第58章 豪赌状元

单右瞥了眼那张皱巴巴的纸条，嘴角勾起一抹不屑的弧度，语气轻佻地说道：“啧，这读书人，咬文嚼字还掉链子，‘白字先生’的名头怕是摘不掉了！”

秦磊闻言，只是淡淡地扫了他一眼，并未接话。纸条上的玄机，在于每隔三个字选取一个，连起来便是“务行一注”四个字。

他指尖一捻，将那薄薄的纸条碾成齑粉，随手丢弃，然后转过身，目光投向窗外。摘星楼的门口，人头攒动，热闹非凡，依旧有不少人兴致勃勃地涌入其中，争先恐后地下注。更有甚者，带着成群的奴仆，抬着一箱又一箱的白花花银子，浩浩荡荡地运进楼内，随后便喜笑颜开地拿着票据，心满意足地离开了。

“一百万两，押许萱清。”

秦磊的声音不大，却掷地有声，带着一股不容置疑的力量。

单右听了，几乎是条件反射般地应了一声“是”，但随即立刻反应过来，眼睛瞪得溜圆，仿佛要从眼眶里跳出来一般。

秦磊转过头，似笑非笑地看着他：“怎么，有问题？”

“没、没有，只是……”单右结结巴巴地，一时不知该如何表达自己心中的震惊。

“现银不够，就跟赌坊打个欠条。”秦磊的语气依旧平静，仿佛一百万两银子不过是个微不足道的数字。

何魏手捧着那张盖着寿王府印章的赌票，如同被蝎子蛰了一下，猛地从座位上跳了起来。他一时之间手足无措，不知是该接下这烫手的山芋，还是断然拒绝。思来想去，他还是决定再次向主家请示，寻求定夺。奈何郑七爷远赴汝州，至今未归，他左思右想，最终还是硬着头皮，冒昧地去打扰了郑老太爷。

郑世恩年纪老迈，早已不问世事，专心致志地养着一身白花花的肥肉。他常年身着绫罗绸缎，看起来就像一个无害的富家翁，任谁也想不到，这个慈眉善目的老人，竟是京城呼风唤雨的郑家老太爷。

“秦磊也要下注？”

听了何魏的汇报，郑世恩略显浑浊的眼中闪过一丝精光，语气中带着一丝不易察觉的惊讶。

“是，而且他分文未带，张口就要赊一百万两银子，押那许萱清高中状元。”何魏小心翼翼地说道，一边观察着郑世恩的脸色，一边试探性地问道，“这其中，会不会有什么蹊跷？”

“当然有蹊跷！”郑世恩心中暗骂一声，这寿王府的世子，外表光鲜亮丽，实则一肚子坏水，阴险狡诈到了极点，最擅长的就是挖坑埋人。郑家这些年没少在他手里吃亏，比起寿王本人，他们更忌惮的是这个心眼坏透了的纨绔子弟。

他这次又想耍什么花样？郑世恩在心中暗自思忖着，脸上却不动声色。

“那个小举人，死了没？”郑世恩的语气平淡至极，仿佛只是在询问家中小猫小狗的日常饮食。

“死透了，昨儿个已经从河里捞出了尸首。”何魏恭敬地回答道。

“确认无误？”郑世恩追问道，语气中带着一丝不容置疑的威严。

“千真万确，绝无虚假。”何魏信誓旦旦地保证道。

“这么说来，那兔崽子其实是虚晃一枪，想趁着老七不在，给咱们郑家的赌坊找点麻烦，故意让人以为郑氏言而无信。”郑世恩冷哼一声，语气中充满了不屑。

他这是仗着寿王府的势力，有恃无恐，笃定郑家不敢接他的赌注，还会被他耍得团团转，心烦意乱。郑世恩心想，即便他们真的接了赌注，最后他赌错了人，大不了跑到他那皇帝爷爷面前哭诉几句，撒泼打滚，赖掉这笔巨额赌债。

郑世恩冷笑一声，心里打定了主意，那就看看他到时候能不能赖得掉。

“接！他既然敢捋虎须，就要让他知道，郑家可不是那么好惹的！”郑世恩一字一句地说道，语气中充满了霸气。

“我等着他哭着求到我跟前来！”郑世恩的脸上露出一抹阴冷的笑容，仿佛已经看到了秦磊跪地求饶的场景。

转眼间，便到了殿试之日。

铁牛驾着马车，一路缓缓驶向戒备森严的宫门。许萱清小心翼翼地掀开车帘，仔仔细细地扫视着四周，果然发现了隐藏在暗处的郑家眼线。

郑家真是阴魂不散！许萱清在心中暗骂一声，一边思索着对策。忽然，她的目光被一个清瘦如竹的背影所吸引。许萱清顾不得其他，立刻跳下马车，如同乳燕投林一般，飞奔过去。

“爹！”许萱清一把抓住那人的袖子，抬起头，用一双水汪汪的大眼睛，满含期待地望着他。

沈耘冷不防被人扯住袖子，微微一怔，当他看清眼前那张粉雕玉琢的小包子脸时，脸上顿时露出了惊讶的神色。

许萱清直直地盯着沈耘的眼睛，再次甜甜地叫了一声：“爹。”

沈耘先是一愣，随即哈哈大笑起来，伸出手，轻轻地抚摸着许萱清的头顶，语气慈爱地问道：“仓儿啊，你怎么来了？”

“您出门的时候太匆忙了，忘记带云生砚了。这可是您最心爱的砚台，它能保佑您鱼跃龙门，一举高中，女儿特意给爹爹送过来。”许萱清一边说着，一边将手中的砚台递给沈耘，脸上写满了关切之情。

沈耘接过砚台，眼中充满了慈爱，他笑着夸赞许萱清是个乖儿子。许萱清则一脸孺慕之情，乖巧地扶着沈耘的胳膊。

“我送爹爹进去。”许萱清柔声说道，语气中充满了对父亲的关爱。

正当他们准备入宫之时，李俊云大步流星地走了过来。沈耘见状，立刻递了个眼色过去，然后拱手向李俊云打招呼：“李贤弟！”紧接着，他拍了拍许萱清的肩膀，笑着说道，“这位是犬子。”

李俊云闻言，仔细地打量了许萱清一番，笑着说道：“令公子真乃一表人才，日后必定前途无量。”

“哈哈哈，许会元怎么不见与贤弟一起？”沈耘捋着胡须，笑眯眯地问道。

“我这几日一直在外面温书，所以没有与他同住。沈兄不必担心，萱清为人最是妥帖，绝不会迟到的。”李俊云笑着解释道。

三人一边寒暄着，一边一同走入了宫门。

隐藏在暗处的郑家奴仆，将这一幕尽收眼底，他们一个个眼光锐利，如同猎鹰一般。

“看来许萱清果真是死了。”一个奴仆语气肯定地说道。

“切，尸首都已经从河里捞出来了，还能有假？真是猪脑子！”另一个奴仆不屑地说道。

……

“许贤弟，你没事吧？”沈耘关切地问道，他发现许萱清的脸色十分苍白，仿佛随时都要倒下去一般。他甚至能够感觉到，许萱清走路的时候，身体都在微微颤抖。说起来，许萱清也算是为他挡了一劫，否则，他现在能不能活着站在这里，还真不好说。

李俊云借着宽大衣袖的遮掩，暗中扶着许萱清，然后将藏在袖筒里的东西，悄悄地塞到了许萱清的手中。

“你的浮票。”李俊云轻声说道。

为了迷惑郑家，许萱清之前特意伪造了一张浮票，放在马家，而真正的浮票，早就秘密地交给了李俊云。

许萱清仔细地检查了一下手中的浮票，确认无误后，这才迈步踏入了集贤殿。直到此刻，她悬着的心，才终于稍稍放了下来。

她果然没有猜错，这次的科考，已经被端王、寿王其中的一党把持住了，宁王一系根本无法插手。这样一来，她就安全了。

自从会试放榜之后，京城里几乎人人都知道，新科会元许萱清，是一位绝无仅有的十四岁少年举人。因此，当许萱清出现在集贤殿时，几乎所有人都认出了她的身份。

谢容斐也纡尊降贵地看了许萱清一眼，但随即就冷淡地收回了目光，高昂着头，走到自己的位置上。

殿试只考一道时务策，题目是“江南水旱频发，凶年饥岁，饿殍遍野，适蛮夷犯境，内忧外患，君欲何如？”

这道题目，极明显地影射了嘉康三十五年的旧事。那一年，江南地区遭遇了严重的旱涝灾害，流民遍地，饿殍载道。朝廷正准备安排赈灾事宜，北厥却突然攻破了虎牢关，向朝廷索要巨额黄金，才肯撤兵。

朝中大臣对此事议论纷纷，有人主张抵抗，但更多的人则主张议和，双方争执不下。

由于朝廷迟迟无法做出决断，南方的流民迟迟得不到安抚，最终爆发了起义，纷纷落草为寇。无奈之下，皇帝为了稳定局势，决定先安抚国内，同意了北厥提出的苛刻条件，派兵镇压流民，并赈济灾民。

然而，经过这一番折腾，国库连年空虚，难以恢复。如今，江南地区的收成虽然有所恢复，但百姓的赋税负担仍然十分沉重。