第19章 墨帜

深渊般的黑色巨舰，如同一只沉默的巨兽，静静地漂浮在波涛之上。舰身上，一面同样漆黑如夜的旗帜无力地垂挂着，唯有顶层舱室外的一抹金光，在昏暗中闪烁不定。凑近细看，那是一副鎏金对联，笔力遒劲，锋芒毕露：

道不行，乘桴浮于海；
人之患，束带立于朝。

黑旗帮帮主郭婆带，最喜这副亲笔题写的对联，每每有外人来访，总爱引经据典，以圣人之言装点门面。他甚至将这艘战船冠以“书船”之名，自诩风雅。旁人若能识趣地恭维几句，他定是龙颜大悦。

郭婆带与那赤旗帮的黄鹤等人，早年都是读书人出身。他逢人便说自己与众人一般，皆是迫于无奈才落草为寇。实则明眼人都清楚，这位帮主科举失意不假，可落草之时，却是无人逼迫。

他屡试不第，半生蹉跎，眼见仕途无望，索性扯起大旗，自立山头。初出茅庐，手段之狠辣，竟让那些久经风浪的老海匪都胆寒不已。如今，他坐拥黑旗帮，已然成为这片海域唯一能与龙头赤旗帮分庭抗礼的霸主。

至于他的过往，自然任由他随意编排。哪天他若心血来潮，说自己曾高中状元，只因厌倦官场，才弃官从匪，恐怕也没人敢质疑半句。

与赤旗帮的张扬不同，这书船的顶层颇为低调，仅有一间小小的茶室，四面的窗户也窄小，使得室内光线昏暗，常年笼罩在一片阴影之中。

“咔嚓！” 一根儿臂粗的鲸油蜡烛突然爆裂，火星四溅，将这昏暗的空间映照得更加诡异。数十根这样的巨烛，不分昼夜地燃烧着，烛光摇曳，将茶室内的陈设映衬得影影绰绰，人影晃动，宛如鬼魅。

然而，细看这茶室内的陈列，却处处透着讲究，竟比赤旗帮的龙船还要精致几分。高几上摆着梅瓶，矮榻上铺着香席，金丝楠木的书桌上茶香氤氲，四处不见刀枪，俨然一副书香门第的景象。这，便是郭婆带刻意营造的“雅”！他以此掩盖骨子里的暴戾。

“嘶……” 郭婆带倒吸一口凉气，脖子上两道触目惊心的血痕，是方才与一名女票厮混时留下的“纪念”。他衣襟散乱，却毫不在意，能进入这间茶室的，都是心腹之人，无需遮掩。他接过黄鹤递来的普洱茶，并未急着饮用，而是用手指蘸了些茶水，轻轻涂抹在伤口上。

茶水带来的刺痛感，竟让郭婆带心中涌起一阵莫名的快感。

“这贱婢，竟敢伤了帮主，定要让她求生不得，求死不能！” 黄鹤侍奉郭婆带多年，自认才学胜过郭婆带，可唯独缺了那份狠绝。

正因这一丝差距，他只能屈居人下，做个师爷。既是师爷，溜须拍马的功夫自然不能少。

“师爷何时也变得如此无趣？这等‘美味’，便要这般生猛，才够滋味！” 郭婆带抚摸着伤痕，放声大笑。

平日里，郭婆带总以一副温文尔雅的读书人形象示人，但在黄鹤面前，他卸下了伪装。他泼掉残茶，抓起紫砂壶，对着壶嘴便是一阵牛饮。

“咕嘟咕嘟……” 壶中茶水迅速见底，郭婆带放下茶壶，脸色骤变，方才的阴邪之态荡然无存，取而代之的是一片肃杀。

黄鹤见状，立刻收敛心神，正襟危坐，恭敬地禀报道：“启禀帮主，那艘官船前几日已顺利拿下，现已拖回海阳老巢修整，不日便可再次出海。”

郭婆带把玩着紫砂壶，脸色阴晴不定，沉默片刻，才沉声问道：“我早有交代，让你们务必小心，莫要伤了那官船，我留着还有大用，怎的还要大修？”

黄鹤闻言，背上瞬间冷汗涔涔，连忙起身解释：“帮主之命，小的们岂敢违抗？为保那官船周全，我们连大炮都不敢动用，折损了好几队兄弟，才从那些朝廷鹰犬手中夺下此船。夺船之时，船身龙骨桅杆皆完好无损，只是那朝廷水师的官船实在不堪一击，连一门像样的远洋火炮都没有，徒有其表，难当大任。小的见状，便自作主张，将船拖回老巢，添置几门火炮再送回来，以免耽误了帮主的大计。” 这一番话，黄鹤说得战战兢兢，生怕哪一句说错，便会招来杀身之祸。

“哈哈哈……” 郭婆带突然大笑起来，放下茶壶，摆手示意黄鹤坐下，语气又恢复了先前的戏谑，“黄师爷何时变得这般拘谨了？你办事，我自然放心，不过随口一问，瞧把你吓得，茶也不喝了，脸色都白了。你我相识多年，你还不了解我吗？”

黄鹤闻言，连忙虚坐回椅边，屁股只敢挨着一点椅面，随时准备起身，甚至跪下。口中连称“帮主说笑了”，心中却暗忖：我怎会不知你的为人？稍有不顺，便将人装进铁笼，沉入海底，那可是家常便饭！

被捞上来时，若只剩一具白骨，肉身喂了鱼，倒也算幸运。若是尸身尚存，那才叫生不如死。

郭婆带最喜欢将尸体炼油，制成蜡烛，混入鲸油之中，做成儿臂粗细的巨烛，美其名曰“秉烛夜游”，附庸风雅。

而那些身形肥胖之人，更是他的“心头好”。

黄鹤虽身形矮小，可常年胡吃海塞，身上早已囤积了一层厚厚的脂肪，这让他怎能不怕？

从前，常伴郭婆带左右的，还有一位留过洋的书生，遇到洋人肉票，需要写信索要赎金时，那书生颇为得力。