第443章 寒门再难出贵子

刘桃李毅然站在堂前，目光寒如钢刃，直直盯着郑卓然，字字如锤：“我警告你！你的儿子，你愿意让他替两房填窟窿，那是你的事。但小嫣的事，绝不能动！从现在起，不是她欠你，而是你欠她的，明白吗？”

郑卓然脸色一沉，反驳得理直气壮：“你这话什么意思！小嫣和大远的事，全村谁不知道？她是我儿子未来的媳妇，孝顺公婆，天经地义，有什么不对！”

刘桃李闻言，怒极反笑，深埋的后悔翻涌而上，“郑卓然，你这般厚颜无耻，简直让我怀疑自己当年是不是眼瞎，居然嫁了你！”她的声音因愤怒微微颤抖，甚至染上一丝哭腔，“你睁开眼睛看看，这些日子，谁在撑这个家？大远日复一日，起早贪黑，开荒、猎野、寻菜……他不是铁打的！你这样当父亲，我宁可让他和你一刀两断！”

话音刚落，一个稚嫩而活泼的声音从背后传来：“娘！”

刘桃李下意识抬手擦去泪水，勉强挤出一丝笑意，转身迎上走进堂屋的两个女儿，再无半分刚才的决绝之色。“回来了！可找到什么了吗？”

年纪稍大的如意笑盈盈地举起一篮翠绿的野菜，声音清脆：“娘，看，我和小如找到不少野菜，哥哥一定会高兴的，给他做菜饼吃。”

“小如、小意，真是又乖又能干！”刘桃李温柔地应和，拉着她们的小手，疾步离开堂屋，生怕再听到郑卓然的哪怕一个字。

堂中，郑卓然独自默坐。他的脸上既有几分不自然的慌张，又带点不甘和羞恼。他并非不爱儿子，但面对妻子的控诉和指责，他反倒恼羞成怒，甚至隐隐担心——如果刘桃李真的鼓动郑远“断绝父子情”，那他这个父亲可真是颜面尽失。

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夜已深，月色如水倾洒山间。郑远拖着满身疲惫迈进门槛，看到堂屋灯火通明，却毫不惊讶。他径直走到水缸边，舀起一桶井水，撩起泼洒在脸上，让燥热的身心稍稍冷却。

郑卓然端坐堂中，见状，犹豫再三，终于开口：“饿了吧？去看看留的饭菜，快吃点。”

郑远没有回答，只是点点头。他随手拿起一块冷菜饼，大口吞咽起来，饿极了全然不顾形象。郑卓然看着，心头竟也泛起某种复杂的情绪，倒了一碗水递过来，低声劝道：“吃慢些啊。”

郑远对父亲的关心并未表现出多少反应，只轻轻点了下头。填饱肚子后，他起身收拾碗筷去了厨房。郑卓然暗自思量许久，最终跟了过去。

“你是不是有话要说？”郑远一边清洗着碗筷，语气淡淡，却听得出隐隐的不耐。

“哎，确实有点事……”郑卓然嘴唇蠕动，战战兢兢地开口，但看到儿子冷硬的侧脸，又瞬间改了主意，“呃，其实也没什么。”

郑远放下碗筷，转身冷冷瞥他一眼，嗓音愈发冰冷：“你的那些事，无非还是爷奶和大伯他们。别指望我再多做什么。我也就这本事，手头有点饭吃罢了。要吃好的，他们自己动动手吧！”

话音刚落，郑卓然连打圆场的心思也顾不得了，连忙换了话题：“大远，我是想问……河兮托人送了信过来。你知道小嫣哪天到吗？听说她爹娘也要来，是不是专门过来说你们俩的婚事？”

郑远骤然止住了动作，转回身，目光冷锐得如同山间月光里的放寒霜。

“如果你是想着借小嫣的手帮衬，那你大错特错！她不会插手这些事。而且——”他缓缓吐出最后一句，声音低沉却不容置喙：“明天你去告诉大伯一句话：不争气，就永远别想脱籍！”

郑卓然闻言，愣住片刻，情急之下脱口而出：“可是脱籍这事多难啊！他一个泥腿子，哪有那个争气的条件……”话未说完，郑远拎起水盆径直走开。临出门前，他冷笑一声，凌厉地丢下一句：“那就学学当初苏氏家的法子！怎么脱的，自己去找办法。”

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走进自己用几块木板搭成的简陋卧房，郑远终于将身形放松下来，躺在板床上仰头望着昏暗的屋顶。思绪翻涌间，他禁不住苦笑一声。洪府的恩情，确实让郑家得以支撑到现在，可就那些短暂的好处，竟也成了某些人惟利是图的资本。想到这些，他的眉头不禁深锁。

最后，一抹倩影滑进脑海，他的神色缓和了些。那是他的未婚妻苏嫣。他知道，再过不久，她便会大老远来到这穷乡僻壤——只是，他早已暗下决心，这片山间的沉重苦难，绝不会让她背负哪怕一点。

那一夜，他带着纷乱的思绪和深深的思念沉入梦中。梦里，他仿佛看见苏嫣微笑着朝自己走来，依旧是初见时的温婉模样。

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翌日清晨，天刚蒙蒙亮，厨房里飘出一阵香气。刘桃李端着热乎乎的饼，走向正在门外整理工具的郑远，压低声音嘱咐：“这是前两天河兮送来的肉做的饼，带上当干粮。记住，不要告诉你爹小嫣的事，让他们别总指望从她身上刮油水！”

郑远郑重地将油纸包裹的饼接过，抬眼问：“你们都吃了吗？”

“放心吧，还有呢。”刘桃李拍了拍他的肩，顿了顿，关切地问：“你最近老是跑山里，到底在做什么？”

思忖片刻，郑远也没有隐瞒，“姜家的余孽不少跑了，洪大人怀疑他们藏在深山里。年前有人下来采买露了行踪，他让我巡查看看能不能找到线索。”

听闻此言，刘桃李脸色微变，死死攥住围裙角，低声喃喃：“一定要当心，做事要留点余地，安全第一啊……”

郑远点了点头，肩起行囊，简单告别，便再次走向山中。而身后的刘桃李，看着儿子远去的背影，目光里满是难掩的担忧，又不得不将这种情绪压下，转身回屋去面对那依旧熟睡的丈夫。

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“郑卓然！日头都出来了，你怎么还睡！”刘桃李一把掀开被子，许久以来积压的怒火终于压抑不住。

“天天吵吵闹闹的，烦不烦！”郑卓然挠了挠后脑，脸上一片不耐，“我昨晚睡得晚，早上就不能消停消停？”

“你昨晚亥时才睡，大远也是！可人家现在已经上山干活去了！你呢？你不是常说你是一家之主吗？主在哪儿？”刘桃李冷冷发话，语气刻薄，没有丝毫松口余地，“起来干活去！咱家就缺你这样的‘吃闲饭的’！”