第42章 泥泞官道

“苛捐杂税有如附骨之疽，地方官吏更是豺狼当道，巧取豪夺，民不聊生。身处水深火热之中的百姓，只要寻觅到哪怕一丝生的希望，又怎会不甘冒九死一生的风险，奋起反抗呢？”

温遥的声音掷地有声，仿佛一把利剑，直刺人心。

“毕竟，自他们的先辈起，便已然背负着这片土地的千钧重压，苟延残喘。”

她语带悲悯，眼眸中闪烁着复杂的光芒。

“总有些人，身居庙堂之上，便自以为是，对他人指手画脚，颐指气使，却从未设身处地地体谅过他人的艰辛困苦。我曾听一位智者说过：‘没有深入的调查研究，就没有资格妄加评判。’”

温遥的语气陡然凌厉起来，带着一丝嘲讽的意味。

“撰写那篇冠冕堂皇的‘道德’文章之人，是否曾真正地深入民间，体会过百姓的困苦与挣扎？他又怎会真正明白，秦末时期的沉重赋税，对于手无寸铁的普通百姓而言，究竟意味着什么？又怎会理解，为何太祖皇帝在登基之后，力排众议，毅然决然地推行了免税三年的惠民政策？”

她目光如炬，仿佛要穿透世间一切虚伪与谎言。

“啧啧啧，对于这等虚伪至极的文章，我只想用三个字来概括：假、大、空！毫无价值可言，简直是一无是处！”

温遥毫不掩饰自己的鄙夷之情，语气中充满了不屑。

“依我看，写出这种文章的人，最应该做的，便是放下身段，深入民间，去真真切切地体验一番百姓的真实生活，或许，到那时，他才能真正明白自己错在哪里！”

冯彰的脸色瞬间变得铁青，如同被人当众狠狠扇了一记耳光，火辣辣的疼痛，让他无地自容。

宋澄思见状，嘴角微微勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗道：平日里沉默寡言的温遥，没想到在唇枪舌剑之间，竟是如此的洒脱不羁，真是令人大呼痛快！

温遥不以为意地撇了撇嘴，漫不经心地摇了摇头，说道：“我有些渴了，大哥，我们还是回去吃些东西，喝点水吧，何必在这里浪费时间与口舌呢？”

宋澄思闻言，欣然应允，随即招了招手，示意不远处等候的马童将马匹牵来。两人身姿矫健地翻身上马，扬鞭催马，绝尘而去，只留下地头的农夫们，依旧愣愣地站在原地，久久无法回过神来。

经过这段时间的刻苦练习，温遥的骑术可谓是突飞猛进，胆子也愈发大了，竟然敢主动向宋澄思提出比试骑马。两人你追我赶，纵马飞驰，尽情享受着这份自由与畅快，然而，飞溅而起的泥点，却将冯彰一行人淋了个措手不及，浑身上下都沾满了泥污，狼狈不堪。尤其是冯彰身后的随从，似乎根本没有反应过来，猝不及防之下，甚至有泥点飞进了嘴里，让他顿时手忙脚乱，如热锅上的蚂蚁一般，不知所措。

冯彰心中怒火中烧，几欲爆发，然而，碍于自己的身份，又不得不强行压抑着。他只能眼睁睁地看着那两道身影逐渐消失在自己的视线尽头，这才无奈地低下头，开始仔细检查起自己身上的衣衫。原本崭新挺括的官服，如今却是污迹斑斑，狼狈至极，就连那双洁白如雪的靴子，也被厚厚的泥浆所覆盖，变得泥泞不堪。

他恼怒地转过头，看向自己的随从，却发现对方也是满脸泥污，身上更是脏乱不堪。想到刚才自己脸上感受到的那阵凉意，冯彰心里猛然一惊，暗想自己恐怕比他们还要更加难堪。心中的怒火再也无法抑制，他恨不得狠狠地跺上几脚，以发泄心中的不满，然而，就在他即将抬脚的那一瞬间，却又猛然意识到自己的身份，以及此时此刻所处的环境，连忙强行收回了脚。由于用力过猛，导致身体重心不稳，险些一头栽倒在地。

就在这千钧一发之际，旁边突然冲过来一个农人，眼疾手快地扶住了他。冯彰侧过头，略带厌恶地看了一眼扶住自己的农人，只见对方的手上布满了厚厚的老茧，顿时心中一紧，生怕自己身上这身价值不菲的华贵衣料被其划破，连忙站直身子，不动声色地向旁边挪动了一步，与那农人拉开了一段距离。

“你是何人？”他语气冰冷地质问道，眉宇间充满了不悦。

那农人见状，连忙弯腰作揖，恭敬地行了一礼，语气中带着一丝卑微：“草民刘二，乃是这块田地的主人。”

冯彰这才注意到眼前的这片农田，心中充满了疑惑：这田里种植的究竟是什么作物？看起来像是高粱，却又与自己印象中的高粱有所不同。

刘二见状，连忙主动解释道：“原本小人只是个给地主老财家做事的佃农，可是最近这些年，战乱频发，民不聊生，东家的田地也因此而荒废了。后来，宛城县主来了之后，便下令重新丈量土地，造册登记，然后将荒废的土地分给了我们这些无田可种的百姓，每人分了两亩地……”

听到这里，冯彰不由得冷笑一声，心中暗想：温遥，宛城县主，你好大的胆子！究竟是谁给你的权力，竟然敢如此肆意妄为地私自分配田地？简直是无法无天！

他慢条斯理地从怀中掏出手帕，轻轻擦拭着自己沾满泥点的面颊，漫不经心地问道：“我刚才似乎听你说，县主想要取了你的项上人头，这又是为了什么？”

刘二闻言，顿时愁眉苦脸，唉声叹气，声音也变得低沉起来：“大老爷，您可一定要替草民做主啊！小人那婆娘肚子不争气，一连生了六个女儿，没有一个带把的。前两年，兵荒马乱的，有两个女儿在逃荒的路上不幸夭折了，还有两个年纪稍大的，被送到了县城里的大户人家去做佣人，也好歹能混口饭吃，勉强活下去。剩下的一个，才刚刚出生几个月，就因为没吃的，活活饿死了。如今，家里就只剩下最后一个女儿了。

“如今，我那婆娘又怀上了，也不知道是男是女，家里日子真是苦啊！虽然有县主的救济，日子稍微好过了一点，可还是得勒紧裤腰带过日子。要不然，我那婆娘坐月子，我一个人拿什么养活这一大家子啊？

“偏偏我那个女儿还生了重病，眼看着就要不行了。您想想，做爹的能眼睁睁地看着自己的孩子去死吗？可人家郎中说了，我女儿的病已经病入膏肓，恐怕是活不下来了，咱也是实在没办法了啊……谁知这事儿竟然被县主知道了，她非要我继续花钱为那个注定要死的女娃看病。我们那本就不算富裕的家底，早就已经被掏空了，而且我还得留着钱养儿子呢……”

听到这里，冯彰的眼珠滴溜溜一转，心中顿时有了一个主意，他一边捋着自己下巴上稀疏的胡须，一边嘴角微微勾起，露出一个阴险狡诈的笑容：“刘二，听你的意思，是觉得县主在逼迫你吗？”

“可不是吗！”刘二一拍大腿，仿佛积压在心中已久的怒火终于找到了宣泄的出口，彻底爆发了出来，“唉，自从这个县主来了之后，宛城县大大小小的事情，都得听她的。但凡有谁不依着她，轻则没饭吃，没田种，重则还要挨板子，甚至有可能被抓进大牢……”

冯彰闻言，眼中精光闪烁，他微微向前倾身，压低声音问道：“既然如此，那你可愿意出首县主？”

“出首？”刘二满脸茫然，显然并不明白冯彰话中的意思，“那是什么意思？”

冯彰环顾四周，见周围并没有其他人，这才放心地压低声音，解释道：“所谓出首，便是向上官检举揭发县主的罪行……”

“啊！”刘二闻言，吓得连忙往后退了一步，脑袋摇得像拨浪鼓一样，连连摆手，说道：“不不不，这可不行！不行不行！”

冯彰见状，微微一笑，并没有放弃，而是继续循循善诱道：“只要你愿意出首县主，我保证不仅给你在县城里买一所宽敞明亮的宅院，还会额外赏你一百两白花花的银子，足够你一家老小舒舒服服地过一辈子了！”

刘二闻言，眼睛顿时亮了起来，他目不转睛地盯着冯彰，语气急切地问道：“此话当真？”

冯彰心中暗喜，脸上却依旧保持着一副诚恳的笑容，他拍着胸脯保证道：“当然是真的！本官向来一言九鼎，从不食言！”

刘二闻言，顿时陷入了沉默，他低着头，似乎在认真地思索着其中的利弊，过了好一会儿，才又急忙摇了摇头，说道：“不行不行……光有银子还不行，你还得帮我谋一份差事，最好是那种既轻松又不累的。”

“成，没问题！只要你愿意帮我，一切都好说！”冯彰满口答应，心中却在暗笑：只要你能按照我说的去做，到时候，别说是给你谋一份差事了，就算是要你的命，还不是易如反掌？

刘二闻言，依旧有些犹豫不决，他咬了咬牙，似乎终于下定了决心，说道：“妥了！那就这么办！不过，大老爷，不是小人不信任您，只是这空口无凭的，总得有个凭证才行吧？”

冯彰闻言，微微一笑，并没有生气，反而点头赞许道：“看来你还挺有心计的，考虑事情也挺周全。”

刘二有些不好意思地挠了挠后脑勺，干笑了两声，解释道：“嘿嘿，当初见东家吃过不少亏，所以才没那么轻易相信别人。”