第187章 猛兽盛宴

潋滟的灯火映照在鹿鸣宴的大殿之中，新科进士们衣冠楚楚，神情间却难掩一种古怪的挣扎。台上的那一对令人无法直视的身影，仿佛光华内敛的剑锋，隐约间传递着锐利的威压。他们——太子慕容舒与太子妃沈惊云，从容地站在那里，宛如仙人降世，却又散发出令人心悸的危险气息，让这些新贵士子们避之唯恐不及。

他们要么偷偷地垂下目光，不敢与对方相接；要么干脆装出若无其事的模样，可是一旦触及那道目光，内心却如同被猛兽狠狠地撕扯了一般，不寒而栗。就像是他们穿着华服锦衣，可皮囊之下是锋利的爪牙，随时准备将人拆骨削肉。哪怕在场的人只是规规矩矩地站着，仍会有种被那眼神剖析至灵魂深处的错觉。

一瞬间，最初那些心思颇为复杂的进士们纷纷感到一股从未有过的恐惧，浸透心底，这是令他们不得不收敛心思的威慑。

慕容舒与沈惊云交换了一个心照不宣的眼神，嘴角不动声色地扬起。“果然，敬畏就是一种臣服。”慕容舒低声道，话音虽未响亮，却足够让沈惊云听清。

礼官在一旁等待，捕捉到慕容舒的一个简单示意后，便会意地躬身应诺，随后缓缓走下台阶，展诏书以示众：“谕曰，鹿鸣宴由太子殿下主持，如朕亲临。”他中气十足地念毕最后一字，随即高声喝道：“跪——”

场下的新科进士顿时轰然起身，依次跪倒，行了这一套礼数繁杂的跪拜礼。慕容舒从容接过，俯身轻抬一手，唇角挂着浅淡的笑意，声音温雅却不失威严：“起来吧。今日孤代天子主持鹿鸣宴，乃是朝廷对诸位新科的褒奖之意，无须拘礼。诗酒趁年华，尽兴便是。”

这番话传入众士子耳里，真真假假掺杂着敬畏和反思——不管太子看似人畜无害如何悠然，别忘了这是当今圣上亲封的储君，而太子妃沈惊云更是这片土地上无人可挑衅的尊贵女子，连皇上也亲自下旨赐婚。一旁有人故作镇定，但内心却分外清明：既然还想着入朝为官，又怎敢对这般人物存任何质疑？

片刻后，宴席初始的僵硬渐渐化开，曲水流觞之间酒杯传递，风流气息愈发浓郁。不出片刻，大殿内已显得喜气洋洋，笑语满堂。

沈惊云悄然注意到宴席的氛围达到了一个恰好的微醺时候，她微微侧目看向太子下首的状元郎万修则，轻描淡写地递过一句问询：“万状元，都说‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，当下此时此景，想必你最有体会，不如分享些感触吧。”

万修则一听此话，眼神顿时亮了几分。他来赴宴时就已见到端王面色不快骑马离去，用脚指头想都能猜到，肯定还是太子妃略施小计将端王支开了。心下对沈惊云致以十二万分的佩服与信任，随即笑容可掬，从容站起身拱手道：“最大的感触，莫过于生不逢时了。”

这一句话说得轻巧，却带了万分意味，于是场内众人目光纷纷聚向他。

万修则并未迟疑，话语中分寸把握得恰到好处：“若再年轻些，能够赶上娘娘如今开设书局的大好时机，怕是我考上状元的日子能提前几年！但正因为娘娘此番善举，让学生想到了一条路。”

沈惊云眸光一动，似是全然不知他意，面上却掩不住笑意：“哦？什么念头，说来听听？”

万修则顿了顿，随即侃侃而谈：“学生自幼好读书，却因家境贫寒，与书纸相距甚远，只能找到有藏书之家借阅抄书。有时候隆冬寒冷，砚池里的墨冰冻得如石，学生却不敢耽搁，只因不得书而废读，实在心如刀绞。今娘娘书局开遍各地，书价亲民，学生心喜之余，忽然想着，今日书价便宜已是民间福祉，若朝廷能在各地设办公学，扶持优秀教书先生，规范私塾，那便是更多寒门学子心中的福音。”

言罢，席间众人各有神色。那些家境寒微的新科士子，听闻这般议论不禁浮起深深感触，对万修则的话更是暗自认同。而那些显赫世家的子弟却不免皱起眉头，或是显露出茫然。这求学，居然还会如此艰难么？他们从未经历过这种苦楚，对此实在无从想象。

尤其是座中的赵柘，脸上隐隐挂着几分不屑。他心里嘲弄着，“求学难？难道没学成便不能种地？寒门之人就该回乡务农，不该占京城的气运。若真让寒门崛起，岂非将我们世家子弟的权贵位置抢走？”他冷眼一扫万修则，最终选择无话。

而席中不乏眼神狂热之人，诸如那凉亭中微微靠坐的秦羽，早就目不转睛地盯上了万修则。她自小村居，见过扎着草鞋翻山越岭求学的穷苦书生，这状元郎不也犹如那些背着书筐的读书人般不为恶劣所怖，才一步步走到了今天！

沈惊云微微挑眉，满意地欣赏着这满堂的复杂神色。她自然清楚，一番巧妙的言谈之后，那些怀有同情和感慨的家境贫寒士子，会成为她日后的助力。而不满之人也无关紧要，至于席间的赞誉与同声，正是推动公学的大好契机。

心里想着，她忍不住为顾惜瑶的点子暗暗叫好。这设公学的思想果真是青史留名的伟大举措，看如今的效果，未来的局势或许早已显露端倪。