第71章 易容!

沈言茹心思微动，出门在外，顶着王妃的头衔招摇过市，实在太过引人注目。尤其此行还肩负着秘密任务，低调行事才是上策。

想到这，她绽放一抹清浅的微笑，转向赵立冬，语调轻柔：“赵大哥，往后在外面，就唤我沈曼便好。”

穆锦辰见状，也随之压低嗓音，简短道：“穆渊。”

赵立冬略感诧异，没想到这两位贵人如此平易近人。在他想来，拥有这般显赫身份的人，多半是傲慢难处的。

“秦九哥人呢？” 沈言茹并未在意赵立冬的内心活动，她的视线扫过忙碌的商队，只见众人有条不紊地进行着准备工作，就连携带的物资也已妥善安置，一切就绪，只差秦非九的身影。

“呃，这个嘛……” 赵立冬面露难色，带着几分无奈解释道：“公子他……早上向来起不来。掌柜的已经上去请了，王爷、王妃不如先到里面稍作歇息？”

原来这位秦公子，也是个名副其实的“起床困难户”。沈言茹了然地点点头，与穆锦辰一同步入屋内等候。

不多时，便有小厮端来丰盛的早点，热气腾腾的馒头，香气四溢的肉包，还有醇厚浓郁的豆浆。尽管已经用过早膳，沈言茹仍抵挡不住诱惑，忍不住又品尝了一些。

这百善堂，倒是颇为周到。

约莫过了两刻钟，楼梯间终于传来响动，只见秦非九缓缓走了下来。他依旧是一身雍容华贵的紫锦长袍，双眼半阖，边走边打着哈欠，一副睡眼惺忪的模样。他慢悠悠地向沈言茹他们所在的内屋走来，慵懒之中，却又不失风流倜傥。

待秦非九用过早膳，商队便准备启程出发。

临行前，百善堂的管家再次上前叮嘱，千叮咛万嘱咐他切记在外不可动用内力，务必按时用膳，还有记得让沈言茹帮他治疗顽疾等等。

秦非九耐着性子听着，时不时点头应允。然而，看他眼神中那一丝迷离和敷衍的挥手，管家也只能无奈地叹息一声，心知自己说的这些话，这位公子恐怕又是左耳进右耳出。

从穆都前往南隅城，路途遥远，大约需要半个月左右的时间。若是中途需要停下进行交易，则会耽搁一到两日。

如此一来，沈言茹和穆锦辰他们即便与穆永贞的赈灾队伍同日出发，真正抵达南隅城的时间，也会晚上一到三天。

这倒也好，赈灾队伍规模庞大，目标过于明显，前往灾区的路上，难免会遇到一些心怀不轨、投机取巧之徒。他们正好可以暗中行动，来一招“螳螂捕蝉，黄雀在后”，将那些鱼肉百姓的蛀虫一网打尽！

五日后，穆永贞率领的赈灾队伍抵达大同城。

当地知府早已收到消息，早早地便在城门口恭候迎接。

望着眼前这位脑满肠肥、油光满面的男人，穆永贞眉头微蹙，眼中划过一丝不易察觉的厌恶。

前往官府的途中，穆永贞注意到大同城的街边聚集着不少百姓。他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，形容枯槁，狼狈不堪，活像一群无家可归的难民。

“刘大人，这些人是？” 穆永贞无意间与一个孩童对上了视线，那孩子眼中瞬间浮现出惊恐之色，随即躲进亲人的怀抱瑟瑟发抖。很明显，是长期遭受欺凌才会有的反应。

刘知府顺着他的目光望去，眼底闪过一丝厌恶，随即堆起满脸笑容，解释道：“回禀嘉王殿下，这些都是从南隅城逃难过来的流民。”

穆永贞想起临行前兄长穆锦辰的教诲，继续追问道：“那这些流民，数量几何？刘大人可曾妥善安置？”

刘知府连忙答道：“殿下，流民的数量，府衙都有详细记录。下官也已命人建造了安置点，每日施粥两次。这些，估计是近日才新来的，稍后会有人带他们去安置点休息。”

穆永贞微微颔首，又问：“那，流民的身体状况如何？可有生病受伤者？”

刘知府眼珠一转，看来这位嘉王殿下，并非想象中那般容易糊弄。幸好他早已做足了准备，还不至于被看出破绽。

“回殿下的话，流民当中，确实有少部分生病受伤的。下官已将他们单独安置在一处，并派出了大夫前往诊治，情况尚可。”

看着他镇定自若的样子，穆永贞心中涌起一丝怪异，难道是自己多心了？这位刘知府，其实是一位清正廉洁的好官？

眼下也得不出什么结论，穆永贞只能暂时将这件事搁置一边，跟随刘知府前往府衙，查看流民的情况。

关于流民的安置情况，府衙中的记录井井有条，每日的物资支出也与账目相符，表面上看来，似乎并无任何问题。穆永贞口头嘉奖了刘知府几句，便跟随他到前厅用膳。

餐桌上摆着三荤五素，荤菜是常见的鸡鸭鱼肉，素菜的花样稍多一些，以大同城目前的状况来说，也算得上丰盛。

户部侍郎在外一向以铁面无私的形象示人，用膳时，他故意提起刘知府的身材，话里话外暗示他吃得如此圆润，莫不是贪墨了朝廷拨发的赈灾款项。

刘知府闻言，吓得面色惨白，当场跪倒在地，向穆永贞连连表白清白，声称自己是早年间误服了药物，才导致身材变成如今这副模样。他遍寻名医，却始终无法根治，为此也苦恼不已，只能不断寻访名医，尝试各种疗法，每日都在服用汤药。

穆永贞想起与刘知府一同走来时，确实能闻到他身上散发出的淡淡药味，便出言替他打了个圆场，缓和了紧张的气氛。

入夜后，穆永贞与户部侍郎商议过后，将今日所见所闻详细记录下来，翌日出发之前，借着收购药材的名义，将这份密报送到了百善堂，暗中给穆锦辰和沈言茹留下了线索。

待确认穆永贞一行人已经离开了大同城的管辖范围，刘知府也终于露出了真实面目，不再理会街上的流民，只是随意划拨了一块荒地给他们，任其自生自灭，就连每日的施粥也一并取消，声称他们有手有脚，想要活命，就得靠自己去争取。