第23章 火灭

这乌木箱子古朴雅致，孔黎喜爱至极，平日里用来装书，连弟弟阿敬都总是眼巴巴地想抢过去玩耍。

依稀记得，当年驿站突发大火，一片混乱，他拼了命也要背着这箱子逃离火海，心中竟是自私地想着，若是自己不在，年幼的阿敬定会趁机将箱子据为己有。

“我当真不是个称职的兄长啊……”孔黎喃喃自语，语气中充满了懊悔。

他不光自顾自地抱走了箱子，更是将年仅三岁的阿敬，永远地留在了那场无情的大火之中。

阿敬与父母同住一屋，那场大火吞噬了一切，他们一家三口葬身火海，再也无法寻觅到任何踪迹。

“阿敬，你当时哭了吗？有没有声嘶力竭地呼喊兄长？烈火焚烧肌肤，该是何等锥心刺骨的疼痛啊……”

一滴晶莹的泪珠在孔黎的眼眶中凝结，却像被某种无形的力量束缚住一般，迟迟不肯坠落。

他小心翼翼地合上箱子，强忍着内心如潮水般涌来的悲戚，面容却因极力克制而显得异常冰冷。

屋内光线昏暗，仅有一支蜡烛在摇曳着微弱的光芒。

孔黎缓缓抬起手指，果断地捏灭了烛火，指尖传来一阵短暂的灼痛感，他却仿佛感觉不到一般，毅然决然地转过身。

“火该熄灭了，人命，也该由命来偿还了……”他语气低沉，仿佛下定了某种决心。

沈冰潼辗转反侧地躺在床上，思绪万千，难以入眠。

对于她而言，今天注定是命运发生翻天覆地变化的一天。

她终于知道了自己的身世，知晓了自己的亲生父亲是谁，亲生母亲又是谁。

她的父亲，竟是那江州良氏的族长，而母亲，则是良氏族长的夫人。

江州良氏，乃是前朝皇族的遗脉，他们盘踞在长江流域一带，势力庞大，甚至令当今朝廷都为之忌惮。

为了安抚良氏，朝廷选择了和谈，选择了招安，甚至不惜让当时的先太子亲自护送他们返回江州。

然而，谁也没有料到，在途径宜阳县的驿站时，竟然突发了一场惨绝人寰的大火，先太子一家无一生还，全部葬身于火海之中。

朝廷震怒，对外宣称是良氏谋反作乱，随即发兵征讨，最终将良氏一举歼灭。

可孔黎却告诉她，她的母亲，曾经救过他的性命。

那么，当年的真相究竟是什么？良氏，究竟是不是叛贼？

如果良氏并非叛贼，那么，当年先太子的死，又隐藏着怎样的阴谋？

先太子身亡，谁才是背后最大的受益者？

沈冰潼猛然从床上坐起，顾不得多想，径直向窗边走去。

由于走得太过匆忙，她的脚不小心踢到了什么东西，屋内顿时响起一阵杂乱的声音，但她却置若罔闻，只是急切地推开窗棂，向外眺望。

这间屋子坐北朝南，而皇宫，也正位于都城的北面，因此，她隐约能够看到皇宫那巍峨的边角。

大周朝的皇宫，就像一头蛰伏已久的巨大猛兽，横亘在都城以北，冷酷地俯视着脚下的一切。

它仿佛拥有一种无形的威慑力，让人觉得这里的每一个细微的动静都无法逃脱它的监视，它似乎随时都会伸出锋利的爪牙，张开血盆大口，狠狠地咬向那些胆敢悖逆它的人的咽喉。

强大、嗜血、无法撼动。

沈冰潼深深地吸了一口气，这才感觉到脚底传来的阵阵冰凉。

原来，是由于起身太过匆忙，她竟然忘记穿鞋子了。

“是这样吗……”她喃喃自语，声音低不可闻。

孔黎真正的敌人，难道是当今大周朝的皇帝吗？

所以，他真正在意的并非金钱，即使是价值连城的金楼，也任由她随意经营？

所以，他才要小心翼翼地隐藏自己的真实身份，对那晋王刘熙更是处处提防？

所以，她的敌人，其实也是……

沈冰潼突然觉得呼吸变得异常困难，她紧紧地捂住自己的胸口，缓缓地坐了下来。

来自皇宫的那股无形的力量是如此的巨大，压得她喘不过气，甚至让沈冰潼这样天性乐观的人，也忍不住感到绝望。

她仿佛已经看到了自己和东家最终的结局，那是一个无法逃脱的死局。

在昏昏沉沉睡去之前，沈冰潼一遍又一遍地在心中安慰着自己。

“不要慌，一切慢慢来……”

“不要慌，首先要做的，是努力活下去……”

“东家是那么好的人，他肯为我涨工钱，他一定会吉人天相，逢凶化吉的……”

晋王刘熙静静地听完下属夜崖的汇报，脸上并没有露出太多的表情，只是缓缓地点了点头。

“双生子吗？”他轻声重复着，眼神深邃，让人难以捉摸。

他怀抱着一只通体雪白的兔子，在空旷的大殿内缓缓踱步。

如果真是这样的话，那么，沈冰潼的身世背景，的确没有任何可疑之处。

她只不过是一个长得稍微漂亮一些的普通女人罢了。

“对了，这女人还擅长煮茶……”刘熙的嘴角微微勾起，露出一丝意味深长的笑容。

“或许，她还懂得如何更好地伺候男人……”

“楚楚，”刘熙轻轻地唤着怀中兔子的名字，“难道，是本王想太多了吗？”

难道，真的是他的那位兄长，对一个身份卑微的丫头动了真情？

难道，他真的不顾自己的身份，与那女子苟合了吗？

想到这里，刘熙又忍不住苦笑着摇了摇头。

“兄长如今还有什么身份可言呢？”

“他现在只不过是一个商人而已，虽然生意做得很大，但也仅仅只是一个商人罢了……”

“纳一房穷苦人家的姑娘做小妾，也没什么大不了的……”

“不过……”

刘熙突然停下了脚步，他轻轻抚摸着兔毛的手指也随之抽离，转过头，目光锐利地看向夜崖。

“他四处寻找良氏的遗孤，要么是想将良氏的遗孤送给朝廷，以此来光明正大地表明自己的身份；要么，就是想要借助良氏残余的势力吧？良氏如今的情况怎么样了？”

夜崖微微垂下头，恭敬地禀报道：“虽然良氏残余势力目前蛰伏在南蛮一带，但是，这十六年来，他们始终没有停止过作恶，已经形成了一股不容小觑的力量。如今良氏的当家人，是前良氏族长夫人的侄子，此人行踪诡秘，阴险狡诈，不可小觑。”

由于前任良氏族长死在了京都附近，所以，良氏一直没有推选出新的族长。

这既是对朝廷的一种警示，也是为了时刻提醒自己，不要忘记当年的血海深仇。

“原来如此……”刘熙抬起手，沉吟片刻后吩咐道，“当年查抄江州良家时，本王记得在案卷之中，有良氏族人的画像。那些东西现在应该还留在江州刺史府，你派人去取过来，特别是要把良氏族长和他夫人的画像取来。”

“既然是对方的孩子，那么，无论如何都会有几分相像之处的……”

“兄长要找箱子，本王便帮他一起寻找……”

“兄长要找人，本王便也找人……”

在金楼正式开张前的十几天里，沈冰潼一直寸步不离地跟在孔黎的身后，努力学习各种本领。

她强迫自己不要胡思乱想，将所有的精力都集中在眼前的事情上。

当下最重要的事情，是尽快适应掌柜的身份，是绝对不能给东家丢脸。

孔黎夸她已经认识了一百多个字，记账肯定不成问题。

孔黎夸她算盘珠子拨得又快又准，算账也完全没有问题。

孔黎还夸她学会了分辨金银的真假，现在就算不用牙齿咬，也基本能够准确地判断出真伪。

她还学会了称重，学会了挑选最新的首饰图样。

并且，在短短的几天时间里，她就已经能够将金楼即将售卖的各种物品的价格，记得清清楚楚。

但是，不知为何，东家这些日子以来，对她总有一种说不清道不明的疏离感。

他就像是突然变成了一位严厉的老师，虽然也会给予她夸赞，但更多的是严格的要求。

他甚至不再和沈冰潼一起吃饭了。

他独自一人在大厅里用餐，而沈冰潼则和严管家一起在偏厅用餐。

好在伙食依旧丰盛无比，她的菜式，和东家的一模一样，没有任何差别。