第74章 宫心博弈

如果她没有记错的话，上次从广安县回来的途中，那些神秘的黑衣人曾经出手救她，而眼下这些被杀的尸体背后的势力，似乎正与那天救命的黑衣人重叠。然而，那些人究竟是谁？为什么始终在暗中保护她？更重要的是，保护她的竟是一群身手了得的高手！

“这些尸体怎么处理？”宁浔缓缓转头，眼神中带着一丝凝重。

慕凝无所谓地耸了耸肩，答道：“还能怎么办？直接告知客栈老板，就说是两拨人在后院大打出手，非要争个高低，结果两败俱伤。老板知道后，肯定会第一时间通知地方官府，让他们派人将尸体运到衙门处理。”

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消息很快斩断了平静——衙门的捕快认出了这些尸体上的“五煞宫”标志，宫内杀手殒命的传闻迅速传开，一传十，十传百，顷刻间满城皆知。

次日，伴随着急促的脚步声，老张风风火火地回到杨府，将此事详尽禀告给了老杨。

与此同时，杨府迎来了一位贵客。清晨，宫中的礼仪女官杨艳亲自登门拜访。老杨一家待她如上宾，小心翼翼地端茶递水，恭敬非常。

杨艳年过四十，虽不再如花似玉，却风姿卓越，每一言一行尽显规矩与端庄，让人不由自主地生出几分钦佩之心。

一起用膳时，杨艳对“宁府变杨府”一事颇为疑惑，忍不住提起。

刘氏则从容答道：“老爷生前与管家交情深厚，犹如亲兄弟。生前特意交代过，若他不幸出事，便由管家协助打理家业，照顾我们孤儿寡母。”

杨艳听罢，深表同情。尤其是在她目睹刘氏数度哽咽失声，忍不住宽慰了几句。

只是，她并未察觉，眼前这对母女所表现出的悲情，不过是一场精心编排的戏码罢了。

杨艳的到访，对宁惜月而言，无疑是一次绝佳的机会。她一改平日的娇纵轻狂，举手投足间尽显娴静端庄，将一位大家闺秀的优雅风范表现得淋漓尽致。其每一笑每一颦，都成功博得了杨艳的好感。杨艳心中暗自感叹，这正是后宫需要的典范女子。

正用膳间，老张忽然慌乱地跑了进来，在老杨耳边耳语了一番之后，老杨便推托有事匆匆离席。

杨艳见状，好奇地问道：“杨老爷如此匆忙，不知所为何事？”

刘氏神色如常，淡笑着答道：“恐怕是镖局出了点事，需要他亲自去处理。姑姑莫挂心，来，再尝尝这道菜。”她说着，亲自夹了几筷子给杨艳。

南慕国向来习惯将负责教导后宫礼仪的女官称为“姑姑”。杨艳轻轻一笑，低头继续用餐，似乎并未多想。

这时，刘氏似是无意间提起：“杨姑姑，选秀的女子若被选中，是不是就有机会被封为妃位？”

听闻此言，杨艳将手中的筷子放下，转头耐心解释：“不尽然。后宫只有七大妃位，是否得宠并不重要，能否博得太后的欢心才是关键。倘若能让太后高兴，便可能被提拔。就如如今位列妃位之一的云妃，当年正是靠一张伶牙俐齿，令太后开怀不已，这才破格晋升。”

宁惜月闻言，心中一阵激动，暗暗思忖：原来只需讨好太后便可位列妃位！这未免也太——简单了些。

刘氏则再度开口：“那如今七个妃位是否已全员在列？若这云妃如此得宠，为何不直接立为皇后？”

杨艳轻轻摇了摇头，正色道：“后宫七位妃位，自古没有满员的时候。至于皇后之位，岂是能靠得宠居上的？但凡后宫中的争斗，有权谋者自然居上，无能者难免惨遭淘汰，甚至——丧命。”说到此处，她目光别有深意地落在宁惜月身上，“宁秀女，后宫其实不过是一座没有硝烟的战场。如果你能不被选上，那反而是一种无上的福气。”

听着这番近乎劝退的话，宁惜月心中不悦：不被选上？那自己岂不是白白错过了飞黄腾达的机会？！这个杨姑姑究竟居心何在！

刘氏见女儿面露不快，忙笑着打圆场：“姑姑也是为了月儿好，您的话我们会好好记在心里。”

心里却泛起冷笑：这个杨艳分明是来给我女儿泼冷水的。那些后宫女人能成妃，我女儿更是绰绰有余！

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夜幕降临，慕凝却没有像往常一样入睡。她坐在客栈的屋顶上，出神地想着事情。昨天艰难赚来的钱，大部分都已经搭在买药和住宿上，现在手头所剩无几，眼看连基本开销都快撑不住了，更别提启动镖局的计划。

忽然，院子里传来一阵说话声。宁岚毅正在逗弄小甜，双手藏在背后，笑吟吟地问：“猜猜看，我哪个手里有东西？”

慕凝看到这个场景，猛然间灵光一现。是了，这也许是个赚大钱的好点子！心中的计划逐渐清晰起来，她微微勾起嘴角，自信地笑了。

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君悦客栈内，一间熟悉的屋子静悄悄的。南长卿站在窗前，手背在身后，银色的长袍在阳光映照下泛起一层朦胧的光晕。他的背影像是一副潇洒不羁的画，仿若从天外而来的谪仙。而他的对面，方烨默默地站立着，不敢轻易开口……