第37章 美人祸

夜幕深沉，几道黑影如同幽灵般潜伏在纪府的后巷。这条后巷紧邻着厨房，是纪府防御的薄弱之处。他们身手矫健，翻过两道曲折的回廊，便能到达纪珺湘的院落。只需再攀上院外的苍劲柏树，借力跃过嶙峋的假山，便可轻易潜入纪珺湘闺房。

然而，今夜他们的目标却并非是纪珺湘，而是纪老爷的住所。

这群窃贼并不愚蠢。纪珺湘遭此惊吓，必定不会再留在原处，如无头苍蝇般在偌大的纪府搜寻，无异于大海捞针。不如擒贼先擒王，抓住纪老爷，或许还能有更大的收获。

这伙贼人的运气当真不错，一路上竟巧妙地避开了护院精心布置的铁蒺藜等陷阱，未损分毫。

当他们抵达纪老爷原本居住的院落外时，只见四名护院倚靠在院门两侧，昏昏欲睡。夜深人静，四周一片寂静，正是他们下手的好时机。

为首的汉子心领神会，向同伴使了个眼色，立刻有人开始寻找可供攀爬的路径。

院落左侧恰好生长着一棵枝繁叶茂的参天大树，高度适中，可以轻松翻越，而且不会惊动那几名打盹的守门护院。

一切都顺利得令人难以置信！

殊不知，他们自以为隐藏在暗处，却不知还有另一双眼睛，在更加幽暗的角落里，正静静地注视着他们的一举一动。

“啊——”一声尖锐的惊叫声，瞬间划破了寂静的夜空。

几名汉子几乎同时落地，然而等待他们的，并非柔软的土地，而是早已精心布置好的重重陷阱。

其中一人不幸踩中一枚锋利的铁钉，直接贯穿了脚背，顿时发出撕心裂肺的惨叫声。

其余几人也相继中招，受伤程度不一，痛苦地哀嚎着。

“有埋伏！快撤！”

领头的汉子倒也算是个狠角色，他强忍剧痛，徒手将脚底的铁钉拔出，毫不犹豫地调头，试图沿着原路撤退。

其余几人见老大已经逃跑，也顾不得身上的伤痛，一瘸一拐地紧随其后。

然而，当他们重新翻出院墙时，却发现自己早已被纪府的众多护院团团包围，其中还包括吴飞和张策两名身着官服的捕快。

贼人们见状，立刻抽出早已准备好的武器，明晃晃的长刀在月光下闪烁着寒光，直指众人，“都给老子让开！否则今晚定要让你们血溅当场！”

护院们也毫不示弱，纷纷抽出兵器，厉声警告道：“放下武器！束手就擒！”

“弟兄们，给我上！”为首的汉子见状，怒吼一声，率先发起了攻击。

眼看一场激烈的厮杀即将展开，就在这剑拔弩张的紧张时刻，一名护院突然将手中的火油瓶朝着几名贼人狠狠泼去。

“啊——这是什么东西？”

“我的眼睛……什么都看不见了！”

“大哥！是火油！快躲开！”

习护院的举动如同一个信号，后面的几名护院也纷纷效仿，将手中的火油倾泻而出，瞬间弥漫着一股刺鼻的气味。

手持火把的护院见状，将手中的火把向前一递，熊熊燃烧的火焰在夜空中显得格外醒目，他厉声威慑道：“再敢轻举妄动，我们可就要点火了！”

“别，别点火！我们投降！我们投降！”

“别动手！我们不过是想求点吃的，实在没必要这样啊！”

“是啊，实在是走投无路，米缸里一颗米都没有了……”

贼人们见状，纷纷哀声求饶，试图寻找一线生机。

纪老爷闻讯，急匆匆地赶来，看到贼人已经被制伏，心中顿时松了一口气，脸上也露出了欣喜的笑容。

“老爷。”

“都抓到了？”纪老爷急切地问道。

“是，老爷，贼人已经全部捉拿归案。”护院恭敬地回答道。

“绑起来！全部绑起来！”纪老爷怒声命令道。

护院们一拥而上，将六名贼人捆得严严实实，如同捆粽子一般，然后毫不客气地扔在了正堂的院落之中。

纪珺湘听说贼人已经被抓获，也终于放下心来，安心地睡下了。她轻声吩咐身边的丫鬟习玉，“习玉，你去转告爹爹，切莫让官差将人带走，明日一早，将他们绑在纪府大门外示众。”

“是，小姐。”习玉应声答道。

翌日清晨。

纪府大门前，六名身材魁梧、面目狰狞的大汉，如同丧家之犬一般，狼狈地跪在地上。他们蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身上下散发着一股绝望的气息。

附近的百姓有不少认出了他们，甚至有人曾遭受过他们的劫掠，对他们恨之入骨。

“我认得他们！这几个人是东山的马匪，平日里烧杀抢掠，无恶不作。听说是因为有事才来到济州城，不料却赶上疫病爆发，被困在了这里。”

“哎呦呦……我隔壁门那两口子就是被他们害死的！他们不仅劫走了所有的钱财，还……还对人家的妇人……”一位上了年纪的王婆子，恰巧路过纪府，本以为只是有什么热闹可看，没想到竟然看到了这几个恶贯满盈的匪徒，顿时气得眼睛都瞪大了！她朝着领头大汉的脸上狠狠地啐了一口唾沫，怒骂道：“打伤陈大夫的就是你这个畜生！你这不要脸的东西，前些日子还在陈大夫那里求药呢！真是个丧天良的短命鬼！”

领头的汉子名叫李虎，身后的几人都是他的党羽，平日里跟着他刀口舔血，无恶不作。

此刻，面对众人的指责和唾骂，他将所有的怨恨都记在了纪家的头上。

他在心中暗暗发誓，只要让他逃出生天，定要带人血洗纪家，鸡犬不留！

辰时，年轻的知府许嘉茂抵达纪府。他面色沉冷，目光如炬，锐利的眼神扫视了跪在门口的众人一眼，随即抬脚走进了纪府。

李虎看到许嘉茂，整个人都愣住了！

当他看到许嘉茂身后跟随的官兵时，这才意识到，眼前之人正是那位年轻有为的济州知府。

想到昨日的所作所为，他心中不禁一凛。

若是放在平时，他自然不会将这些官兵放在眼里，然而现在，他却如同砧板上的鱼肉，任人宰割……

李虎害怕了！

许嘉茂此行的目的是为了带走这几名匪徒。他认为，将这些罪大恶极之徒如此示众，实在有伤风化，而且一旦让他们逃脱，后果将不堪设想。

纪珺湘并未直接反对许嘉茂的要求，只是微微一笑，轻声说道：“许大人，可否宽限三日，三日后再将他们带走？”

许嘉茂正想开口拒绝，纪珺湘却从桌上拿起一张单据，缓步走到他的面前，将单据递给了他。

许嘉茂眼神微眯，目光落在眼前这位身材窈窕、婀娜多姿的女子身上，心中竟有些失神……

“许大人，请看。”纪珺湘的声音轻柔而动听。

许嘉茂从她的手中接过单据，只看了两眼，瞳孔便猛地一缩，他蹭的一下站了起来，脸上露出难以置信的表情，声音也有些颤抖，“这、这是何意？”

纪珺湘微微点头，神色平静地说道：“这些米粮并非我纪家所有，而是文王殿下为晋王殿下筹集的边关军饷。文王殿下仁贤爱民，心系边关将士，我纪家仅仅是受其委托，负责收购米粮。如今济州城粮荒严重，民不聊生，我想暂时挪用这五仓粮食……”

她用的是“挪用”二字，而非“借用”。

挪用天家之物，乃是忤逆之罪！

许嘉茂薄唇紧抿，眉头紧蹙，目光深沉地看着纪珺湘，似乎想要看穿她内心的真实想法，“纪姑娘，若是你们纪府信得过本官，这批粮食，便当是本官向文王殿下借的。待济州城事态平息之后，本官定当如数归还。”

纪珺湘只是轻笑一声，提醒道：“大人，无论怎样，这些米粮都算得上是文王殿下之物，大人切不可用自己的声誉来担保。”

许嘉茂闻言，顿时一怔。

她的意思是……

想要借他的势，来宣扬文王殿下的仁义之名？

许嘉茂的目光在纪珺湘的脸上来回扫视，心中充满了疑惑，却又觉得事情并非如此简单。