第262章 玉印秘踪

夜幕低垂，寒意渐浓，寝殿内燃着几簇昏黄的灯火，映照出皇后周慧月端严的面容。她忽然攥紧苏凛轩的手，眼中闪过复杂的神色，随后低声说道：“跟娘来，娘有一样东西给你。”

不待他回答，她已拉着他往寝殿后墙角走去。一处不起眼的斗柜前，她停下脚步，弯腰准备挪动柜子。苏凛轩见状立即上前，按住她的肩膀，语气微沉：“我来。”他的动作干净利落，柜子被移向了一边。

“挪到左边。”周慧月指了指。斗柜移开后，她解下发髻上的一枚簪子，用力插进砖缝之间。随着稍作撬动，砖块松动，从中露出了隐秘的暗格。

她蹲下身，手指在土中迅速翻找，不一会儿便取出一个泛黄的木匣。打开匣盖，一块玉印在灯光下熠熠生辉。这一刻，苏凛轩的神情如凝霜般肃然而惊，他知道，自己寻觅许久的玉印终于现于眼前。

“这块玉印……”周慧月轻轻抚摸着玉印，开口说道，“是你皇祖父临终前交给我的。真印是留给太子的，只因他年岁尚幼，所以便由我代为保管。当时，先帝还说，让我待太子成年，或遇到生死存亡的危机，再将这玉印交还于他。我便将它藏在这太子寝殿，而那枚伪玉印，则始终随身携带。”

说罢，她眉头微蹙，声音低了许多：“可惜，那枚假玉印如今竟在易青手中……”话到此处，她没再继续，脸上浮现出浓重的悔意。她自己也难以置信，当初竟被易青这般轻易欺骗。

易青曾告诉她，皇家玉印与乔家的玉蝉合一便可召唤鬼军，而她竟未曾对此生疑。还因其言辞，信任了他，将玉印之事隐瞒。直至此刻，她才终于看清了易青的真实面目。

周慧月似乎不愿让自己陷入更多懊悔，定了定神后，转头看向苏凛轩：“鹤儿，这玉印我交到你手上。你皇祖父和外祖父一生护国安邦，唯愿天下安宁，而最重要的是，护你自己平安。至于如何使用这玉印……只需找到乔家的玉蝉，你自会明了。”

苏凛轩闻言，伸手接过玉印，又从衣襟内取出乔岚离京时交给他的玉蝉。他小心地将玉蝉插入玉印内的凹槽，一阵轻微“咔”的声音传出，玉印顶部的羊首雕塑竟吐出了一物。

苏凛轩动作谨慎，迅速托住那从羊嘴中滑出的物件。定睛看去，是一卷被折叠得极细的纸张。他将玉印放回匣中后，缓缓展开纸卷。模糊的字迹间，所记录的内容竟是召唤鬼军的具体方法！而且与此前听到的传言不同——召唤秘术并不需要两家男嗣的血，原来其中另有玄机。

周慧月俯身看清纸上的内容，眼神一时莫名，似是百感交集。

她怔然地回忆起当年发生的一切。那时乔家满门战死，她一直念及先帝对乔家的器重，认为皇家的玉印需与乔家的玉蝉合一。为了确保此事，她极力促成乔岚与太子的婚事。然而世事难料，她被下假死药后，未能及时将玉印的秘密告知太子。太子后来也意外身亡，导致所有计划尽数搁浅。

她轻轻叹了口气，目光复杂地望向苏凛轩：“世事兜兜转转，最终乔岚成了你的妻子，这玉蝉也交到了你手上。看来，这或许就是天意。”

言毕，她抬手将记录召唤鬼军之法的纸张放到蜡烛火焰中焚毁，直至灰烬飘散。

苏凛轩看着这悄然化为尘土的秘笈，目光沉了几分。他皱眉低声问：“娘，对鬼军的事情，你究竟了解多少？”

周慧月闻声，思索片刻回应：“易青曾告诉我，皇帝不仁，对鬼军赶尽杀绝，许多被隐退的鬼军因此心寒，最终选择投奔他。”

苏凛轩的眼神骤然冷沉，薄唇轻启，反问道：“那娘可曾想过，鬼军效忠朝廷，先帝念其功德，才赏赐金银，让他们归隐。鬼军对皇家毫无威胁，只有功绩，皇帝怎么会对他们赶尽杀绝？”

苏凛轩握紧玉印，声音更沉如寒铁：“如今可以确定，这所谓‘鬼军之乱’，其幕后黑手正是易青。”他苦笑着摇头，“这个人，为达目的不择手段，当真令人厌恶。”

他抬眸看向周慧月，眉宇间隐约闪过一丝怜悯。这个亲娘，无论是皇帝还是易青，所结交的男人竟无一人真心待她。他不禁默默叹息：“娘的命运，怕是前世欠了谁的孽债。”

然而周慧月此刻神情凝重，对自己的愚蠢毫无怨怼，只是将目光转向远方，声音淡然，带着些许复杂：“皇帝曾对我说，他想成为一个比先帝还要出色、更具功绩的帝王。”她轻轻摇头，似乎是笑，却带着自嘲，“如今看来，他怕是难逃权力的枷锁。”