心里如何胡思乱想，午后，他们还是要继续赶路。

那些被鞭子抽打得无法动弹的十几个灾民，除了有家人搀扶的，其余的都落在了队伍的后面，自然也免不了再次遭受一顿毒打。

直到灾民们趴在地上，彻底失去了动静，才有官兵啐了一口唾沫，暗骂晦气。

灾民们拖着疲惫不堪的身躯赶路，却丝毫不敢放慢速度，只能竭尽全力地走着。

没过多久，就有人体力不支，晕倒在地。长时间的饥饿，再加上没有补充足够的水分，还有片刻不停歇地赶了好几个时辰的路，这几天，中暑晕倒的灾民数不胜数。

现在已经不是之前在村里，大家一起逃荒的时候了，沈烟凌自然也是无能为力，她根本没有能力帮助这么多人。

沈烟凌心里更是酝酿着一个大胆的计划，或许等灾民们忍无可忍，彻底乱起来的时候，他们可以趁机逃离这支官兵的队伍……

直到天色完全暗了下来，伸手不见五指的时候，官兵们才终于开口，宣布停下来休息。

与以往沈烟凌他们一行人逃荒，每天走五十多里路不同，这样高强度的赶路，每天倒是比之前多走了十多里路。

虽然速度加快了，但也着实累人。

由于这几天沈家都没有补充食物的来源，之前储备的粮食也消耗得所剩无几了。

所以，今天晚上，沈老太也无计可施了。看着所剩无几的粮食，愁得头发都白了几根。

最后，实在是没有办法了，沈老太只能勉强分给每人一口水。

“家里还剩下多少东西，我也没有瞒着你们，现在真的是要见底了。以后，晚上，咱们就都别吃了。”

沈老太无奈地宣布了这个决定。她刚说完，李二娘就跳了起来。

“娘，这可不行啊！其他人不吃也就算了，我现在肚子里还怀着一个呢，不吃怎么行啊！”