第14章 艳俘

血腥味儿还未散尽，船舱内，时袖孤零零地立着，周遭是群狼环伺。大汉们个个目露凶光，像要把她生吞活剥。四目相对，这死寂的沉默，比刀剑相向更让人胆寒。

她心里跟明镜似的，郑展这尊煞神还在，这帮乌合之众倒不敢造次。既如此，她索性轻点螓首，朝人少的地方挪去。每一步，都像踏在刀尖上。

身后，一阵唏嘘，人群逐渐散去，各自盘算。

他们早料到这女子会如此“识时务”。同船数日，早打听清楚了，这是个烟花柳巷出身的女子，哪会像那些官家小姐般贞烈？自然懂得“委曲求全”的道理。

可他们还是围了上来，心里头，都憋着另一番龌龊念想。这女子上船时，虽挂了彩，可那惊为天人的容貌，还是被不少人瞧了去。纵使没亲眼见的，这些天也听得耳朵起茧。

万一呢？万一这女子“不识抬举”，那就算留下一具尸首，也是具千娇百媚的艳尸！

头领们向来只挑活的，他们这些喽啰，也只能碰碰运气，捡些残羹冷炙了。

这些腌臜心思，时袖日后才慢慢品出个中滋味。此刻，她脑子里嗡嗡作响，正拼命说服自己：从今往后，她就是郑展的女人了。

可她心里，还隐隐惦记着另一个人。只是，这满船的凶神恶煞里，却寻不见他的身影。

江坪岛，华夏与安南的交界，两国在此拉锯征战，几度易手。如今，这儿成了三不管的法外之地。各路逃犯、亡命徒，像闻着腥味的苍蝇，乌泱泱涌来，干起杀人越货的勾当。

烈日灼人，鬼市却热闹非凡。

江坪鬼市，俨然成了海盗们的销赃天堂。明面上禁绝的稻米、兵器交易，在这儿大行其道。

除了以物易物，还有拿活人作价的。那些被拐卖的妇孺，哭天抢地，肝肠寸断，听得人心惊肉跳。

时袖暗自庆幸，方才的选择，或许真是捡回一条命。否则，这会儿被揪着头发、掰开嘴巴估价的，怕就是自己了。

当然，她很久以后才知道，当时若敢说个“不”字，恐怕连活着走出那间船舱，都是痴心妄想。

片刻，郑七带着一帮人准备下船。郑展晃到她身边，随口问了句要不要同去透透气，那语气，仿佛两人已是相濡以沫多年的夫妻。

她哪敢说半个不字？

时袖扯了条灰扑扑的头巾裹住脑袋，跟在郑七一行人身后下了船，一头扎进熙熙攘攘的人潮。

街上人头攒动，衣衫褴褛者居多，异域打扮的，赤脚赶路的，比比皆是。可甭管穿得多破，个个腰间都别着家伙，眼神凶狠，像随时准备扑上去撕咬的野兽。

也有穿金戴银的商人，只是极少。

怪的是，这些平日里趾高气扬的富商，在这儿却夹着尾巴做人，遇着人就点头哈腰，乖乖让路。想来这地方崇尚武力，弱者，连喘气儿都得小心翼翼。

“这些商人可不是见谁都让，能让他们低头的，都是五色帮的狠角色。”一个清亮的声音在耳边响起，似乎看穿了时袖的心思，低声解释道。

张何！他回来了！不知何时，他已悄无声息地回到这群人中，默默走在时袖身侧。虽未言语，可那护犊子的架势，分明是在防着旁人冲撞了她。冲突一触即发，张何的到来，是否会改变时袖的命运？

郑展与郑七并肩走在前头，大步流星，谈笑风生，似乎早已将她抛诸脑后。

郭婆也在一旁凑趣，倒是那军师黄鹤，刻意放慢了脚步。之前，他走在时袖身侧，几次三番言语试探，都被时袖不冷不热地顶了回去。此刻，黄鹤见张何过来，像老鼠见了猫，点头哈腰陪了几声笑，便一溜小跑追到前头去了。

“你方才上哪儿去了？出来时，竟没见着你。”时袖见身边终于清净，忍不住问道。

张何环顾四周，目光在几步开外的郑七一行人身上停留片刻，眼神闪烁，掠过一丝黯然，随即摇了摇头，并未作答。反转来的如此之快，张何的隐瞒，究竟是何用意？

“抱歉，我不该打探你的行踪。我初来乍到，若有冒犯，还请见谅。”时袖顿觉无趣，自讨没趣。

“船一靠岸，我就带人先下去出货了。兹事体大，七爷向来不放心交给旁人。今儿货走得顺，这不，早早就回来了。”张何收回目光，低笑一声，却并未看向时袖，“如今你能站在这儿说话，还有什么不能说的？何必如此生分。往后在船上，有什么不懂的，尽管问我，不必顾虑太多。”

时袖虽惯于在人前装傻充愣，实则心思玲珑。这番话，她自然听出了几分弦外之音，不由得暗自苦笑。幸好有头巾遮掩，才没让人瞧出端倪。

正想开口感谢他的救命之恩，不远处，一个五大三粗的汉子迎面走来。时袖眼尖，瞥见他胸前挂着两个黑乎乎的玩意儿，还未近身，便闻到一股扑鼻的恶臭。定睛一看，竟是两颗血淋淋的人头！她吓得“啊”的一声尖叫起来。

张何见惯了这血腥场面，本不以为意。听她这一叫，才忙将她护在身后，笑道：“夫人受惊了！往后，咱们过的可都是刀头舔血的日子。您要是现在想回头，还来得及。”

回头？回哪儿去？

时袖惊魂未定，抚着胸口，半晌才道：“舔血，总好过被人放血。”




海风轻拂，带着一丝丝咸腥的气息，扑打在张何的脸上。他微微一笑，那笑容，如同海面初升的旭日，温暖而又带着几分玩世不恭。

“啊——”一声女子的尖叫，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了这短暂的宁静。

郑展眉头一皱，他刚想开口，却立刻被远处的喧嚣所吸引，便回头望了一眼，见并无大事发生，也懒得理会，继续跟身旁的人谈笑风生。

郭婆带与黄鹤两人交换了一个眼神，那眼神中，闪烁着令人捉摸不透的邪魅笑意，仿佛两只老狐狸，正在算计着什么不可告人的阴谋。

“七爷，久仰久仰，之前多有得罪，还望海涵。”郭婆带轻摇折扇，慢条斯理地说道，语气中带着几分谄媚，又夹杂着几分试探。“此番出货，我黑旗愿将九成生铁、稻米，赠予展爷，以贺新婚之喜！”

此言一出，黄鹤脸色骤变，仿佛被人狠狠割了一块肉，心疼得龇牙咧嘴，却又不敢多言。他知道，郭婆带这是在用重金买平安，试图缓和与赤旗帮的关系。

“哈哈哈哈！”张何爽朗的笑声打破了这诡异的气氛，他拍着黄鹤的肩膀，调侃道：“黄师爷，你家老大这招高明啊！用钱换命，精打细算，这波儿绝对不亏！”

时袖站在人群边缘，默默观察着这一切。她对这群人的关系一无所知，却本能地厌恶那两个文质彬彬的书生。在她的经验里，文人要么懦弱无能，要么阴险狡诈，绝不可轻信。

她下意识地往后退了几步，试图远离这群人。她发现，自己似乎总是想得太多，而郑展，却对她的举动毫不在意。

码头上，人潮涌动，各色旗帜在风中猎猎作响，桅杆林立，像一片密集的森林，昭示着这片海域的繁荣与混乱。这群人各怀鬼胎，渐渐消失在熙熙攘攘的人群中，不知又将掀起怎样的风浪。