第205章 后宫风云起

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佑安帝得知齐贵妃薨逝的消息时，悲痛欲绝。俯伏在龙椅之上，整整哭了一日，待稍微缓过神，便亲自去了慈宁宫探望姜太后。然而这位久卧病榻的老太后只是呆呆地打量着眼前的皇帝，似是琢磨许久，竟没认出他是谁。

佑安帝心如刀割，再度洒泪后，亲自嘱托秦皇后，要她一方面掌理后宫大小事务，另一方面也要尽心竭力侍疾，确保太后得以安享暮年。

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按照大顺皇朝的丧葬礼仪，人去五七之后，才算彻底送走亡者，京城也渐渐恢复到往日的热闹与繁华。天气转热，秦皇后决定在通州御湖畔摆一场盛大的赏荷宴，帖子的内容十分简洁，却句句透露热闹的气息，将京城侯爵人家的内眷都召了过来。

众人纷纷猜测，这场宴会莫不是为太子挑选侧妃，便将家中适龄的女儿打扮得花枝招展，争先恐后地带往宴会现场。

秦皇后端坐主席，身边陪着她的是一向得宠的沈惊云。宾客们见状，心中更是笃定——果然，这恐怕就是太子选侧妃的前奏啊！尚未开宴，便有一些熟络的夫人和小姐聚在一起低声议论，场面十分喜庆。

就在此时，一直深居简出的方妃忽然现身。她步伐轻盈，端着一盏茶，屈膝蹲下，恭敬地奉给秦皇后。

秦皇后接过茶杯，笑意温和地看着她：“方妃，今日人多，端茶递水的事交给下人去做吧。这种场合，你也坐下与众人说些话。”

但方妃却低头不敢，态度十分谦卑：“奴婢身份卑微，不敢与主位娘娘们同席。”

秦皇后瞥了她一眼，嘴角的笑意愈发浓郁：“说什么身份卑微？你如今身为妃位，又是睿王的生母，地位自然尊贵。二十年前便是妃位，到如今，总该升一升了。”

随即，秦皇后提高了音量，转头向众人宣布：“前些日子，本宫与皇上商议了一番。皇上认为如此重要的身份，自然要加封，也不枉费方妃这些年的辛劳。等过几天，旨意下达，方妃将正式封为贵妃。”

这话犹如一道惊雷在大厅炸响，方妃呆愣片刻后，才恍惚地回过神来。激动不已、欣喜若狂的她赶紧伏低身形，但秦皇后一旁的嬷嬷早扶着她起身，将她引往秦皇后左侧贵座坐下。

坐定之后，厅堂里的夫人小姐们纷纷半跪，齐声向她道贺：“恭贺方妃娘娘，荣登贵妃之位！”

方妃愣了片刻，耳听着满室山呼万贺，腿软了几分，喘起粗气来。她想站起来客套几句，却被嬷嬷按住，再次提醒：“娘娘贵妃身份，坐着受礼便是使得。”

连秦皇后都笑着点头：“这可是皇上的恩典，代表着皇家的体面。贵妃尊位，受人跪拜理当稳稳坐下。”

于是，在一片祝贺声中，方贵妃不再纠结，整个身子踏实地靠在座位上。大厅的夫人们看着她，只觉得寒酸的方妃瞬间焕然一新，仿佛被权势重新定义！从前曾被嘲讽的她今天尤为神采飞扬，面面风光。

沈惊云端着茶杯抿了一口，眼中幽光闪烁。皇后婆婆此举，莫非是要牵起后宫的风暴？看来，她还有后招要放！

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秦皇后酝酿下一步行动，婉言叹息道：“齐贵妃离世，后宫里就剩我与良贵妃、方贵妃这些老人了。清静倒是清静，可未免太寂寞。今日见过各位夫人带来的小娘子，本宫心里甚是喜欢。”

言外之意极为直白。夫人们从原先的惊愣状态中回过神，瞬间明白了——这不是给太子挑侧妃，这是准备给佑安帝扩充后宫啊！

皇帝年未五十，正值壮年，若后宫空虚，新入嫔位或妃位的佳丽，晋升速度自然飞快。就连方贵妃的显赫地位，都不是无法达到的天花板！

于是众人脸上的笑意愈发复杂，隐藏的野心渐渐流露。明面上是赏荷宴，实则是后宫选秀舞台，秦皇后一役，狠狠搅动了内宅的暗流。

不久之后，佑安帝下令，后宫一连添了三个贵人、五个常在、两位答应。这些美人多是出身普通、面容娇艳，却或多或少有几分曾让他念念不忘的齐贵妃神韵。

这些新人入宫后技艺百出，绞尽脑汁博得皇宠。不出数月，佑安帝已被她们迷得神魂颠倒，却渐有些力不从心。

于是，太医进宫面诊，提出节制的建议，但佑安帝哪里愿意采纳。他听闻秦皇后养的燕成行宫道士能炼制仙丹，便主动开口索要丹药。

这仙药经过侍卫试用后，效果立竿见影。试药者立即精神百倍，神采奕奕，仿佛与神仙接触过般念念不忘。佑安帝大喜，当晚便服下丹药，召幸数位新人，凭一夜雄风在后宫传作佳话。

此后，佑安帝愈发沉迷，每日服食仙丹，夜夜风流。陌生妃嫔出现身孕的消息不断传出，后宫重现一片繁荣景象。

而这繁荣的背后，却藏着一片暗潮汹涌......