第24章 风雨欲来

眼下安国公府如狂风中的孤舟，每一丝动静都可能倾覆，一言一行，都需如履薄冰，小心翼翼。

叶柔神色凝重，语气却带着一丝无可奈何：“去吧，若是不自在，或是觉得不舒服，立刻就回来。我们家现在的情况，既得罪不起高高在上的朝廷，也惹不起那些娇生惯养的贵女。不争，不抢，明哲保身，避开一切可能引来祸事的纷争，就算吃点亏，也要忍气吞声，绝不能轻举妄动。”

叶清紧紧地绞着手中的丝绸衣裙，贝齿轻咬着下唇，似乎在极力压抑着心中的不满：“姐姐说得对，我去就是了。但是，我可不是任人拿捏的软柿子！她们要是敢欺负我，我绝对不会善罢甘休！”

叶柔的声音细若游丝，带着深深的无力感：“娇娇，我们家已经不是以前那个风光无限的安国公府了。如果父亲还在世，如果安国公府的爵位还在，或者哥哥能在朝中为官，那个钱友恭，他敢这样明目张胆地欺负我们吗？可是父亲他……唉，除了每年都有人拿着他的印信，到帐房支取银钱，他就再也没有管过我们姐妹了。”

说着说着，晶莹的泪珠便顺着她苍白的脸颊滑落下来：“你就忍一忍吧，千万别惹是生非。”

“哎呀，好端端的，怎么就哭起来了？”叶清连忙拿起一方绣着精致花纹的手帕，小心翼翼地为姐姐拭去眼角的泪痕，柔声宽慰道，“我们都已经长大了，不能再像以前那样，总是依靠着父亲，依靠着爵位。大不了，我也去想办法讨个一官半职，让姐姐你也能扬眉吐气，不再受人欺负！”

门外的叶长庚，像一尊雕塑般静静地听着房间里的对话，原本就苍白的面色，此刻更是充满了深深的内疚和自责。他无声地叹了口气，缓缓地转过身，拖着沉重的步伐离开了。

他的脚步异常沉重，仿佛双脚被无形的锁链紧紧地束缚在地面上，每一步都显得那么艰难。

外面的人都在传，说是钱友恭因为一些微不足道的琐事，残忍地杀害了严从效，而这一切，恰巧被叶清无意中发现了，她义愤填膺，不顾自身安危，毅然决然地选择了报官。而叶柔为了阻止钱友恭毁尸灭迹，在搏斗中不幸被打伤，导致小产。

但这仅仅是流传在外的说法，其中有多少真假，又有多少被掩盖的真相，恐怕只有当事人自己才清楚。

叶长庚虽然在学业上资质平平，但他心思细腻，观察力敏锐，远非常人可比。

叶清究竟是如何发现的？要知道，按照常理来说，那个时候，她应该已经进入了梦乡，对外界发生的一切都浑然不知才对。

钱友恭那种见风使舵、阿谀奉承的小人，又怎么会为了什么微不足道的琐事，就痛下杀手，残忍地杀害严从效呢？除非，是有什么不可告人的事情即将败露，让他感到恐慌，急于掩盖。

那个漆黑的夜晚，他的妹妹们究竟经历了怎样恐怖和阴暗的事情？他不敢想象，也不愿去深想。

他没有帮上任何忙，甚至连冲到京兆府监牢，狠狠地揍钱友恭一顿，为妹妹们出一口恶气都做不到。

因为一旦他参与斗殴，就会被书院毫不留情地除名，也就彻底失去了参加科举考试的资格。

而事实上，就算没有这件事，他也根本就完不成学业，无论他多么努力地学习，多么刻苦地钻研，每次的考测成绩总是垫底，永远也无法摆脱那个可悲的倒数第一。

他就是一个没用的哥哥，一个彻头彻尾、一无是处的废物。

叶长庚失魂落魄地走出坊街，他茫然地抬起头，只见乌云遮蔽了原本明媚的日光，天地间一片昏暗，压抑得让人喘不过气。他忽然想起十年前，他也曾像今天这样，孤零零地站在坊街上，紧紧地拽住父亲的衣角，不让他离开。

而父亲却毅然决然地掰开了他的手，转过身，用他那宽厚的手掌，轻轻地扶着他的肩膀，神情无比郑重地说道：“长庚，以后这个家，就全靠你了。”

他恨父亲，恨他当初的抛妻弃子，恨他的不负责任，但是，他却从未忘记过父亲临走时的那个嘱托，那个沉甸甸的承诺。

可是十年后的今天，当他的妹妹们身处险境，命悬一线的时候，却还是要依靠母亲手持宝剑，奋不顾身地冲进去救人。

而他这个身为儿子的男人，却没有起到丝毫的作用，只能眼睁睁地看着自己的亲人受苦，无能为力。

叶长庚漫无目的地走在人来人往的街道上，忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，数十名身穿盔甲的军士策马疾驰而过，其中一匹高大的战马险些撞到站在路边的叶长庚。

马上的军士气焰嚣张地呵斥道：“肃王殿下回京！闲杂人等还不速速退避两旁！”

周围的百姓们听到“肃王”的名号，顿时像潮水般向两边退去，生怕惹祸上身。叶长庚看着那些飞扬跋扈、不可一世的军士们远去的背影，突然如梦初醒般，猛地追了几步，但很快又停了下来，他神情复杂地转过身，朝着书院的方向快步走去。

他越走越快，身影如风，仿佛一把隐藏在剑鞘里，已经开始蠢蠢欲动的利剑，随时准备出鞘，斩断一切阻碍。

肃王李珑，是当今皇帝的皇长子，也是目前唯一一位被册封为王的皇子。

他的名字“珑”，乃是上古时期用于祈求上天降雨的美玉。

李珑出生的那一年，当今的皇帝还只是一个王爷而已。

当时，河南道正遭受着数月之久的严重旱灾，土地龟裂，颗粒无收，百姓们苦不堪言。先帝得知此事后，为了祈求上天降雨，便为这个刚刚出生的孙子赐名为“珑”，寓意着祈求风调雨顺，国泰民安。

说来也巧，在赐名后的第三天，河南道竟然真的天降甘霖，滋润了干涸的土地，挽救了无数濒临枯死的庄稼。

先帝得知此事后，龙颜大悦，认为这是上天降下的祥瑞之兆，不久便正式敕封太子，也就是如今的皇帝。

或许正是因为这个原因，李珑虽然并非皇后所生，而是庶出，但皇帝却对他格外器重，给予了他极大的信任和权力。

为了让李珑尽快熟悉朝廷的各项政务，皇帝先是安排他在各个部门协助处理事务，积累经验，之后又派遣他率领军队，镇守北疆，抵御外敌入侵。而这一次他突然被召回京城，是因为皇帝颁布了一道紧急诏书。

肃王府的大门紧闭着，李珑甚至还来不及脱下身上那身沉重的铠甲，便立刻召集了王府中的所有幕僚，准备商议要事。

他迫切地想要在面见皇帝之前，彻底弄明白究竟发生了什么事情，为何自己会在这个时候被突然召回。

“吐蕃贼心不死，屡次犯我边境，本王正准备集结兵力，一举将他们彻底歼灭，永绝后患，怎么会偏偏在这个关键时刻，反而被一道诏书召回京城呢？”

李珑感到百思不得其解，他眉头紧锁，脸上写满了焦虑和疑惑。

“是因为立储的事情。”站在一旁的王府詹事压低声音，小心翼翼地说道。

李珑听到“立储”二字，脸上原本焦虑的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种深不可测的平静。他端起手边的茶盏，轻轻地吹开漂浮在水面上的茶叶，漫不经心地问道：“哦？怎么说？”

两个月前，当朝宰相联合了几位德高望重的朝廷重臣，联名上书，恳请皇帝能够早日确立国家的根本大计，以安定天下民心。皇帝顺口询问了朝臣们的意见，没想到他们除了推举皇后所生的嫡子，也就是二皇子之外，竟然有更多的人出人意料地举荐了肃王李珑。

二皇子是皇后所生的嫡子，按照祖宗传承下来的法制，他无疑是最有资格入主东宫，成为未来皇帝的人选。

但肃王李珑是庶长子，如果按照立长的规矩，似乎也说得过去。

就连皇帝自己都没有想到，在朝廷之中，支持肃王李珑的人竟然会有这么多。

“糊涂！”李珑语气严厉地说道，“究竟是谁在背后主张举荐本王？难道他们不知道这样做，只会让父皇认为本王有觊觎皇位，想要夺嫡之心吗！”

一旦皇子之间爆发夺嫡之争，那么兄弟之间必然会反目成仇，朝堂之上也会出现激烈的党派斗争，整个朝廷都会陷入内耗之中，永无宁日。

就算他真的有夺嫡的想法，也绝不能如此过早地暴露出来，否则只会引来杀身之祸。

李珑重重地放下手中的茶盏，由于用力过猛，那精致的青瓷茶盏瞬间碎裂成无数片，散落在地上。

整个王府内一片肃静，所有人都噤若寒蝉，大气都不敢喘一下，生怕触怒了这位喜怒无常的肃王殿下。过了许久，王府詹事才缓缓地抬起头，语气沉重地说道：“王爷，事情奇怪就奇怪在这里。那些举荐您的，表面上看起来是支持您，但实际上，他们都是二皇子的人。”

他们是故意的，他们是故意想要陷害肃王李珑，让他陷入万劫不复之地。

当今皇帝正值春秋鼎盛的年纪，身体依然十分健康，他又怎么会容许自己的儿子生出觊觎皇位，想要夺权的野心呢？

这便是肃王李珑突然被一道诏书紧急召回京城的真正原因。

一个国家的君主，只会让自己最信任的人领兵镇守边疆，拱卫国土安全。

“本王现在就进宫去，亲自向父皇解释清楚。”李珑说着就要起身离开。

“万万不可！”一位王府幕僚连忙上前一步，拦住了李珑的去路，“王爷，此事原本已经是一个必死之局，无论您如何解释，恐怕都难以消除圣上的疑虑。但是，王爷您洪福齐天，您的运气非常好，只需要做一件事情，便可以彻底打消圣上心中的疑虑。”

“什么事情？”李珑皱着眉头问道。

“娶妻。”幕僚神情严肃地回答道。

皇子娶妻，从来都不是一件简单的事情，必须要考虑到女方背后的母族势力。

如果女方的母族势力强盛，那么对皇子来说，自然会有很大的助益。