第64章 灼灼目光

殿内丝竹悦耳，觥筹交错，一片欢声笑语。

一甲三人被安排在最靠近御前的席位，许萱清身旁，右侧是温润如玉的沈耘，左侧则是谈笑风生的梁兆琦。她身形娇小，置身于两人之间，仿佛一个小小的洼陷，显得格外玲珑。梁兆琦见状，不禁打趣道：“咱们三个坐在一起，倒真像是一家人。”沈耘闻言，嘴角含笑，许萱清也忍不住抿唇轻笑。

高座之上，那位身着明黄色龙袍的帝王身侧，一抹湛蓝色的身影显得格外醒目。那少年灼热的目光，仿佛带着无形的温度，几乎要将她洞穿。许萱清心中微动，悄悄拉了拉梁兆琦的衣袖，低声问道：“梁兄，圣上身边那位身着蓝衫的少年，是哪位殿下？”

梁兆琦微微侧身，压低声音答道：“那是顺王殿下，当今圣上的第九子，亦是皇上六十高龄才得的老来子。今年刚满十六，比几位年长的皇孙还要小上几岁。圣上素来宠爱这个幼子，顺王殿下又无需像其他皇子那般在朝堂上历练，因此养成了天真烂漫、活泼好动的性子。对于这位殿下，我们不必太过拘谨。”

许萱清了然地点点头。梁兆琦又神秘一笑，继续说道：“你可知道，昨日寿王世子与郑国丈，竟在陛下跟前闹了一场？”

许萱清对寿王世子豪掷百万两白银参赌一事早有耳闻，想也知道郑家定是不甘心束手就擒，于是好奇地问道：“哦？他们是如何争斗的？又是谁胜谁负呢？”

梁兆琦见她眉眼弯弯，神情灵动，带着一股鲜活的狡黠，不由得微微一笑，轻声道：“最终，还是郑国丈更胜一筹，他在陛下跟前哭诉了一番。”

当时的场景，可谓是令人啼笑皆非。郑世恩涕泗横流，如孩童般耍赖，一屁股瘫坐在地上，声嘶力竭地哭喊着：“求皇上为老臣做主啊！”

“……老臣本只是想为皇上新得的人才博个彩头，没想到弗皇孙也想参与押注。一百万两白银，却连一文钱都没给，只留下了一张欠条。”

“老臣以为，弗皇孙不过是小辈贪玩，便玩笑般地答应了。想着等他赌兴过了，再婉拒他的钱财。可谁知他竟误打误撞地押中了，今日便带着人找上门来，要老臣兑现九百万两白银的赌注！”

“不是老臣想要邀功，郑家这些年来，为安抚百姓、赈济灾民，捐出了无数善款。除了朝廷公账上的记录，私账上也是林林总总，加起来也有数百万两之巨。现在，老臣实在拿不出这么多的现银啊！”

“陛下！”

郑世恩哭得声嘶力竭，他跪行至永乐帝面前，紧紧抓住龙袍的衣角，不停地抽泣着。

“陛下，您是了解老臣的。老臣愚钝无能，入朝为官几十年，也未曾做出什么显赫的功绩。若非皇上您的厚爱，老臣现在恐怕还是个给人端茶倒水、研磨的芝麻小官。”

“老臣也没有什么远大的志向，活了大半辈子，只想拥有花不完的钱财。求陛下看在老臣这些年来追随您，没有功劳也有苦劳的份上，让世子殿下饶过老臣这一次吧！”

永乐帝素来了解郑世恩贪财却也挥霍、胸无大志但为人圆滑的性情，心中略有不忍，于是便命人将秦磊召来。

然而，秦磊却寸步不让。

“皇爷爷，所谓‘在商言商’，郑国丈名下的产业，孙儿平日里没少光顾，从未曾少付一文钱。赌坊规矩，本就应该一视同仁，又岂能因为对方是皇孙，就随意更改？孙儿收到的票据，与其他人并无二致，印章俱全，具有法律效力。郑氏的信誉，若是如此儿戏，今后谁还敢相信他们？”

“今日孙儿若因为对方是皇孙，就网开一面，便是在给其他人施加压力，让他们不得不放弃。孙儿实在承担不起这样的罪责。”

永乐帝皱眉道，自家人的事情，私下商量解决就好，没必要闹得人尽皆知。

秦磊却面露无奈之色：“皇爷爷，孙儿也想如此啊，可前些日子宴请宾客，不小心喝多了几杯，竟将参赌之事说了出去。就连那张票据，也被宾客们争相传阅，如今恐怕早已传得沸沸扬扬了……”

许萱清听得津津有味，忍不住追问道：“那最后的结果如何呢？”

“结果嘛……”梁兆琦意味深长地笑了笑，缓缓说道，“还能如何？世子殿下早已做好了万全的准备，将所有的后路都堵死了。郑家纵然有苦难言，也只能默默地咽下这枚苦果。后来，郑贵妃又向圣上哭诉了一场。”

“这些年来，皇上您政务愈发繁忙，身体也日渐吃不消。臣妾的父亲看在眼里，疼在心里，私下里偷偷地问臣妾，究竟该如何才能为您分忧解难。”

“臣妾便说，皇上一心为民，唯有在国事上为您排忧解难，才能博您一笑。可父亲说他才能平庸，除了出钱，什么都做不了。思来想去，他只能出钱让别人去做，所以才开了这个赌局，希望能为朝廷网罗更多的人才。”

“除此之外，他还自掏腰包，为无数前来赶考的贫寒子弟，包下了路费和食宿。他一心忠君为国，如今又已是风烛残年，您又怎能忍心让他陷入如此两难的境地呢？”

“陛下……”

最终，永乐帝还是心软了，下令从赌局的盈利中抽取两成税收，返还给郑家。为了安抚寿王世子，圣上将原本属于郑家的一座玉矿山，划给了他。

“安抚？”

许萱清听了，简直要笑出声来，这位世子殿下可真是个妙人啊！给圣上灌了什么迷魂汤，竟能做到一文钱不出，就白白得到一大笔银钱。更令人匪夷所思的是，圣上居然还觉得他需要安抚。

她抬眼望向高位，只见寿王世子相貌气度皆是卓绝，即便身处在一众皇子龙孙之中，依然是最为出众的那一个。此时，他正有些懒散地把玩着手中的杯盏，神情漫不经心。任谁也无法从他那副清隽的皮囊之下，窥探到他内心深处，那颗勃勃跳动的野心与贪婪之心。

心中思绪万千，那位原本漫不经心的男子，却突然抬起眼眸，目光如电，与她的视线在空中交汇。

许萱清心中一凛，连忙收回视线，转过头，装作若无其事地看向身边的梁兆琦。

“为什么是玉矿山？”她问道。

梁兆琦解释道：“世子殿下喜好雕玉，这在京城之中早已不是什么秘密。他每年万寿节，都会亲手雕琢玉雕，作为寿礼献给陛下。汝州的玉山，玉料丰饶，其中更是蕴藏着许多稀有品种，因此深受爱玉之人的喜爱。”

许萱清总觉得事情不会如此简单，但她也不想深究，于是转而问道：“那郑家这次，算不算损失惨重呢？”

梁兆琦摇了摇头，道：“算，也不算。参与赌局的那些勋贵、富商之家，大多与郑氏有着千丝万缕的联系。他们投入的钱财，郑氏若是想赖账，也不是没有办法。虽然这次赔偿的钱财数量极其庞大，但还不至于伤筋动骨，顶多只是在几年之内，周转上会遇到一些困难。假以时日，他们还是能够将这些钱财重新赚回来的。”