第8章 粥可领？

“开什么玩笑，他可是……”孔黎坐在梨花木椅上，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他剑眉微蹙，语气中带着一丝不易察觉的慌乱。

其实也不必非得求娶，想个更周全的法子才是上策。真是奇了怪了，他自诩聪明绝顶，怎么今日却如此冲动？难道真是被那丫头蛊惑了心智？

一股难以言喻的烦躁涌上心头，搅得他思绪如麻。

“唉……”严管家站在一旁，看着自家东家这般模样，只能无奈地点头应允。

“都听东家的。”他恭敬地回道，仿佛一个忠实的仆人。

“对了，”孔黎像是突然想起什么似的，又补充道，“送过去的衣服，那丫头可还喜欢？”

严管家连忙答道：“回东家，那丫头瞧着挺喜欢的，一直抱着不撒手呢。”

闻言，孔黎的脸上却瞬间闪过一丝追忆和悲伤，如同夜空中划过的流星，转瞬即逝。

那孩子，如今该长多高了？是否也爱笑？又喜欢穿什么样的衣裳呢？

当年她出生的时候，脾气可大了，哭闹不止，险些引来那些潜藏在暗处的刺客。

“还是没能找到小姐。”严管家小心翼翼地问道，语气中带着一丝担忧，“那明日的事还……”

“无妨。”孔黎微微摆手，示意他不必多言，随后再次打开手中的户籍档案，眼神深邃而坚定，“按原计划行事吧。”

第二日，沈冰潼谨记容婆婆的教诲，认真学完了规矩。待一切结束，她也没忘了先去填饱肚子。

正如容婆婆所说，除了管家之外，孔府的其他仆役都在小杌房里用饭。

当她走进房间时，众人只是抬头对她点了点头，并未多说什么。

沈冰潼拿起一个馒头，发现竟然是用精细的白面做的，咬上一口，麦香浓郁，口感松软。桌上的菜肴也十分美味，她忍不住拿起馒头蘸着菜汤，更是别有一番风味。

填饱肚子后，沈冰潼小心翼翼地从怀中掏出一张纸条，神情有些忐忑地走出了孔府大门。

这张纸条上誊写着刻在箱子上的几个字。

那个与她身世息息相关的箱子底部，竟然刻着几个字，这让她百思不得其解。

她迫切地想要知道那几个字到底是什么意思，为何这木料上好的箱子，当铺却不肯收留？

更让她感到疑惑的是，当铺掌柜在看到箱子时的那种恐惧而又敬畏的神情，究竟是为了什么？

沈冰潼学过的一百多个字里，并没有这几个字。

而且，以前的夫子也总是对这几个字讳莫如深，不肯告诉她其中的含义。

但今日她从孔家带来了两个白面馒头，或许夫子会心情大好，大发慈悲地告诉她答案也说不定。

怀着一丝期待，沈冰潼走到夫子家门前，轻声喊道：“夫子，学生来给您煮茶了。”

“你自己进来吧。”屋内传来了师母的声音，听起来有些不太对劲。

咦？这是怎么了？

沈冰潼推开虚掩的柴门，走了进去。

今日出门之前，她特意用清水洗掉了容婆婆为她试化的妆容，换上了自己平日里穿的素色衣裙。

虽然颜色略显暗淡，但在夫子面前，这样的装扮显得更加自然、清爽。

夫子并不在家，只有师母一人躺在卧房里。

方才她就觉得师母的声音有些奇怪，原来是因为她躺着说话的缘故。

“师母，您这是怎么了？”沈冰潼关切地问道。

卧房和中堂之间只隔着一道绘着翠竹的屏风。

沈冰潼小心翼翼地透过屏风向里看去，只见师母虚弱地向她摆了摆手，她这才敢走进去。

“冰潼，”师母脸色苍白，带着病容，勉强挤出一丝笑容，“你吃饭了吗？要不要等夫子回来，让他给你盛点吃的？”

以前沈冰潼饿极了的时候，就会跑到夫子这里来，一边帮他煮茶，一边趁他高兴的时候，偷偷地捏几颗蜜饯吃。

师母每日都会给夫子煮一个鸡蛋，夫子总是说自己不爱吃蛋黄，便留给沈冰潼吃。

一个鸡蛋黄，就能让她一整天都不觉得饿。

但今日她在孔府吃得很饱，于是中气十足地说道：“学生不饿，夫子他去哪里了？”

师母的神情有些局促不安，欲言又止。

“这两个月……”她支支吾吾地说道，“各家都有各家的难处，学生们……都没交束脩。”

听到这里，沈冰潼顿时明白了。

夫子是靠教书为生的。

无论是年幼的孩童，还是已到而立之年的书生，只要交上一份束脩，都可以来这里读书学习。

夫子没有田地，教书是他的唯一收入来源。

如今正值青黄不接的灾荒时期，大家都饿着肚子，自然也就无力缴纳束脩了。

“夫子他……”沈冰潼感到有些不自在，但还是鼓起勇气问道，“是去上东门了吗？”

上东门外，是朝廷设置的赈灾施粥的地方。

每人每天可以去那里领一碗粥。

夫子是一位饱读诗书的读书人，一直教导她要持身清正，自强不息。

可如今，他竟然也要和那些灾民一起排队领粥了，这让沈冰潼的心里很不是滋味。

或许，师母也不是生病了，而是饿得没有力气，只能躺在床上休息。

一时间，室内充满了尴尬的气氛。

中堂的另一边就是厨房。

沈冰潼走了过去，掀开锅盖一看，发现里面空空如也，什么也没有。

“师母，我给您带来了两个馒头，”沈冰潼说道，“这是我在孔家做事，东家赏给我的，不是偷的。”

她家里穷，夫子是知道的。

如果她莫名其妙地送来馒头，夫子一定会追问缘由。

“冰潼……”师母用沙哑的声音唤了她一声。

她的语气中既有感动，又有难为情，但更多的却是无力感。

“我去把夫子找回来，”沈冰潼说道，“城外现在乱得很，您一个人在家我不放心。”

城外的确很乱。

一眼望不到头的队伍里，挤满了前来领粥的百姓，足足有一里多长。队伍中，插队的、骂人的、抢粥的，各种混乱的场面层出不穷。

而那些负责施粥的官差则是一副趾高气扬的样子，动辄对百姓拳打脚踢，恶语相向。

“我的粥被人抢了！”一个衣衫褴褛的灾民哭喊道。

“粥被抢了？关我什么事？活该！”一个官差不耐烦地骂道。

为了能喝上一口救命的粥，百姓们只能忍气吞声，默默承受着这一切。

“求求官爷行行好吧，再赏我一碗粥吧！”一个老人跪在地上，苦苦哀求道。

“滚你娘的！”一个差官一脚将老人踢开，老人顿时头破血流，手中的破碗也摔成了两半。

对于这样的场面，沈冰潼早已司空见惯，见怪不怪了。但她的老师不一样，他是一位有气节的读书人，肯定无法忍受这样的场景。

沈冰潼在人群中一眼就看到了夫子。

他身姿笔挺地站在那里，虽然已是不惑之年，但脾气依然十分耿直。

“户部奉皇命在此施粥，尔等拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的赋税，竟视百姓如草芥，随意呼喝责打，你们的上官是谁？鄙人定要去衙门告发你们！”

夫子手中拿着一个空碗，面对着站在高台之上、居高临下的官差，没有丝毫的畏惧之色。

他声音洪亮，掷地有声，手中的空碗仿佛变成了象征着权力的笏板。

“哟，你个臭教书的，竟然敢告老子！”一个差官怒吼一声，扬起手中的汤勺，狠狠地向夫子的头顶砸去。

就在这千钧一发之际，一块板砖突然从人群中飞出，准确无误地砸在了那个差官的头上。

沈冰潼原本是不想管这件事的。

她只想悄悄地把夫子拉走，然后告诉他，家里现在有馒头了，不用再在这里排队领粥了。

这些年来，她早已习惯了忍气吞声，她深知，平头百姓是斗不过官府的。