第178章 妖影迷踪

那日，辰王穆锦辰自山中归来，便似丢了魂魄般，神思恍惚。操练兵士时，屡屡走神；与梁阙切磋武艺，竟也险些落败。众人皆察觉其心神不宁，异于往常。兄长穆谢情关怀备至，上前询问，穆锦辰却缄默不语，未吐露半点心事。

两日后，穆都传来八百里加急军报，情势骤然紧张。榆国于边境蠢蠢欲动，调兵遣将，动作频频，似有兴兵犯境之意。瑾王穆君澜临危请命，主动请缨，欲奔赴边疆，平定战乱，以卫家国安宁。

然而，穆君澜初次领兵作战，经验尚浅。兼之榆国用兵向来诡谲多变，防不胜防。穆君澜一时疏忽大意，竟身陷囹圄，不幸被榆国俘虏。

龙颜震怒，皇上下旨，命穆锦辰即刻率兵前往营救。穆锦辰接旨后，似卸下千斤重担，长舒一口气。当夜，便率领一支精锐小队，先行出发。而梁阙则奉调令，前往其他驻地，调集大军，以支援边疆战事。

听罢穆谢情的叙述，沈言茹倚靠着椅背，轻轻叹息。此刻，她心绪复杂，难以言明。但她心中清楚，穆锦辰定是如释重负。

“辰王殿下怀疑，榆国此番异动，或与万神教有所关联。”严文君在一旁补充道，语气凝重。

“若果真如此，还需王妃与诸位一同前往边疆，方能应对。”

万神教教主南宫尧，乃当今榆国国君的胞弟。榆国朝堂，恐已被万神教暗中渗透。此次边疆动乱，极有可能便是万神教从中作梗，精心策划的阴谋。

事关万神教，沈言茹自是义不容辞，无法置身事外。她颔首应允道：“自当竭尽所能。”

穆锦辰之事暂且告一段落，沈言茹转而询问秦非九的消息。严文君答道：“秦少主前些时日曾寄来一封书信，言明原本欲前往荆州与王妃会合。然而，听闻榆国边境生变，便临时改变计划，转道前往榆国。以他的身份，在榆国打探消息会更加便捷，必要之时，还可与我们里应外合。王妃不必过分担忧。”

“原来如此。”沈言茹虽口中如此说着，心中仍不免担忧。毕竟，秦非九体内不仅身中剧毒，更有两股相互冲突的内力，如两头猛兽在其体内横冲直撞，随时可能爆发。如今，解药已然炼制完成，内力一事，则需他自行设法化解。

沈言茹修书一封，将解药一并托人送往秦非九处。严文君见状，亦提笔书信一封，托送信之人一并送去。

边疆事宜安排妥当后，沈言茹一行人重新启程，浩浩荡荡地向边疆进发。

此行除穆永贞、苗湛月和慧平外，穆谢情和严文君亦随行。穆谢情声称，他身怀祈舞铃，可一同对抗万神教。严文君则表示，他迫不及待地想要见到秦非九，亲眼确认他的安危。至于穆永贞，始终一副欲言又止的模样，总说自己瞒着众人一个秘密，却又无论如何也不肯透露。

越是靠近穆榆两国边境，周遭环境便愈发恶劣，令人倍感压抑。沈言茹查阅过地图，得知此处乃是一片荒原广漠，人烟稀少，资源匮乏。正因如此，才成为了两国大军固守之地，战略位置极其重要。

距离边境尚有半月路程时，沈言茹一行人遇到了几队由官兵将士护送，正转移的百姓。众人休憩时，同在一处简陋的茶棚。沈言茹正欲命暗九前去打探情况，一位年轻的将士便径直走到沈言茹面前。他皮肤黝黑，是被边疆的烈日长期炙烤所致，但容貌端正，浑身散发着蓬勃的朝气。

“姐！”将士洪亮的声音，瞬间盖过了茶棚内的喧嚣，也让沈言茹到嘴边的话语，又咽了回去。

看着眼前这位眼神充满光芒，浑身散发着自信气势的小将士，沈言茹眼中划过一丝意外之色：“昭远？”

见她认出了自己，沈昭远难掩激动之情，连连点头：“正是在下。”

昔日镇国公府那位胆小自卑的庶子少爷，如今竟蜕变成这般自信勇敢，着实令人刮目相看。沈言茹心中涌起几分欣慰之情：“你没事就好。镇国公府之事，你可曾听闻？”

沈昭远点头应道：“已经听说了。镇国公府出事时，将军为我做了担保，让我与沈家断绝了关系，因此我并未受到牵连。”

得知他未受牵连，沈言茹总算放下心来。她转头看向不远处聚拢在一起的百姓，开口问道：“如今这是什么情况？”

沈昭远压低声音解释道：“王爷于半月前抵达边疆，已查明此次榆国引发冲突，实与万神教脱不了干系。万神教手段诡谲，边境已有数个村落惨遭其毒手。为避免更多百姓遭受苦难，王爷下令，让我们和官府一同将百姓转移至安全地带。”

“果然是万神教在背后搞鬼。”沈言茹眉头紧锁，继续问道：“榆国那边，究竟做了什么？”

沈昭远摇了摇头，坦言道：“具体情况我也不甚清楚。不过，我听说榆国似乎秘密训练出了一支奇兵。这些士兵身高九尺，力大如牛，而且刀枪不入，极其可怕。他们不知从何处潜入我国边境，对良田农庄进行大肆破坏，还打伤了不少无辜百姓。”

沈言茹眉头皱得更紧，语气中带着一丝疑惑：“你确定是人吗？”

“暂时还无法确定。”沈昭远犹豫了一下，否认道：“他们的突袭行动大多在夜间进行，百姓们也只是见过他们高大模糊的身影，并未见过他们的真容，也未曾听他们说过话。王爷猜测，可能是榆国秘密豢养的某种野兽。不过，究竟是什么样的野兽，才能长得如此高大？”

沈昭远语气中充满了疑惑不解。

沈言茹心中隐隐有所猜测，但并未直接说出口，打算等抵达边疆，亲眼见过之后再做判断。

短暂的歇息过后，百姓们又要继续赶路了。他们必须在天黑之前抵达下一个落脚点，否则就只能露宿荒郊野外，危机四伏。

沈昭远向沈言茹告别，表示会将这批百姓安全护送到目的地后，便会尽快赶回边疆，与穆锦辰一同上阵杀敌。

沈言茹赠予他一些疗伤的药物，叮嘱他务必小心谨慎，之后便在边疆再见了。

又是半个月后，沈言茹一行人终于抵达边境。放眼望去，尽是一望无际的戈壁沙漠。漫天黄沙随风飞舞，遮天蔽日，轻易便模糊了人的视线。

沈言茹戴着面纱和口罩，遮挡风沙，身上的衣物也被狂风吹得猎猎作响。体弱多病的书生严文君，更是险些被狂风吹走，幸亏穆永贞眼疾手快，及时拽了他一把。

一阵急促的马蹄声由远及近，一位身材高大的身影逐渐进入众人的视线。他身披轻甲，腰悬长剑，胯下战马高大威猛，犹如天神降临一般，气势逼人。