第42章 美人计

许嘉茂，这位刚从鬼门关转了一圈回来的知府大人，低沉地应了一声。

府医，依旧心疼那珍贵的药材，小心翼翼地捧起药碗，轻声劝道：“大人，药还温热，请您还是喝了吧。”

许嘉茂，此刻脑海中塞满了疑问，他抬手示意，语气疲惫，“先放下吧。”

府医的手微微一顿，语气中带着几分惋惜，“大人，这药材极其珍贵，已浪费了不少，还请您……”

舟川，作为许嘉茂贴身的仆从，连忙接过话茬：“公子，这药里加了龙涎香，千金难求，熬制过程更是繁琐至极，您……还是喝了吧。”

听到“龙涎香”三个字，许嘉茂的神情明显一滞，他没有再多问什么，只是紧皱着眉头接过了药碗，仰头一饮而尽。

府医这才满意地点了点头，又细细地叮嘱了舟川几句，这才退了出去。

第二日清晨。

许嘉茂已然端坐在正堂之上，面色冷峻如冰，正与纪老爷针锋相对。

他已经了解了近日来济州城的动荡，甚至隐隐觉得，自己的知府府邸，似乎已经变成了纪家的私产，这种感觉让他十分不悦。

“咳咳咳……”

大病初愈的许嘉茂，这次更是险些丢了性命，按理说应该静养才是，可如今济州城已经乱成了一锅粥，他实在是一刻也耽搁不起。

“许大人，您身体可好些了？”

这是纪老爷第三次询问。

而许嘉茂仅仅以一声“嗯”作为回应，惜字如金。

室内再次陷入一片令人窒息的寂静，直到纪珺湘的出现，才打破了这尴尬的局面。

纪珺湘今日穿了一袭蜜合色的缎地绣花百蝶裙，外罩一件轻盈飘逸的冰珍蚕丝纱衣，将她原本就白皙胜雪的肌肤，衬托得更加晶莹剔透，整个人都显得灵动而充满活力。

“许大人，你身体怎么样了？”

许嘉茂：“……”

“本官无恙。”他终于开了金口。

“那就好。”

纪珺湘款款地在纪老爷的下首落座，她抬起眼眸，将许嘉茂上上下下仔细地打量了一番，确认他确实安然无恙之后，这才微微垂下了眼帘。

许嘉茂的手不自觉地攥紧，他回想起昨日自己在惊恐中醒来的情景……直到现在，他的双颊都隐隐作痛。

可想而知，当时纪珺湘用的力道有多么的惊人，不知情的人，恐怕还以为她是在蓄意谋杀呢！

“朝廷的援军迟迟未到，济州城已经乱成一团，本官需要外出巡查，你们就在府中稍安勿躁。”许嘉茂沉声道。

“是，一切都听大人的安排。大人您已经醒来，我们自然是安然无惧。”纪珺湘轻声细语地应着，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。

许嘉茂顿时语塞……

他看着眼前这个难得如此乖巧的女子，心中却升起一股莫名的不祥预感，总觉得她没安什么好心！

“嗯。”许嘉茂只能硬着头皮应了一声。

几人默默地用完了早膳，许嘉茂在舟川的精心伺候下，好好地梳洗了一番，几乎没有半刻的空闲，便径直出了门。

知府大人已经消失了整整四天，城中早已有人开始猜测，他一定是畏罪潜逃了！

可就在此时，许嘉茂却身骑一匹神骏的白色骏马，身穿整洁的官袍，率领着一队官兵，浩浩荡荡地向城门方向行进，这一幕瞬间引起了巨大的轰动。

“知府大人，救命啊！”

“大人，我的老母亲已经饿死在家中了，实在是找不到一口吃的了，求求您，救救我吧……”

“青天大老爷，救命啊！！”

一阵阵绝望的呼救声和凄厉的哭喊声，此起彼伏，不绝于耳。

许嘉茂的面色变得更加凝重，仿佛压上了一块沉重的巨石。

走在队伍最前头的官差，奋力地开道：“让一让，都让一让，朝廷的救援大军不日即将抵达，请大家先让一让。”

许嘉茂也是无可奈何，此刻他必须给城中的百姓们一丝希望，哪怕这希望是如此的渺茫。

同时，他也是在给自己希望。

负责守城的驻军首领方昊，看到知府大人终于露面了，心中顿时松了一口气，他连忙上前迎道：“许大人。”

许嘉茂轻声地向他说明了自己的身体状况，这才跟随他一同登上了城门。

站在城门之上，放眼望去，尽是触目惊心的疮痍，无数灾民们在死亡线上挣扎，求生无门，许嘉茂的心中五味杂陈，百感交集。

“方大人，这援军……到底何时才能抵达啊？”方昊忧心忡忡地问道。

许嘉茂的整个身子都僵硬了一下，“不日便到。”

“驻军已经断粮整整一日了……”

方昊也觉得难以启齿，可实在是迫不得已。

驻守城门的士兵们本就十分辛苦，如果连一口热乎的米汤都喝不上，恐怕根本就支撑不了多久了。

许嘉茂的心中一阵刺痛，他沉重地点了点头，“一会儿我让人送些粮食过来，辛苦方小将军坚守城门了。”

“不敢当。”方昊连忙谦逊道。

许嘉茂又转身前往城中各处巡视了一番，每当有百姓上前询问，他都只能重复着那句话：“援军即将抵达，请大家再坚持坚持。”

可是，在缺医少药、断粮绝食的情况下，又能让人如何坚持下去呢？

城中的情况已经恶化到了“易子而食”的地步了……

许嘉茂整颗心都揪着难受，他本就大病初愈，脸色也变得越发苍白。

回到知府府邸后，他立刻派人去请纪老爷前来。

他要向纪家借粮！

纪珺湘早就预料到了他会有此举，所以纪老爷对此并不感到意外。

“大人的意思是，向我纪家借粮，以供给驻守城门的士兵？”纪老爷捋着胡须问道。

许嘉茂轻轻地“嗯”了一声。

“好，我纪府上下，愿意省下自己的口粮，以帮助驻军渡过难关。”纪老爷毫不犹豫地答应道。

此言一出，许嘉茂的眼眶都有些泛红了，“多谢。”

可惜纪珺湘只算准了许嘉茂会来借粮，却没有料到他会如此急切地运送粮食。

运粮的马车虽然经过了伪装，可是在如此众多官兵的护送下，尤其是运往城门驻地方向，还是引起了不少人的注意。

搬运粮食的时候，更是被许多人看在了眼里。

当天晚上，知府府衙就被愤怒的百姓们团团围住了。

府衙外面足足聚集了两百余人，他们各个手持武器，群情激奋，誓要逼迫官府交出粮食。

府衙内的所有官差全部出动，如临大敌。

纪家众人也有些慌了神……

纪珺湘在心中暗骂了一声，她无奈地站起身来。

白梅忧心忡忡地开口说道：“小姐，这下可如何是好？眼下只有两百余人，倒是不难对付，可如果越聚越多的话，那该怎么办啊？”

习玉也小声地嘀咕着：“早知道还不如留在纪府呢，纪府反而更安全一些。”

“习玉，立刻去召集纪府的护院，让他们出去保护许大人。”纪珺湘吩咐道。

习玉抿了抿嘴唇，有些不情愿，但还是应了一声：“是，奴婢这就去。”

“青竹，命人装上两车米粮，送到府衙外面去。”纪珺湘继续吩咐道。

“是，小姐。”青竹立刻领命而去。

……

当纪家众人从知府府邸走出来的时候，外面的喧嚣声瞬间消失了一瞬，变得鸦雀无声。

紧接着，便是阵阵议论声响了起来。

仿佛所有人都看清了眼前的局势。

原来，纪家已经投靠了知府，怪不得……怪不得……

“我们念着纪家的恩情，从来没有想过上门求粮，却不料纪家竟然防我们如防贼一般。”

立刻有不安好心的人开始煽风点火，试图将人们心中那仅存的一点善意彻底掩盖。

纪老爷气得浑身都有些颤抖。