第61章 孽火燎原

当年那些助纣为虐，参与染指先太子血案的刽子手们，并未因其弑君之功而久享富贵。新皇登基之初，确曾笼络人心，许以高官厚禄。然而，新皇心知肚明，唯有那些永远无法开口之人，方能真正令他安心。那段同谋作恶的孽缘，本就脆弱如纸。无人愿意被他人铭记自身的阴暗过往。是以，待其江山稳固，便开始了漫长的清洗，血雨腥风，涤荡朝堂。杨秋皓之所以能苟活至今，并非全然仰仗皇恩浩荡，更在于他手握重兵，能慑服三军，为新皇北拒匈奴铁蹄，南平蛮夷叛乱，其赫赫战功，亦是保命符。

“杨秋皓罪该万死，”太后语调阴沉，续道，“然，若是死在那孽种手中，岂非狠狠掴了哀家与陛下的颜面？”

俗话说，打狗尚且要看主人颜面，而杨秋皓，正是当今圣上最为倚重的一条猎犬。

皇帝闻言，却只是轻轻摇头，深邃的眼眸中似有寒光闪烁，“母后多虑了，眼下不过是棋局初开罢了。”

开局纵然侥幸得胜，未必能笑到最后。想当年，无论是先帝，还是那位才华横溢的先太子，不都饮恨败在了他的手中吗？相较之下，这个骤然冒出的世子，着实显得孤立无援，不堪一击。

“母后宽心，”皇帝略作思忖，缓缓说道，“他既能搜罗出如此多的罪证，朕自然也不会对他掉以轻心。”

不仅不会轻视，还要借此机会，好好磨砺一番自己的子嗣。如同十六年前的那场惊变一般。

晋王刘熙紧闭双目，微微扬起头颅，感受着温热细腻的药膏在他肿胀的脸颊上缓缓融化开来。

“多敷一些，”他忍不住低声嘱咐身旁的太医，“后日能消肿吗？”

“殿下，”须发皆白的太医小心翼翼地答道，“淤血或可化开，但恐怕还会残留些许青紫。”

“青紫……”晋王闻言，语气中顿时多了几分焦躁。上次在破败的桥洞下狼狈相见，那楚楚的主人便是一张肿胀的面庞，让他难以窥见其真容。没想到此番再会，竟轮到自己这般狼狈不堪。

这一切，都怪那个可恶的孔黎！

等哪日孔黎大婚，自己定要将他揍得鼻青脸肿，让新娘子都嫌弃，以此作为送给他新婚之夜的“厚礼”。

想到此处，刘熙不由得冷哼一声，惊得正在小心涂抹药膏的太医手一抖，药膏竟戳到了他的唇角。

“你可别再给本王添新伤了！”刘熙有些恼羞成怒地说道。

对着冰冷的铜镜照了又照，镜中那张肿胀的脸庞，实在不及他平日俊朗模样的十分之一。然而，约定的日子已到，不得不去。

刘熙的思绪飘回那段与楚楚主人在阴暗潮湿的桥洞下，啃一个冰冷坚硬的馒头的日子。他喉咙一哽，仿佛又感受到那难以下咽的粗粝。身旁，楚楚的主人猛地拍打他的后背，那看似瘦弱的手，力道却出奇的大。

刘熙的嘴角不由自主地扬起一抹温暖的笑意。那时，他尚且无法言语，如今，他已能清晰表达，他一定要好好问问她的名字，她的家乡。

问问她喜欢什么，厌恶什么。

问问她是否已经嫁人……不，她绝不会嫁人的！

刘熙猛然摇头，紧紧抱住怀中温顺的白兔，强行扼杀了自己心中那缕不安的想法。“楚楚，”他的手指轻轻抚摸着兔子的柔软绒毛，语气愉悦地说道，“我们要去见你的主人了。哦不，准确地说，是你祖母的主人。”

那一年，当晋王刘熙将怀抱着楚楚带回冰冷的宫墙时，并不知道这只看似普通的白兔，腹中竟已孕育着新的生命。

后来，楚楚诞下了一窝小巧的兔崽，那些毛茸茸的小家伙又各自繁衍，生出更多的小兔子。虽然每一窝的数量都不少，但最终，留在刘熙身边的，却总是只有一只。无论他如何精心照料，仿佛冥冥之中，上天只肯赐予他一只。

这或许是上天的某种暗示，提醒他，楚楚本不属于他，他终究要将它归还。

他怎么可能甘心归还？

不仅不愿归还那只温顺的白兔，就连楚楚的主人，那个倔强而美丽的姑娘，他也想要一并占有。

刘熙至今清晰地记得那个女孩瘦弱得令人心疼的模样，记得她略显凌乱的发丝，记得她被殴打得鼻青脸肿，嘴角却依然倔强地扬起一丝笑容。

“哑巴哥哥，给你吃。”她小心翼翼地将手中的半个馒头递过来，然后自己也轻轻咬了一小口。每一口，她都细细咀嚼，仿佛那粗糙的食物是世间难得的美味，脸上洋溢着满足的神色。

刘熙这才试着尝了尝自己手中的那半个馒头。自从身陷囹圄，他已很少有食欲，但那个在寒冷桥洞下啃的馒头，却是他记忆中最美味的食物。

后来，即便贵为王爷，锦衣玉食，刘熙却再也没有尝到过那般滋味的食物。他明白，那是因为，他的身边缺少了那个与他共患难的女孩。

许多年过去了，刘熙早已不是当年那个眼睁睁看着熊熊烈火吞噬一切，恐惧到崩溃的少年。也不是那个在阴暗桥洞下被人肆意殴打，只会无助哭喊的弱者。

如今的他，是皇帝最为倚重的皇子，是即将入住东宫，权倾朝野的亲王。

这一次，他拥有了守护一个人的力量。

他要守护那个在绝境中依然冷笑，不肯屈服的倔强姑娘，给她这世间最好的荣华富贵，弥补她曾经遭受的所有苦难。

卯时刚过，东方刚刚泛起一丝鱼肚白，晋王刘熙便已独自一人出现在当年那座破败的小桥边。七年前的那次相遇，他们没有约定具体的时间，他生怕自己来晚了，会再次错过她的身影。

七年的光阴流逝，这座小桥比他记忆中更加残破不堪，桥下的河水也变得细弱无力。桥面上，不知何时形成了一个小小的集市。贩卖新鲜蔬菜的小贩与叫卖时令水果的摊主挤在一起，炸得金黄酥脆的油条的香气，与热气腾腾的胡辣汤的辛辣气味交织在一起。几个粗犷的农人正拿着各自的农具，比划着谁家的锄头更加锋利，不小心碰倒了路边卦摊上迎风招展的旗幡。

初升的旭日洒下金色的光芒，喧嚣的人群中，充斥着此起彼伏的叫卖声，讨价还价的争执声，以及各种含糊不清的闲言碎语。

这里，有着他曾经从未留意过的人间烟火气息。

刘熙不动声色地走到一个卖烧饼的摊位旁，靠近那温暖的炉火，目光却始终注视着通往桥下的小路。

她，会来吗？

锦被之下，沈冰潼的手一遍又一遍地摸索着自己的后背，却始终摸不出哪根骨头断裂了。或许，那位医术精湛的大夫是在故意夸大病情，吓唬自己吧？

她咬紧牙关，努力撑着床沿想要起身，将那根碍事的拐杖夹在腋下，小心翼翼地在狭小的房间内挪动了一步。

刹那间，后背传来一阵如同山崩地裂般的剧痛，豆大的冷汗瞬间浸湿了她的衣衫。她深吸一口气，竭力稳住摇摇欲坠的身体。

都怪那个该死的晋王！沈冰潼在心中狠狠地咒骂了一句。

或许是最初的那一步太过艰难，一旦迈出，接下来的动作似乎就变得容易了许多。

“沈掌柜，”守在门外的江流听到房间内的动静，立刻出声提醒道，“世子爷吩咐了，今日不准您踏出房门一步。”

“世子爷……”沈冰潼闻言，狠狠地瞪了一眼紧闭的房门，“世子爷的话，又不是什么金科玉律！”

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