第72章 惊天暗网

楚千尘和陆安的目光缓缓扫过面前的一群村民，那一张张所谓朴实无华，却充满愚昧的面孔，令他们内心翻滚着压抑的怒火。

“这些年来，麻家村一共丢了多少孩子？”楚千尘冷声问道，语气中隐隐透着震怒。

众人低声窃窃私语，你看我我看你，最终有人硬着头皮答道：“那可真是多了去了，每年怕是少说也得有七八个吧。”

“村子里，孩子野惯了，没人看管就四处疯跑。往山上乱窜，下河摸鱼，掉进山沟里摔死了，或者被水冲走了根本找不到人，这种事太常见。”另一个村民挠着头，似乎对此见怪不怪。

楚千尘的眉头狠狠拧起，那股涌上心头的怒火几乎压制不住。她真想给这群人每人赏两个耳光，居然还能把孩子的失踪当成稀松平常的事！

“那么，每次孩子失踪的时间，是不是总在花嫂的外甥来收酱菜疙瘩的前后？”楚千尘的声音冷得像冰。

村民们又是一阵沉默，目光闪烁，似乎有谁想起了什么，但无人敢开口。楚千尘冷冷开口继续：“你们有没有想过，那装酱菜疙瘩的大缸，能够轻松装下一个成年人。你们难道没怀疑过，那缸里装的根本不是酱菜，而是孩子？”

村民们这次脸色彻底变了，彼此交换着紧张的眼神。忽然，从人群中传来一声撕心裂肺的嚎哭。一个妇女满脸泪痕，扑通一声跪倒在地，大声哭诉：“我早该想到！当时花嫂热心要帮我带孩子，第三天就说孩子跑到山上摘野果去了。但我整整找了七八天，都没见到我那可怜的孩子！原来……原来她竟把孩子拐走了！你还我孩子啊！”

这名妇女像疯了一样冲向被捆绑住的花嫂，一时间尖叫咒骂声响成一片。花嫂根本无力反抗，脸上很快被抓得鲜血淋漓。

陆安适时拿出从花嫂家搜出的金银，在众人面前重重一摔：“你们告诉我，一个寡居的女人，究竟是怎么赚到这么多钱的？！”

真金白银闪耀在光下，村民的双眼顿时赤红一片。此前还一脸为花嫂辩护的人群，立刻风向猛变，咒骂声此起彼伏，有些人甚至不知从哪摸出木棍铁锹，准备施以暴行。

“够了！”楚千尘厉喝一声，吩咐人将花嫂拖走。她站在人群中央，冷冷扫视这群人，“孩子是你们的骨肉，你们却任由他们在无知时面临危险，随意将他们交给所谓‘熟人’。人皮之下藏的，究竟是人还是鬼，你们就这么难分辨吗？”

话音落下，她转身离去，带着陆安押解着花嫂往村外走去。这时，她无意间瞥见一户破败的人家门口，一个约莫十来岁的男孩穿着崭新的衣物站着。他在看到肃宁卫的队伍时，明显有些畏惧，迅速缩回门后。然而，等他们走出一定距离后，那个男孩立刻又探出半个身子，朝地上啐了一口，嘟囔道：“那两个老东西怎么还不回来？我要吃肉呢！”

楚千尘眸色沉下，隐隐有些不祥的预感。

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从抓住花嫂到揪出她的外甥，再一路追查至城中制作陶缸的作坊，肃宁卫的调查逐渐清晰。这条罪恶之路最终牵连到戴城卫所中的一小官，他的舅舅便是幸存的佥事——于长洲。

追查的线索让楚千尘感到触目惊心。这些人贩勾结幕后者，将被诱拐的孩子卖给一个以“艺班”闻名的神秘组织，而这艺班背后的产业，竟是残忍无比的“造畜”行业。他们剥下狗皮、猴皮，活活附在人身上，创造出一些猎奇怪物，以此赚取钱财。丧尽天良！

更让人厌恶的是，于长洲百般喊冤，但蛛丝马迹却证明他确实与此案高度相关。

“这人该是贺旭安插的一枚钉子。”林周在调查中找到一张撕碎的纸片，皱眉道：“只不过，这上面的笔迹，看起来像是军队的密文。”

楚千尘目光一闪，立即拿起那纸片：“这是东关军的密文！”

林周的面色瞬间变得难看，“于长洲是贺旭的人！这密文说明，他可能早在西关时，就开始为贺旭通风报信！”

楚千尘眸光沉重。再联想到十六年前在西关发生的一场悲剧，她的脑海里迅速翻涌出一个名字——慕乾。

慕乾，那位在西关猝死得如此惨烈的将领，他的死，难道也是贺旭暗中操控的结果？这个黑暗的网络究竟还隐藏了多少秘密？