第271章 殉葬背后的玄机

大明立国的天幕之下，皇室之中却波诡云谲。年复一年，皇帝失去嫡亲之子，将这位高居九五之上的帝王深深击垮，龙体愈发衰弱，朝局也越发不稳。

当年太子离世，皇帝曾为储君之选陷入长久的思虑。太子的长子早已逝去，皇帝的目光不得不在太子其他子嗣与众多儿子间徘徊。他曾对贤能勇武的四儿子朱棣青睐有加，但立储却并非由个人好恶决定，家族秩序岂容破坏？朱棣前有秦王、晋王两位年长兄长压阵，名不正言不顺，御史们更是旗帜鲜明地当庭驳斥皇帝的此番念头。他们直言，“父子如手心手背，立储当长幼有序，若改制，必生祸端。”在众臣一致的规劝中，皇帝最终立太子的次子朱允炆为皇太孙。

如今，年复一年，朱允炆已稳居皇太孙之位五载。尽管四儿子朱棣的两位兄长已相继去世，皇帝再无丁口在前能遮挡他的锋芒，但废朱允炆已绝不可能。尤其这几年，年纪轻轻的朱允炆竟时常在觐见时隐晦提及各位叔叔，他的言辞虽谨慎，但心中忌惮却昭然若揭，特别是对北平燕王朱棣的关注更为密切。皇帝对此一清二楚，深感长孙的忧虑，便果断下达一道圣旨，严令朱棣“未经召诏，不得擅入京城”。

皇帝驾驭朝局的手段虽老辣，但燕地的徐依霜却远在千里之外，更难以干涉应天城内的深谋远虑。她唯一能做的，只是在岁月流转的年节里，费尽心力送些隐含心意的稀罕礼物，以期唤起皇帝微薄的亲近之情。

时间倥偬，这份微弱的情感纽带并非毫无作用。徐依霜不仅及时阻止了幼子们进京为质，还竖盾护航，为徐家诸兄弟安排退路，提前规避了逐鹿中原的恶浪吞噬他们生命的风险。而在京城之中，好友徐妙书也悄然传讯，将那日益激烈的风暴脉络细致告知徐依霜。这之后，徐家与沐家兄弟更在战场之间，多次暗中助力燕王朱棣。

自四月起，皇帝龙体愈发不支，生命终点似乎悄然临近。而此时，朱棣却心中无存反念，仅对父皇的病情深感忧虑。这些年，三位兄长的相继逝去让朱棣内心隐隐发痛。他虽是王室亲出，却与秦王、晋王、以及幼弟朱橚关系尤为深厚。他们五人皆嫡出，从幼年起便一同嬉戏成长，兄弟之间情谊远胜其他宗王。

在秦、晋二王离世后，徐依霜得知两府妃嫔与夫人因皇家的规矩皆需殉葬，不由回忆起从前与王妃们的种种。曾经那些不愉快的往事虽在记忆中渐为淡化，如今忆起却让她心绪复杂。尤其当收到秦王妃、晋王妃殉葬前寄来的书信，那些文字中竟没有半点悲戚，更多地是母亲对子嗣的牵挂与托付。而晋王妃更在信中诚恳致歉，终于化解了旧时积压的恩怨。

徐依霜读信时，伤感不已，泪水滑落，惹得朱棣也默默为她拭去泪痕。他低声承诺：“你不会。”

徐依霜愣了，片刻后才读懂这话的深意。朱棣竟许诺她，若是有朝一日他不在了，他绝不会让她落得殉葬的下场！

可她仍有不确信，于是怅然道：“终究是规矩，如何能违？”

皇帝秉性顽固，徐依霜断然不信朱棣能只凭一封奏折就令皇帝打破传统。然而朱棣却平静反问：“公输陵的本事，你还不信？”

这句问话落下，徐依霜惊得僵住。难道燕王请工匠公输陵修葺王府，就是为将来另有所谋？

朱棣不动声色地解释道：“那时刺客频频来袭，本王便考虑到种种风险，若有不测，那便送你离京自逍遥，权当应了新婚夜答允你的承诺。”

徐依霜听闻此言，喜不自禁，猛地扑入朱棣怀中，娇憨地笑着：“这可是我听过最动人的情话！”

朱棣点唇轻笑，却悠悠反问：“你是盼着离开本王，去逍遥快活？”

徐依霜急忙摆头解释，眸中盈满深情：“当然不是！我所喜的是，你愿让我活着，这才是真情至爱！妾身此生，永不负王爷。”

朱棣莞尔，望着她的模样，心头舒畅。可徐依霜却突然变得郑重起来：“妾身有事至今未曾告知王爷，接下来听了，王爷或许会恼怒，甚至想揍我。”

此话一落，朱棣一怔，失笑道：“休要胡言。你还能做出惹我发怒的事不成？”

随后，徐依霜屏退左右，缓缓关好屋门，只留她与朱棣两人独处。她这才鼓起勇气，将自己难以启齿的来历娓娓道来……

时间如风，六月悄然来临。皇帝驾崩举国同悲，新帝朱允炆登基后才展露真正野心。他发出一道道雷霆之令，以清除藩地势力为名迅速削弱各路亲王。朱橚被贬为庶民，驱赶至云南；代王朱桂废为庶人；湘王朱柏更惨，被逼自焚身亡；齐王朱榑和岷王朱楩连遭软禁，彻底失权。

不过短短一年，新帝几乎横扫宗室，从亲王中废黜五人，意图清洗所有藩王。朱棣虽早从徐依霜口中知晓隐秘未来，却仍未料到朱允炆这般凶狠冷血。他察觉风暴即将吞卷自己时，早已布下周密棋局。