第176章 僵毒

穆永贞脖子一缩，低声嘟囔着，语气里满是不耐：“有钱镶夜明珠，就没钱把这破道儿挖宽敞点儿？真抠！”
一行人大约摸走了近一刻钟，眼前豁然开朗，通道骤然变宽，他们也终于抵达了目的地。
只见穆锦辰对面，黑压压挤着三十多号百姓，一个个瑟瑟发抖，惊恐万状地盯着这群从天而降的不速之客。
“别怕，乡亲们！”
穆锦辰沉声安抚，试图驱散他们心中的恐惧：“我们是来救你们的，大家不用害怕。”
百姓们依然畏缩不前，满脸的戒备和胆怯，直到一个稚嫩的童音响起，一个小娃娃拽了拽身边妇人的衣角，怯生生地说道：“娘，这位姐姐圣女给我们看过画像，她说他们是来救我们的。”
所有人的目光瞬间聚焦在沈言茹身上，仔细端详她的容貌后，紧绷的神经一下子松弛下来，脸上的恐惧也消散了大半，取而代之的是一丝希冀和信任，也终于开始愿意配合他们的行动。
顺利将所有百姓转移出暗室后，沈言茹走到那小孩的家人面前，轻声询问具体情况。据他们讲述，他们原本都是安分守己的普通百姓，却被万神教的人强行掳掠到这万幽谷，起初是打算将他们炼制成丧尽天良的尸油灯和人皮鼓，但后来圣女心生恻隐，觉得谷内人丁日渐兴旺，日常开销巨大，光靠抢夺委实难以为继，不如将他们圈养起来，让他们做些杂活。
“除了我们，还有许多年轻姑娘和壮小伙被抓来。”
那百姓长叹一声，语气里满是无奈和悲凉：“那些姑娘都被带走，成了生育的工具，而那些小伙子，一部分被蛊惑，鬼迷心窍地加入了邪教，另一部分不甘受辱，要么自寻短见，要么就被那些畜生吸干了精血。”
沈言茹心中一惊，颇感意外，这些百姓身处万幽谷这么久，竟然没有被万神教彻底洗脑，依然坚定地认为他们是邪教。
对此，百姓们解释说，那些所谓的“神使”确实曾向他们灌输万神教的思想，他们也一度险些动摇，是圣女及时出现，纠正了他们的错误思想，这才让他们保持了清醒。
“这么说来，紫曦姑娘和那个南宫尧之间也存在着分歧？”
穆永贞摸着下巴，若有所思地分析道：“难道说，她其实是真的想帮我们，只是后来被南宫尧发现了，所以才不得不和我们断绝联系？”
穆锦辰微微皱眉，神色凝重：“现在下结论还为时过早，不能妄下定论。”
经过一番仔细盘问，一个在万神教待的时间最久的百姓透露，万神教内部确实存在着分歧，但并非圣女和教主之间，而是右神使和教主之间。据说，右神使在两年前和教主发生激烈争吵后就再也没有回来过，具体情况他们这些底层百姓也不得而知。
“这些人，都要带回军营吗？”
穆永贞看着那些被将士们押解回来的教徒，以及那些劫后余生的百姓，略带迟疑地问道。
“暂时先留在这里吧。”
沈言茹思忖片刻后说道：“这里正好有大量的药材，等我将他们体内的僵毒彻底清除干净后再带他们出去也不迟。”
还有那座布满毒物的院子，也激起了沈言茹浓厚的兴趣，她打算好好研究一番。
部分教徒悠悠转醒，体内的僵毒暂时蛰伏，尚未完全发作，他们也逐渐意识到了自己目前的处境。不管是真心还是假意，绝大部分人都表示愿意配合治疗，争取宽大处理。还有几个估计是被迫加入万神教的，提供了不少有价值的信息。
比如，昨天南宫尧回到宫殿后，就召集了所有级别较高的神使，带着他们匆匆离开，临走前给剩下的人都种下了僵毒，让他们负责阻拦官兵的行动。而且，除了他们之外，大概还有五十多名教徒趁乱逃出了万幽谷，不知是藏匿在深山老林里，还是已经混入了荆州城内。
“知道他们会逃往哪里吗？”
穆锦辰神色严肃，沉声问道，他问的是南宫尧一行人的去向。
其中一个教徒小心翼翼地回答道：“我曾无意中听到教主和圣女的交谈，他们好像打算前往榆国，说是右神使也在榆国。”

于是，接下来的几天，沈言茹和穆永贞带领着部分精锐士兵留在万幽谷，为剩下的教徒和百姓进行解毒治疗，穆锦辰和梁阙则各自率领人马在附近的山林和城内展开搜捕，务必将所有残余的教徒全部抓捕归案。与此同时，穆谢情和严文君也返回荆州城内，一方面暗中打探消息，另一方面秘密搜寻那些从万幽谷逃出来的教徒，力求将所有隐患扼杀在摇篮之中。

待穆锦辰将所有四处逃窜的万神教教徒悉数抓回万幽谷时，还特意给沈言茹捎带了一些新鲜的樱桃和荔枝。
“尝尝看，这些都是刚从南方送来的，非常新鲜。”
南方地处亚热带，入夏的时间也比北方要早一些。盘踞在荆州多年的毒瘤被彻底铲除，当地百姓自然是欢欣鼓舞，家中所种植的水果一成熟，就立刻采摘下来，送到大军驻地，说是要犒劳这些为他们除暴安良的将士们。
穆锦辰拿到这些水果后，第一时间就给沈言茹送了一些过来。穆永贞眼巴巴地看着她手里那满满一篮子的樱桃和荔枝，再看看自己手里可怜巴巴的一小串，顿时心生不满，忍不住抱怨道：“皇兄，我也想吃樱桃！”
穆锦辰的眼眸微微一沉，语气冷淡地说道：“过两天会有一批西瓜送过来，到时候让你吃个够。”
“好嘞，谢谢皇兄！”
穆永贞一听有西瓜吃，立刻喜笑颜开，乐颠颠地跑开了。
沈言茹坐在桌边，看着对面的穆锦辰，轻声说道：“如今已经入夏了，王爷可还记得，一年前我们成亲时所说的话？”
穆锦辰原本正准备给她剥荔枝的手猛然一顿，心头顿时变得空落落的，一股莫名的失落感涌上心头，仿佛有一团浊气堵在了他的喉咙口，让他半晌说不出话来。
一年前，两人成亲时曾达成协议，沈言茹负责医治穆锦辰的双腿，而穆锦辰则答应一年后放她自由离去。如今，一年之期眼看就要到了。
可他，实在不舍得让她离开。
沈言茹也没有催促他，这些日子相处下来，她多多少少也明白了穆锦辰的心意，此刻她愿意给他一些时间去接受现实，但却不会轻易改变自己的想法。
她和穆锦辰，终究不是同一个世界的人，她不想卷入皇家的尔虞我诈，只想平平淡淡地度过余生。
“万神教的事情还没有彻底结束。”
许久之后，穆锦辰才找回了自己的声音，语气有些低沉：“我……尚未想过此事。”
沈言茹拿起一颗荔枝，慢条斯理地剥了起来，语气平静地说道：“无妨，左右还要在荆州多待一段时间，王爷在离开前将和离书给我即可。之后若有需要我帮忙的地方，我亦会全力相助。”