第6章 皇帝也哭穷

近年来，天灾肆虐，战乱频仍，大盛朝的国库早已捉襟见肘。今年更接连遭遇赈灾与查贪污两座大山，前后耗费了六百多万两银子，如今连填补窟窿都成难事。然而朝堂之上的皇帝和百官却对这窘境心照不宣，盘算好的主意却是借“哭穷”引起楚菡和她背后系统的兴趣，以图从中得知前朝宝藏的下落，填补大盛国库的缺口。

一切计划周全，可惜这“棋盘上的局”却变成了“乱子满盘”。系统不按常理出牌，这一切自然也如落空的盘算般，毫无奏效。

楚菡淡淡地开口，语出惊人：“国库穷的事人尽皆知，暂且无需多提。”

皇帝眉头一挑：“？？？”

朝堂文武百官表情微妙：“？？？”

什么叫“暂且无需多提”？这不是开局就把他们的计划掀翻了吗？性子急的几位官员忍不住想要打断她的话题，把重点重新拉回来。然而，楚菡接下来的话却让所有人重新坐直了身子——

“皇帝的私库也没钱了吗？”她微微一笑，眼中满是好奇。

此言一出，整个大殿瞬间寂静。文武百官目瞪口呆：“嗯——？？？”

原本急着打断的几位，此刻却默默收回了即将开口的话。唔，好像……也不用那么急切，还是听听她怎么说吧。

皇帝坐在高台之上，目光从下面大臣一张张不断变换的脸庞上掠过。他看到了前一刻他们因“暂且不提”而焦躁的神态，也看到了他们对“私库也没钱”的饶有兴致。此刻，他心中的怒火骤然燃起，暗暗咬牙：好啊，朕的这些肱股之臣，一个个的全盯着朕的笑话看呢！

更可气的是，他分明感觉到，在他问出涉及私库的那一瞬，系统竟然选择默默“消失”去吃瓜了。楚菡面上不动声色，似乎并未着急，而是安然看向皇帝，仿佛这是她惯来打发无聊的方式。

最终，皇帝轻咳一声，略微压制了满腹怒意，幽幽开口：“国库资不抵债一事，诸位爱卿可有良策？”

婉转的语气背后却藏着潜台词：别扯私库了，这风险太高，再闹下去，朕那点家底还能见人吗？

文武百官闻言立刻正襟危坐，开始思索起对策。国库的收入渠道原本就那几条固定不变，现阶段必须从已有的手段中寻找突破口。一位大臣率先提议：“增发盐引如何？”

盐引，作为朝廷专营官盐的经营权，被一度视为困境之中的救命稻草。盐商买下引票，就能去盐场取盐贩卖赚钱。经历过几次的操作，增发盐引在短期内带来的确切收益成为百官的不二选择。

“臣赞成。”

“臣附议。”

多位官员纷纷附和，然而这种统一却被一道气急败坏的声音打破：“不可！”这一声来自户部侍郎，他满脸涨红地拍案而起，“四年前我们才增发过一次盐引！若再增发，你们打算发多少？真以为盐商都是冤大头，眼巴巴地抢着买？”

这通激烈的反驳如重锤落地，顿时让原本附议的众人陷入沉默。恰在此时，刚刚“吃瓜归来”的系统姗姗开口，主动打破了僵局：“婳姐，这怎么回事？”

楚菡依旧淡然：“大概是当年我哥哥没被抢劫得倾家荡产的事。”

系统“哦”了一声：“后来呢？”

“你自己不是会搜索？”楚菡语气有些不耐。

系统理所当然地回道：“搜索是要耗费瓜能的，我能吃现成的，何必浪费呢？”

楚菡满脸无语：“……”

这时，刚才还气得几近发狂的户部侍郎微微一顿，一抹惊讶从眼中划过：原来这个系统也并非无所不知啊！这给他们带来了新思绪，机会逐渐浮现。

虽是随口的一句闲聊，楚菡依旧简明扼要地解释：“那一年，国库接连拨款赈灾。北地雪灾刚过，南方又洪涝成灾，眼看建堤重建是个无底洞；而后旱灾、台风不断，不论是灾后重建还是民间安抚，都得烧钱。最终，只得增发五百万张盐引。”

“听着数量似乎寻常，可一张盐引对应两百斤盐，这直接透支了未来五年产量！盐商们的钱花了，却要等五年才能回本，生意还能做吗？”她话锋一转，表情依旧淡然：“为了卖出去，三十六计用遍，结果只换来众多小盐商破产、不少家庭破碎，即便解决了朝廷的燃眉之急，也留下了诸多后遗症。”

这番话一出，皇帝和百官纷纷无言以对，所有人目光低垂，像是默默感同身受。朝里的几位武将迟钝些，直到这一刻才猛然醒悟——原来赋税与盐引的故事，竟藏着如此深远的隐忧！

系统长叹一声：“唉……他们虽心怀百姓，却也被时局所限。”

殿内气氛逐渐凝重，百官再不敢轻易开口，怕稍露破绽引得楚菡深究。这窘境让官员们不禁互相使了几个眼色，随即有人提议：“不如增发茶引？”

楚菡漫不经心地接道：“换别的薅罢了。”

皇帝：“咳！”

百官：“咳咳！”

瞎说什么实话？简直让人下不来台！

很快，朝堂开始围绕增发茶引展开了激烈的讨论，场面再次热闹了起来。