第38章 美人计？

济州纪家，富甲一方，家财万贯。

“莫非攀上了文王这棵高枝？”许嘉茂眉宇间闪过一丝疑惑，低声喃喃自语。

若纪家真与文王沆瀣一气，那日在长乐公主面前，纪珺湘又怎会受那般羞辱？此事，着实蹊跷！

许嘉茂，四儒世家许家嫡长孙，当今探花郎，为官清廉刚正，一心为民，素来只忠于当今圣上，绝不结党营私。

此时若为文王摇旗呐喊，难免会被人诟病，落人口实，惹来不必要的麻烦。可若袖手旁观，济州城又该何去何从？百姓又将如何在这场天灾中存活？

纪珺湘冰雪聪明，心思细腻，怎会看不出许嘉茂的犹豫？她朱唇轻启，柔声劝慰道：“许大人，不如施粥一事，仍由纪家来做吧。大人您身居要职，清贵之躯，若沾染上这些琐事，恐怕会有损您的名声。”

说罢，纪珺湘微微抬起头，一双美眸凝望着灰蒙蒙的天空，语气轻柔却带着一丝不易察觉的忧伤：“如今这济州城，早已是风雨飘摇，再也经不起任何折腾了。纪家不过是区区商贾，能为城中百姓做的，也只有这些力所能及的事情罢了。”

许嘉茂闻言，心头猛然一震，似被一根无形的弦拨动，泛起阵阵涟漪。他一时分不清，自己究竟是被眼前的凄凉景象所触动，还是被眼前这位柔弱却坚韧的女子所打动。

如此娇弱的女子，竟有这般宽广的胸襟和悲天悯人的情怀，相比之下，自己之前的顾虑，是何等狭隘！

“不必了。”许嘉茂语气坚定地说道。顿了顿，他放缓语调，继续说道，“此事就由知府衙门来负责，但需纪家鼎力相助。这五仓粮食既是文王殿下所赠，也无需遮遮掩掩，如实禀告即可。”

成了！她成功说服了许嘉茂！

纪珺湘心中暗自欢喜，悬着的一颗心也终于放了下来。一切都在按照她预想的方向发展，这种掌控全局的感觉，让她心情愉悦。

她眉眼弯弯，绽放出浅浅的笑意，如一朵含苞待放的莲花，娇艳欲滴，美不胜收，让许嘉茂再次看得有些失神。

“纪姑娘！”许嘉茂猛然惊醒，略带气恼地喊了一声。

纪珺湘眼中闪过一丝疑惑，她不明白许嘉茂为何突然对自己发火，情绪为何如此阴晴不定？

但她深知，自己现在有求于人，不好摆脸色，于是便冲着许嘉茂露出一个温柔的笑容，轻声问道：“许大人，您有何吩咐？”

“别对我笑！”许嘉茂几乎是脱口而出，话一出口，他就后悔了。

他看到眼前女子似乎被自己吓到了，长长的睫毛微微颤动，显得楚楚可怜。他心中更加懊恼，自己刚才的举动，实在太过失礼！

他略显尴尬地拂袖起身，强作镇定地说道：“尽快将粮食送往知府衙门，本官会安排衙役协助。至于那几个贼人，本官会派人三日后前去捉拿！”

说完，他便头也不回地离开了。

纪珺湘站在原地，心中隐隐有些不安。许嘉茂乃四儒许家的嫡长孙，又是才华横溢的探花郎，他的聪明才智，绝不容小觑。

难道，他已经看穿了自己的计划？

纪珺湘紧抿双唇，事到如今，已是箭在弦上，不得不发。

“青竹，按计划行事吧。”她语气平静地吩咐道。

“是，小姐。”青竹恭敬地应道，随即转身去安排。

纪老爷早已带着人在秘密粮仓等候，工人们正忙碌地将米粮装车，只等纪珺湘一声令下，便可出发。

许嘉茂一走，纪珺湘便觉得有些疲惫。她起身回到自己的院子，换了一身轻便的衣衫，然后重新回到棋盘前，继续刚才未完的棋局。

万事俱备，只欠东风。

现在，就看这文王是否值得利用，能否按照约定如期而至……

两日后，一则消息如同平地惊雷，瞬间引爆了整个济州城。

知府衙门要施粥了！

在衙门门前，官差们忙碌地搭建起粥棚，一口口大锅里，热气腾腾的米粥散发着诱人的香味。四周站着两队官差，神情严肃，维持着秩序。施粥之人，皆是身穿纪家服饰的下人。

城中百姓听到消息，纷纷放下手中的活计，匆忙跑出门外，不论男女老少，都朝着衙门的方向疾步走去，生怕去晚了，粥就没了。

许嘉茂神情肃穆地站在粥棚一侧，目光深沉，注视着人群如潮水般涌来。

纪家派来了好几位经验丰富的大管事，他们个个穿戴整齐，面色凝重，显然已经做好了周全的准备。

“各位乡亲，请大家稍安勿躁，容郑某说几句。”郑管事站在高处，举手示意，语气温和地说道。

“咚——”伴随着身旁小厮敲响锣鼓的声音，嘈杂的人群顿时安静下来。

郑管事脸上戴着面罩，遮住了大半张脸，让人看不清他的表情，但人们都能看见他的眼睛，那双眼睛里充满了怜悯和关怀。

“各位乡亲，这粥棚的设立，可谓是来之不易，动用的可是皇家的米粮。我家东家和知府大人，那是冒着掉脑袋的风险，才为诸位百姓争取到这些吃食。还请各位父老乡亲，莫要争抢，有序领取。”

此言一出，人群中顿时响起一阵倒吸凉气的声音。

皇家的米粮？

这粥，当真能吃吗？

“大家莫怕，莫慌！”郑管事继续说道，“这批米粮乃是文王殿下为边疆将士所筹集的，文王殿下向来贤明仁义。我家东家已经决定，待此次危机过后，便亲自前往上京，负荆请罪，此事绝不会牵连到各位，请大家放心食用。”

百姓们再次被纪家的义举所感动。

在这生死攸关的时刻，纪家竟然能为济州城、为济州城的百姓做到如此地步，这如何不让人感动？如何不让人感激？

郑管事先是将事情的来龙去脉解释清楚，然后再提出自己的请求：“这批米粮虽然有五仓之多，但也需要精打细算地使用，毕竟天灾无情，人有情！还望各位乡亲父老，莫要介意。”

郑管事话音刚落，立马就有人接话道：“管事的，您可千万别这么说，只要能有口饭吃，我们已经心满意足了，怎会怪罪你们呢？”

“纪家的大恩大德，我们没齿难忘啊！”

“是啊，多谢知府大人大义，多谢纪家老爷仁善。”

话音未落，已经有人带头跪了下来，朝着粥棚的方向，也是朝着许嘉茂的方向。

“知府大人大义，纪老爷仁善！”

“知府大人大义，纪老爷仁善！”

……

郑管事看到自己寥寥几句话，竟然产生了如此巨大的效果，眼前的场景，几乎与少东家纪珺湘所预料的一模一样。人群不再拥挤，也没有人喧哗吵闹，所有人都规规矩矩地排队等待。

其中还有不少人主动站出来维持秩序，将患过疫病的人和普通人分开，防止疫情扩散。

一切都在井然有序地进行着。

许嘉茂站在一旁，看着眼前的一幕，心中感慨万千，尤其是听到百姓们谈论起纪家种种善举，更是对纪家敬佩不已。

纪家，当真担得起“仁善”二字！

……

自从城内开始施粥，城中的动荡便逐渐平息，只剩下一些零星的小事件。衙门的差役们也终于得以休息，不必再日夜奔波。

李虎等六名贼人被许嘉茂关入大牢，只等济州城的事态平息，便会立即对他们进行审判，处以应有的惩罚！

有他们跪在纪家门前三天，想必那些对纪家心怀不轨之人，也应该打消了心中的念头。