第203章 太子监斩风云起

江南青州，这片土地上积压了十余年的平静，终于因一场浩大的刑罚而被打破。今日的监斩场，人海如潮，围观者无数。主犯程岁以及与其勾结的商人三族，因触犯皇命遭到了重判，场面之肃杀凛然，仿佛重现了十几年前肃宁卫大权在握时的风光。

十年来，这般严厉的刑罚已是绝无仅有，此举传遍天下，引得无数人议论纷纷。自从肃宁卫的高压统治落幕，朝廷推行仁政，江南地区各级官员胆子愈发大了，竟以“天高皇帝远”做挡箭牌，将私利摆在了大义之上。事情终于到了今天，报应之快，让他们懵然。

监斩的重任落在了太子肩上，而皇帝与皇后则乐得清闲，竟然悄悄混在人群中，假装普通百姓围观。让人诧异的是，这次民众并未如以往那般暗中嘀咕太子冷血心肠。十年前，肃宁卫雷霆之势常招来人们的批评，称兰星桀行事过于狠辣，但如今，民众的思想已不再那么天真。看到那些贪得无厌之徒终得报应，竟有不少人拍手叫好，似乎间接认可了这种强硬手段。

兰星桀与千尘立在人群之外，抬眼望向高处的太子殿下。少年身着华服，端坐官帽椅上，眉目间隐隐流露出一股舍我其谁的气势，任谁见了都会感叹这份天生帝王的风采。千尘偏头轻声道：“他和你年轻时真像。”

兰星桀微微一笑，凑近她耳畔道：“毕竟是我儿子，不像我还能像谁？”

千尘无语，瞪了他一眼，随后却忍不住偷笑起来。太子这冷峻的模样，与年轻时的兰星桀如出一辙。尽管儿子性格温和，这一刻却不禁让人感慨，血脉相承之力到底有多强。

刀光闪过，人头落地。围观者屏住呼吸，眼睁睁看着整个过程，几乎无人敢吐露半句不满。刑场的肃杀气氛如寒霜凛冽，震慑周围大小官员。这些人脸色惨白，腿如筛糠，显然被这场杀戮吓得心胆俱裂。此前的小贪小摸也许还能侥幸逃过，但一旦触碰皇帝底线，全族覆灭，就是他们唯一的结局。

太子监斩结束后，那些贪婪之徒估计再也不敢冒天下之大不韪。两人随着人流缓缓离开时，目光不经意间扫到纪朵儿和纪芸儿姐妹俩的身影。她们身后跟着几个下人，看样子是家中派人来接送的。纪朵儿忽然停住脚步，回头张望，可惜站在高处的太子早已离开，未能见到想见的身影。她失望地撅着唇，奶呼呼的小脸上难掩沮丧，与姐姐一起上了马车，很快消失在人群之中。

目送纪家马车渐行渐远，千尘与兰星桀对视一眼，双双笑出声。小姑娘期盼又失望的模样，简单直白，却令人莞尔。纯真的年少情怀本该无伤大雅，可一想到对象是自己家的崽，两人都有点哭笑不得。

兰星桀抬眼望去，见太子调派的人已紧随马车，低声道：“他说要盯两三年，确保纪芸儿不会做坏事，竟然也能雷厉风行。”太子的言出必行，让千尘唇角微微扬起，对这份少年老成暗暗庆幸。

江南的水土如同天然的温润屏障，将人的疲惫一扫而空。走了一阵，两人抵达兰星桀小时候居住的宅子，院落保留着从前的模样，每年从京城派人修缮，几乎未曾变过。宅子的简陋朴实与京城梧桐巷有异曲同工之妙，庭院里搭了一座木亭，周围手工桌椅随意摆放，恰到好处地营造出闲适氛围。

千尘闲庭信步，坐在桌前打量着盘面上的刻痕，“小时候，你是不是趴在这儿读书？”

兰星桀闻言微笑，眉梢轻挑，褐色眸子透着暖意：“你观察力真不错。”

千尘得意地点点头，纤指指向木桌，“这些刻痕一看就是小时候用尖锐物刻的。我和之二年轻时也干过这种事，总爱把吃饭的桌子画上界限。他胳膊跨过分界线，我就揍他。”

兰星桀哑然失笑。与她的调侃不同，从小到大，他的桌椅向来独享，兰怀槿更不会抢他的用具。这一刻，他莫名觉得，与千尘抢夺桌椅、横眉冷对的童年之二，也许才是更值得羡慕的人。

两人从庭院漫步进房间。房间虽经多年时光浸淹，却仍维持着从前的布局。床是少年时期用的窄单人床，被褥崭新，用料格外讲究。千尘坐在床边看了看，又抬眼望兰星桀：“以你的身高，肯定只在这睡到十几岁吧。不然这床早被你梦里给蹬碎了。”

兰星桀闻言一笑，座位往前挪近，随口反驳道：“不会，虽小点，却很结实。而且，别看窄，两个人睡还是绰绰有余。”

说罢，他揽住千尘的纤腰，两人紧挨着躺在这窄小的床上。千尘枕在他的手臂间，闻着他身上那微不可察的香气。暖暖的呼吸落在她额头，带来阵阵痒意。她轻闭双眼，缓缓道：“咱们留在这儿住几天吧。”

兰星桀低声应道：“好。”随后声音稍稍低沉，似透着一丝沉思：“上辈子，你坐上了皇后之位，那时我曾想过，带你来这里藏起来，不让世人找到。”

千尘猛然睁眼，有些讶异，“嗯？什么？”

兰星桀抿唇笑了笑，倒也坦然说起：“但后来知道你化名‘迎风’，出生入死，只为了得到后位享荣华，我便作罢。毕竟，就算强行把你困在这里，我也得不到你的心。”

千尘轻轻叹息，眉间雪意散去，浮起一抹柔情，目光落在他深邃双眸中，不肯移开分毫。