第73章 姻缘错

济州城，夜幕低垂，往日的喧嚣逐渐被宁静所取代，仿佛暴风雨前的片刻安宁。

临别之期悄然而至。

许嘉茂结束了一天繁琐的公务，时针已指向酉时。他伫立在寂静的夜色中，神情犹豫，内心似有挣扎。最终，一种难以言喻的情感战胜了理智，他决定前往纪家，与那人作别。

自从文王遇刺一事发生后，他便如同一根绷紧的弦，神经时刻紧绷，不敢有丝毫松懈。而此刻，他只想卸下所有的伪装，见她一面，亲口道一声珍重。

夜色如墨，轻柔地包裹着整个济州城。许嘉茂策马缓缓而行，马蹄声踏碎了夜的寂静，回荡在空旷的街巷之中。熟悉的景色飞速掠过，他的心中涌起一股莫名的情愫，似留恋，又似不舍。

纪珺湘正襟危坐于棋盘前，指尖轻拈棋子，正准备结束这盘棋局，便早些歇息。

“小姐，许大人在外求见。”

纪珺湘执棋的手微微一顿，心中猜测他定是有要事相商，否则也不会深夜来访。“快请大人到正厅稍候。”

“是，小姐。”

纪珺湘心中思忖，许嘉茂向来注重礼节，若是贸然请他进入后院，恐怕会让他感到为难。可她早已沐浴更衣，实在不想再重新梳妆打扮。

略一思索，她便披上了一件素色的外衫，举步往紫藤苑的正厅走去。

当许嘉茂迈入纪家后院的那一刻，他的步伐明显变得迟疑起来。一丝不易察觉的紧张情绪，如同藤蔓般悄然攀上他的心头。

他紧紧握住双手，藏于宽大的袖袍之中，骨节因为用力而微微泛白。他的脊背挺得笔直，宛如一把尚未出鞘的利剑，僵硬而充满戒备。

纪珺湘早已在正厅门口静静等候。她身着一袭淡雅的素色衣衫，衣角在微风中轻轻摇曳，宛如一朵亭亭玉立的莲花。一根简单的玉簪将她乌黑的长发半挽在颈后，几缕青丝调皮地垂落下来，为她增添了几分柔美的气息。

她静静地看向许嘉茂，嘴角勾起一抹浅浅的微笑，如同春日里初融的冰雪，温暖而又深邃。她的眼神清澈而明亮，似乎能洞察他内心的紧张，却又不动声色，给人一种安心的感觉。

“许大人。”她的声音轻柔而温婉，如同一阵清风拂过耳畔。

许嘉茂的眼眸微微闪动了一下，喉结不自觉地滚动了一番，这才轻轻地“嗯”了一声，算是回应。

两人一前一后地步入厅内。丫鬟们早已准备妥当，端上了几盏散发着淡淡清香的安神花茶，然后便悄无声息地退了出去，只留下两人独处。

“这么晚了，不知许大人前来有何要事？”纪珺湘的声音轻柔而平静，仿佛一汪清澈的湖水。

许嘉茂被她这看似随意的一问，顿时愣住了，心中原本准备好的说辞，一下子全都抛到了九霄云外。

“我……”他张了张嘴，想要说自己是来与她道别的，可话到嘴边，却又觉得此刻说出，似乎有些不妥，无论是时间，还是地点，都显得不太合适。如果真的想要告别，不如等到明日她即将出发之时，再郑重其事地道一声珍重。

许嘉茂的喉结微微滚动了一下，最终还是改变了话头，语气略显生硬地说道：“许家在上京也有些子弟和势力，你此番前往上京，若是受到欺负，可以去寻求他们的帮助。”

纪珺湘的眼神柔和了几分，心中涌起一股暖意，轻声说道：“多谢许大人。”

许嘉茂的薄唇紧紧地抿成了一条线，他再次握紧了拳头，然后缓缓地从腰间解下一块温润的玉佩，递了过去，声音低沉而略带一丝不自然：“此物……你收好。”

纪珺湘的眼中闪过一丝诧异，她抬起头，疑惑地看向许嘉茂，轻声问道：“许大人，这是？”

许嘉茂深吸一口气，努力让自己的语气听起来平静一些：“这是我的贴身玉佩，代表着方家嫡系的身份和势力。我在济州城，自然是用不到它，但你带着，或许在关键时刻，能够护你一二。”

两人的视线在空中交汇，纪珺湘在他的眼中看到了极致的坦诚和真挚，没有一丝虚假和做作。

纪珺湘的心中微微一动，一种难以言喻的情绪涌上心头，让她感到一丝莫名的酸涩。

他们之间，不过是合作关系罢了，他却待自己如此真诚，如此信任，实在让她有些感动。

她伸出纤细的手指，轻轻地接过那块玉佩。在两人的指尖相触的那一刹那，彼此都仿佛触电一般，浑身微微一震，一种异样的感觉在心间悄然蔓延开来。

“你便这般信任我？”纪珺湘垂下眼眸，凝视着手中的玉佩，长长的睫毛遮住了她眼底复杂的情绪。

玉佩上似乎还残留着一丝温热，仿佛还带着他身上那淡淡的清雅墨香，让她感到一丝心安。

许嘉茂见她似乎很喜欢这块玉佩，嘴角不由自主地扬起一抹淡淡的笑意，轻声说道：“嗯，我信你。”

纪珺湘的心中涌起一股暖流，她抬起头，看向许嘉茂，眼神中充满了感激：“谢谢你，我定不会让你失望的。”

这一次，她没有再称呼他为“许大人”，而是用了一种更加亲近的语气。

许嘉茂的心情，莫名地又好了几分。只是他向来不善言辞，还想说些什么，却又硬是不知道该从何说起。

一时间，室内逐渐陷入一片寂静之中，只有花茶散发着淡淡的清香，在空气中弥漫开来。

“此番上京，不知何时才能归来。”纪珺湘打破了沉默，轻声说道。

“纪府我会替你照看一二。”许嘉茂几乎是立刻接过了话茬，仿佛早已预料到她会提出这样的要求。

纪珺湘闻言，不由得轻笑出声，她抬起头，看向许嘉茂，轻声说道：“嗯。”

两人相视一笑，彼此之间的一切，似乎都已尽在不言中。

没过多久，许嘉茂便起身告辞了。

送他出门的任务，自然落到了习玉的头上。

走出紫藤苑，习玉回头看了一眼，眼珠子滴溜溜地转了转，然后小跑了两步，凑到许嘉茂的身边，压低声音说道：“许大人。”

“嗯？”许嘉茂停下脚步，疑惑地看向她。

习玉早就看出来了，这位知府大人，似乎……对自家小姐有些意思？

她上上下下地打量了许嘉茂几眼，心中又想起了那个穷酸书生，两者一对比……

还是知府大人更好啊！

“我家小姐天生丽质，聪慧过人，就是太过优秀了。”习玉故意感慨道。

许嘉茂闻言，更加疑惑了。

习玉完全没有注意到他的不解，自顾自地继续说道：“就因为太优秀，小姐从小就被人排挤，那些个姑娘小姐们都对她避而远之，生怕和她站在一起，都会被比下去。我家小姐又不与男子来往，所以……总是孤零零的一个人。”

许嘉茂微微蹙起眉头，轻轻地“嗯”了一声，表示自己在听。

“夫人走得早，老爷又是个心大的，整日里只知道埋头赚钱。我家小姐难得有了大人您这么一位朋友，大人您身份尊贵，却一点也不嫌弃纪家是商贾之家，当真是好眼光。”

许嘉茂听得有些噎住，他随意地“嗯”了一声，算是回应。

习玉见铺垫得差不多了，便开始小心翼翼地下眼药，而且这眼药，还得是许大人爱听的才行。

“大人您是知道的，我家小姐受到公主的胁迫，硬是被迫招了那个书生为婿。可那个书生……心思歹毒不说，而且还被男子给……给糟蹋了……”

习玉添油加醋，把能说的，不能说的，全都一股脑地倒了出来。

许嘉茂的嘴唇蠕动了几下，眉头皱得更紧了。

这种人，怎么配得上她？

“小姐此番上京，不知何时才能归来。眼下纪家如履薄冰，小姐又无法休夫。奴婢生怕那个书生一家在纪府作妖，还望大人您，多多看顾纪府。”

许嘉茂深吸了一口气，努力压抑住内心的怒火，然后缓缓地点了点头。

“多谢大人。”习玉见他答应，脸上立刻露出了欣喜的笑容。

“不必客气。”许嘉茂摆了摆手，示意她不用多礼。

纪府的大门，已近在眼前。

许嘉茂走到门口，停下了脚步，他没有转身，只是轻飘飘地与习玉说了一句：“若是你家小姐需要本官相助，又……不好开口，你便给本官来信。”

习玉的眼睛顿时一亮，她连忙点头应道：“是，奴婢知晓了。”

纪珺湘自然是完全不知晓习玉在背后做的这些好事。

她多说的这几句话，倒是为纪家省去了不少麻烦。

她更不清楚，许嘉茂在回到知府府邸时，脸上的笑意便一直没有消散过。

平日里如此古板严肃之人，此时的眼底却充满了柔情蜜意，只需一眼，便会让人知晓，这位知府大人，这是……情窦初开了啊！